В полёте пара «Мустангов» из состава 45-й эскадрильи тактических разведчиков.
Персональный самолёт офицера штаба 18-й истребительно- бомбардировчной группы майора Билла Маерса.
F-51D (сер. № 44-73860) лейтенанта Эда Хауса из состава 45-й эскадрильи тактических разведчиков. Аэродром Тэгу, весна 1951 г.
Позже, этот самолёт был передан в состав 18-й истребительно- бомбардировочной группы и был потерян 1 мая 1952 г.
F-51D (сер. № 44-73035) командира 39-й эскадрильи истребителей- перехватчиков майора Мюррита Х Дэвиса. Лето 1951 г. 14 августа 1951 г. он был сбит зенитным огнём в ходе бомбо-штурмового удара по Пхеньяну. Майор М.НДэвис — погиб.
F-51D (сер. № 44-74651) командира 18-й истребител ьно-бомба рд 11 ровоч ной груг ты полковника Уильяма Кларка, лето 1951 г.
F-511) (сер. № 44-73038) лейтенанта Дэйла Бэкмана из состава 67- й истребительно-бомбардировочной эскадрильи, осень 1951 г.
6 января 1952 г. этот самолёт в ходе штурмовки был сбит и разбился, а его пилот — капитан Вилл Элсом — погиб.
RF-51/F-6 (сер. № 44-84843) лейтенанта Ли ЕБэрнса из состава 45-й эскадрильи тактических разведчиков, лето 1952 г. На левом борту самолёта отметки 75 вылетов на разведку.
F-51D (сер. № 44-74840) лейтенанта Дика Кемпториа из состава 12-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи, осень 1952 г.
В июле 1951 г. командование 18-й истребительно-бомбардировочной группой принял полковник Ральф Зальцман, во время Второй Мировой войны командовавший эскадрильей В-17. Он же возглавил 27 июля сводную группу из 64 «Мустангов» участвовавшую в массированном налёте на Пхеньян. В течение дня над столицей Северной Кореи непрерывно висели бомбардировщики и истребители-бомбардировщики 5-х американских ВВС. Несмотря на плохую погоду, в первом вылете «Мустанги» точно поразили все намеченные цели, не потеряв ни одной машины. Второй вылет F-51 состоялся после полудня. К этому времени практически весь город, точнее то, что от него ещё оставалось, было закрыто дымом пожаров. На это раз пилотам пришлось работать с предельно малых высот, нередко совершая по два-три захода на цель. В ответ гремели выстрелы немногочисленных уцелевших зенитных орудий, и словно жала пронзали дым очереди зенитных пулемётов. В результате один «Мустанг» был сбит, а большая часть машин, участвовавших в повторном вылете, получила повреждения различной тяжести.
Несмотря на колоссальные разрушения, Пхеньян продолжал играть роль одного из основных узлов транспортной инфраструктуры противника, а в уцелевших цехах и импровизированных мастерских был налажен ремонт техники. В результате город продолжал входить в число районов, где находилось немало потенциальных целей для авиации, которая регулярно работала по ним. Не оставались в стороне от таких акции и пилоты «Мустангов».
14 августа 18-я истребительно-бомбардировочная группа силами 60 F-51D снова атаковала цели в районе Пхеньяна. На этот раз ведущим сводной группы был 1-й лейтенант Уолтер Бюрке из 67-й эскадрильи. Вот как он вспоминал позднее об этом боевом вылете:
«Прежде чем мы прибыли в район цели, мы столкнулись с самыми скверными погодными условиями, какие только можно представить летом. Вылет был расписан по минутам, и нам приходилось уделять самое пристальное внимание навигации. Тем не менее, мы прибыли точно в назначенное время.
Уже на подходе к цели противник нас встретил шквалом мощного и точного зенитного огня. На протяжении всего маршрута к цели и над целью мы подвергались ожесточённому обстрелу. Уже над целью мы столкнулись с новой проблемой. Близко к цели располагались госпитали и лагерь военнопленных. В этой ситуации точность бомбометания приобрела особое значение. Мы заходили на цель на высоте верхушек деревьев и сбрасывали напалм.
Взрывы и пламя облегчили прицеливание тем звеньям, которые следовали за нами. Фотосъёмка, проведённая после налёта, показала, что мы полностью уничтожили десять зданий, идентифицированных как склады, позицию зенитной артиллерии и повредили несколько различных складов.
Мы потеряли майора Билла Грина, который летел в хвосте строя».
За этот вылет Бюрке получил Дубовые листья к своему «Кресту за Лётные Заслуги.
«Мустанги» над Пхеньяном, 14 августа 1951 г. На переднем плане освобождается от баков с напалмом самолет командира 39-й эскадрильи майора Мюррита ХДэвиса.
Впечатляющая демонстрация поражающего действия баков с напалмом.
В тот же день состоялся второй налёт на Пхеньян. На этот раз 39-я эскадрилья истребителей-перехватчиков потеряла трёх пилотов, в том числе командира эскадрильи майора Меррита Дэвиса.
Несмотря на всё большее количество реактивной техники, действовавшей в небе Кореи, дни поршневых истребителей-бомбардировщиков всё ещё не были сочтены. Летом 1951 г. помимо «Мустангов» позиции северокорейских и китайских войск атаковали флотские и морпеховские «Корсары» и «Скайрейдеры», а также английские «Си Фьюри» и «Файрфлаи». К тому же реактивная техника была ещё очень сложной в эксплуатации, и необходимую интенсивность боевых действий в значительной степени можно было поддерживать только за счёт винтовых самолётов. В результате 30 августа 1951 г. 18-я истребительно-бомбардировочная группа первой среди американских авиационных соединений, действовавших в Корее, совершила 25.000 боевой вылетов. Это произошло спустя год и один день после начала боевой работы на ТВД! Честь выполнения «юбилейной миссии» принадлежала капитану Уинну А.Куммеру из состава 67-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи FBS. За указанный период соединение потеряло 95 «Мустангов», из которых 72 были утрачены за восемь месяцев 1951 г. Иначе говор, относительная доля потерь составила довольно-таки жалкие 0,38 %, т. е. один потерянный от всех причинО) самолёт на 236 вылетов, что достаточно наглядно показывает уровень противодействия ПВО китайских добровольцев и северокорейских войск.
Правда, не всё было так просто. Очень многое зависело от тактики боевого применения авиации. Если обратиться к данным, описывающим итоги боевой работы 2-й южноафриканской эскадрильи, то нетрудно выяснить, что её показатели выживаемости были почти в два раза хуже, чем у американских лётчиков — выполнив к 25 сентября 4920 боевых вылетов, «буры» недосчитались 36 истребителей из 61 побывавшего «на балансе». Иначе говоря одна потеря (от всех причин) приходилась на 136 вылетов. Правда, список нанесённого противнику урона впечатлял: 2000 уничтоженных зданий, 458 автомобилей, 173 вагона, 159 складов, 83 позиции зенитной артиллерии, 24 орудия, 14 танков, 13 мостов и много других целей, а также 1634 вражеского солдата.
И всё же количество «Мустангов» довольно быстро снижалось, а потому их пилотам постепенно всё чаще поручали выполнение заданий, не связанных напрямую с уничтожением противника. Одной из основных задач в ряду таких вспомогательных (по своему назначению) миссий были спасательные операции. Причина была проста. Из всех поршневых истребителей имевшихся на ТВД Мустанги обладали наибольшей дальностью полёта и, соответственно, временем нахождения в воздухе, а также наилучшим обзором благодаря чистому каплевидному фонарю. Ни английские «Си Фьюри» и «Файрфлаи», ни американские «Скайрейдеры» и «Корсары» в этом отношении со «скакунами» конкурировать не могли. В некоторых вылетах пилотам приходилось совершать достаточно неожиданные поступки, нерегламентированные никакими уставами. Об одном из таких эпизодов вспоминает Роберт А.Нолан, летавший в составе 57-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи: