Впрочем, падение боеспособности бригады объясняется не только неудачной сменой командира, но и вполне объективными причинами. Вспыхнувший в мае 1939 г. советско- японский вооружённый конфликт на реке Халхин-Гол в Монголии в очередной раз словно пылесосом высосал наиболее подготовленный личный состав из истребительных полков. 25 июня в распоряжение Начальника ВВС РККА из бригады выделялось 80 человек личного состава. Честь убыть на очередную войну выпала на долю победившего во внутрибригадном соцсоревновании 44-го ИАП. постяк группы составили летчики и техперсонал 3-й эскадрильи полка, а так же Управление полка во главе с командиром майором Даниловым. В Монголию убыли и многие другие «испанцы» бригады, в том числе майор Зайцев (командир 19-го ИАП), майор Степанов (инспектор по технике пилотирования 19-го ИАП) и капитан Кустов (комэск-3 из 44-го ИАП). Эти три летчика и майор Данилов за мужество и героизм, проявленные в боях с японцами, были удостоены звания Герой Советского Союза. Капитан Кустов погиб в воздушном бою, таранив истребитель противника. Личный состав 54-й авиабригады стал костяком для формирования 56-го ИАП, который возглавил майор Данилов. В последствие 56-й ИАП за бои на Халхин-Голе был награжден орденом «Красное Знамя». После победы на Халхин-Голе большая часть летчиков 54-й авиабригады осталась на Дальнем Востоке.
После убытия части летного состава в Монголию 54-й авиабригаде снова пришлось «латать дыры». Впрочем, излишки личного состава, накопившиеся в 54-й авиабригаде (например, в 19-м ИАП вместо 62 летчиков по штату имелось 83) позволил сравнительно безболезненно пережить изъятие из полка целой эскадрильи. Уже 1 июля 3-я эскадрилья 44-го ИАП была сформирована заново, 13 июля в командование полком вступил майор Т.В.Леденев, ранее замещавший должность помощника командира 49-го ИАП. Вместо убывшего в Монголию Зайцева 19-й ИАП временно принял капитан Андреев, а в августе его сменил вернувшийся с липецких курсов усовершенствования комсостава майор Третьяков 3*, возглавлявший полк с момента его формирования до декабря 1938 г. Под его командованием 19-й ИАП принял участие в непродолжительной сентябрьской кампании в Польше, о чем уже говорилось в предыдущих главах. 26-й ИАП возглавлял майор А.И.Кириллов 4*, сменивший первого командира полка майора Е.Я.Холзакова. Майор Леденев покомандовал 44-м ИАП недолго. В октябре 39- го он был назначен командиром отбывающего в Эстонию 38-го ИАП, сдав свой полк капитану Андрееву 5*. Это была последнее крупное кадровое назначение в составе бригады до начала советско-финляндской войны.
1* Благовещенский Алексей Сергеевич, полковник, командир 54-й истребительной авиабригады. Родился 18.10.1909 г., в РККА — с 1927 г., окончил военно-теоретическую школу летчиков и Борисоглебскую военную школу летчиков. На командных должностях с 1929 г. С декабря 1937 г. по август 1938 г. участвовал в боевых действиях в Китае, где командовал эскадрильей. В ноябре 1938 г. удостоен звания Герой Советского Союза. Помимо этого награжден орденами «Красная Звезда» и «Красное Знамя». В 1939 г. учился на курсах при академии Генштаба, после чего назначен командиром 54-й авиабригады. За участие в боях в Финляндии награжден вторым орденом «Красное Знамя».
2* Званский Александр Александрович, батальонный комиссар, военный комиссар 54-й авиабригады. Родился в 1905 г., в РККА — с 1927 г., в 1932 г. окончил политкурсы, в 1937 г. — военную школу летчиков. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красная Звезда».
3* Третьяков Анатолий Васильевич, майор, командир 19-го ИАП. Родился в 1905 г., в РККА-с 1928 г., служил в пехоте. Окончил 1 — ю военную школу пилотов в 1931 г., с января по июль 1937 г. — участник боевых действий в Испании, награжден орденом «Красное Знамя» и медалью «За отвагу». С августа 1937 г. — командир 11 — й ИАЭ, затем — 19-го ИАП. В 1939 г. окончил Липецкие курсы комначсостава. Данных о награждении за советско-финляндскую войну у автора не имеется.
4* Кириллов Александр Иванович, майор, командир 26-го ИАП. Родился в 1908 г. Участник боевых действий в Испании с мая 1937 г. по январь 1938 г. Награжден двумя орденами “Красное Знамя». После возвращения из Испании командовал истребительной эскадрильей, с 1939 г. — командир полка. Данных о награждении за советско-финляндскую войну у автора не имеется.
5* Андреев Александр Михайлович, капитан, командир 44-го ИАП. Родился в 1911 г., в РККА — с 1928 г. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
Один из знаменитых советских летчиков конца 30-х годов Герой Советского Союза ААЗайцев. Участник боевых действий в Испании и на Халхин-Голе, был одним из многих прославившихся своими боевыми делами воспитанников 111-й авиабригады ВВС Ленинградского Военного округа. Правда, в советско-финляндской войне он принял участие лишь на заключительном её этапе, командуя группой истребителей в составе ВВС 8-й армии.
| Дата* | Типы самолетов | Налёт, в часах (до 1 октября) | Происшествия | ||||||
| И-5 | И-16 | Другие | Общий | Ночной и слепой | Высотный | Аварии | Поломки | Вын. пос-ки | |
| 4.06.35 | 31 | — | 6 | 3694 | 618 | ? | 1 | ? | ? |
| 25.10.36 | 22 | 79 | 9 | 4341 | 48 | 146 | 9 | ? | ? |
| 30.09.37 | — | 84 | ? | 5317 | 432 | ? | 10 | 20 | 10 |
* Дата, на которую дана численность матчасти.
Надо сказать, что вопросам обеспечения ПВО крупных городов, расположенных на территории ЛВО — Мурманска, Петрозаводска и, естественно, Ленинграда, командование округа отнеслось очень серьезно, несмотря на то, что слабость финской бомбардировочной авиации была в целом известна. Игнорировать вполне реальную опасность, исходящую от имевшихся на вооружении ВВС Финляндии скоростных двухмоторных бомбардировщиков «Бленхейм», никто не мог. С началом боевых действий в вышеперечисленных городах вводился режим затемнения, в районе Ленинграда он распространялся на территорию радиусом 100 км.