«В один из дней зимы 19511952 гг. моё звено было задействовано в качестве спасательного боевого патруля (ResCAP — Resque Combat Air Patrol) во время массированного налёта на цели в районе Хамхун на восточном побережье Северной Кореи.
Ремонт мотора «Паккард-1650-7» в полевых условиях на самолёте 67-й исгребительно-бомбардировчной эскадрильи.
Примерно в полдень мы получили сообщение, что один из самолётов б9-й эскадрильи истребителей-перехватчиков сбит…
Когда мы прибыли, пилоты, прикрывавшие сбитого товарища, сообщили, что видели его на земле, но у подножия горы уже видна пехота противника. Спасательный вертолёт также уже стартовал с одного из авианосцев, находящегося у побережья, а потому надо было не дать «плохим парням» добраться до «хорошего» раньше его. Ударная группа, к тому времени израсходовавшая почти всё топливо, направилась домой, а мы заняли её место. Спустя короткое время мы получили сообщение, что из Аньдун взлетели МиГи, которые, вероятно, попытаются помешать нам. К тому же, погода ухудшалась, и с каждой минутой небо от туч темнело всё сильнее.
Я решил, что самым лучшим решением будет отправиться навстречу вертолёту и сопроводить его до места. Однако, уже по пути навстречу, я услышал, что из-за ухудшающейся погоды вертолёт вернулся на авианосец. Мы вновь стали кружиться вокруг предполагаемого места нахождения нашего товарища. Было ясно, что нам придётся вернуться на базу и надеяться, что его удастся спасти утром.
Обычно зимой я брал с собой тёплую парку, которую засовывал под сиденье. Я считал, что если меня собьют, то она позволит мне дольше продержаться на морозе. Я решил, что парню на земле она сейчас будет весьма кстати. Я приказал своему звену сохранять высоту, а сам снизился и сдвинул фонарь кабины. Когда я оказался над местом, где, как я полагал, прячется сбитый лётчик, я выбросил парку. Затем я собрал звено и мы вернулись на базу.
Утром нам сообщили, что пилота вывезли с первыми лучами солнца. Это был капитан Фред Уэйд. Спустя несколько дней я встретился с ним и спросил, получил ли он мой «подарок». Он ответил, что видел, как я выбросил парку, и сначала решил, что это я сам покинул самолёт. Утром он увидел парку на земле и подобрал её. Уэйд вернул её мне, и я до сих пор храню её как память о том вылете.».
Зимой 1951–1952 гг. неожиданно высокий уровень подготовки продемонстрировала сводная группа пилотов южнокорейских «Мустангов». В январе 1952 г. им удалось разрушить мост Сынг- Хо-Ри, который оказался «не по зубам» авиации ООН. Вспоминая об этом событии, один из пилотов американских «Мустангов» сказал, что «в тот день мы с полным основание выпили за этих парней добрую порцию скотча, поскольку стало ясно, что мы их не зря учили и они тоже кое-что могут…».
20 марта 1952 г. южноафриканцы во второй раз столкнулись с МиГ-15. На этот раз разойтись без потерь не удалось. Один «Мустанг» был сбит, а его пилот — лейтенант Тейлор — спасся с парашютом. В свою очередь лейтенант Энслин прицельно обстрелял один из «МиГов». После этого пятёрка реактивных истребителей противника вышла из боя и направилась на свой аэродром. Просмотр плёнки фотопулемёта Энслина подтвердил попадания в корневую часть правого крыла «МиГа», но говорить о том, что вражеский истребитель был сбит — не приходилось.
Тем временем северокорейцы, наконец, сообразили, что нет смысла прикрывать зенитками всю контролируемую ими местность и вскоре начали размещать свои зенитные средства вдоль железных и автомобильных дорог, что постепенно сделало охоту за транспортом крайне опасной, так как в некоторых местах образовались настоящие «коридоры смерти». К тому же им удалось организовать быстрый ремонт повреждённых шоссейных и железных дорог. Эффективность действий авиации заметно снизилась. Поскольку очередной раунд мирных переговоров зашёл в тупик, было решено надавить на северокорейскую сторону. Одним из средств давления стали удары по северокорейским гидроэлектростанциям.
В полдень 23 июня состоялся массированный налёт на электростанции, в котором участвовали и южноафриканские «Мустанги», которые вёл командант Бургер. Бомбёжка была признана успешной, и за ней последовали другие подобные авиаудары. С 11 июля начались налёты на объекты промышленности Северной Кореи. Первыми жертвами в новом раунде борьбы стали три десятка частично восстановленных предприятий в окрестностях Пхеньяна.
В конце июня 1952 г. 18-я истребительно-бомбардировочная группа, незадолго до этого переформированная в 18-е истребительно-бомбардировочное авиакрыло крыло (18th FBW), имела на своём счету уже 45.000 боевых вылетов, в ходе которых было уничтожено 4780 различных автомобилей и тягачей, около 600 локомотивов и примерно 24 тысячи человек личного состава противника. В составе этого соединения было немало пилотов, которые совершили свыше ста боевых вылетов (при этом многие из них не считали это достижение подвигом!), но при этом продолжало увеличиваться и число потерянных машин. «Мустанги» продолжали летать на штурмовку наземных целей, но поскольку основное внимание командования 5-х ВВС было приковано к бомбардировкам целей в районе «аллеи МиГов», нужды эскадрилий «скакунов» нередко игнорировались. Предоставим слово лейтенанту Теду Ханна:
«Однажды летом 1952 г. мы получили приказ атаковать рудники северо-восточнее Синанджу. В налёте должны были участвовать 20 «Мустангов», каждый с двумя 500-фунтовыми бомбами и полным боекомплектом пулемётов. Поскольку нам предстояло работать в «охотничьих угодьях» МиГ-15, нам выделили эскорт в составе эскадрильи F-86, и потому мы могли чувствовать себя достаточно спокойно.
Мы летели на высоте 10.000 футов, а наш эскорт — на 20.000 футов. Ведущим эскорта был майор Маршалл (шестой по результативности ас Корейской войны. — Прим. Авт.). Вскоре после того, как мы миновали Синанджу, мы получили сообщение: «Поезда отбыли с вокзала!». Это означало, что МиГи взлетели и направляются к нам. Находящиеся выше нас пилоты F-86, никого не предупредив, тут же сбросили свои подвесные баки, как будто под ними никого не было! Хорошо что мы шли в разомкнутом строю! Эти ёмкости пролетели буквально в нескольких метрах от наших самолётов! К счастью, они никого не задели. Спустя мгновение завязался бой. МиГи появились снизу и промчались через наш строй, непрерывно стреляя. Мы в это время, перестроившись, начали заход на цель, но в первый момент нам пришлось выдержать леденящую душу лобовую атаку с реактивными и гораздо лучше вооружёнными русскими истребителями. Это испытание оказалось не всем по плечу. Пол Нисс не выдержал вида несущихся на него трасс выпускаемых вражескими самолётами и отвернул, выполнив боевой разворот. МиГам только этого и надо было: «Мустанг» был сразу сбит, а Нисс вынужден был покинуть свой самолёт с парашютом и попал в плен.
Затем в бой вступили «Сейбры» группы прикрытия, и наше положение улучшилось. Мы сбросили бомбы, а после того, как восстановили строй, направились домой.
По возвращении в штабе 5-х ВВС разразился скандал, так как, несмотря на наличие эскорта, мы потеряли пилота. Пилоты «Сейбров» попытались обвинить нас в том, что мы «отклонились от курса». В ответ мы обвинили их в том, что их ПТБ пролетели прямо через наш строй. Вскоре дискуссия по вопросам тактики превратилась в склоку, основным содержанием которых стали взаимные обвинения едва ли не во всех смертных грехах! В конечном итоге командование 5-х ВВС не нашло ничего лучшего, как прислать к нам «специалиста», который показал бы нам, как правильно выполнять нашу работу!..
Полковник, которого направили к нам в качестве «специалиста», был пилотом F-84, но во время Второй Мировой он всё-таки летал на «Мустанге». Однако во время первого же вылета он забыл, что до начала захода на цель следует выработать топливо из фюзеляжного бака. В результате на выходе из пикирования его «Мустанг» буквально разломился пополам и врезался в землю. После этого уже никто не пытался учить нас, как нам летать и воевать…»