По прибытии на «Н-3» стало ясно, что делать тут уже нечего. Израильские самолеты, увиденные ранее, нанесли на базу уже второй визит, повредив ВПП и уничтожив на стоянке около десятка боевых машин. При этом в воздушном бою были сбиты два «Хантера» и один МиГ-21. Один «Мираж» был поврежден прямым попаданием ракеты, БЧ которой не взорвалась, но дотянул до своих. Следовало ожидать новых налетов, поэтому иракское командование решило собрать все наличные силы на базе Хаббания в 50 км к западу от Багдада. Там дислоцировалось три эскадрильи «Хантеров» (включая учебное подразделение) на одном летном поле и эскадрилья бомбардировщиков Ту-16 — на другом. Возглавлял базу полковник Халид Шабан — будущий командующий иракскими ВВС.
Иорданцы достигли Хаббании 6 июня около 21 часа, еще пару часов заняло размещение и ужин, после чего гости отошли ко сну.
На рассвете 7 июня Азама разбудил молодой иракский лейтенант, сообщивший, что начальник авиабазы предлагает ему возглавить четверку «Хантеров», подготовленных к вылету на прикрытие аэродрома «Н-3». Ожидался новый налет израильтян, и иракцы хотели видеть во главе перехватчиков пилота с боевым опытом.
Звено получилось по-настоящему интернациональным. Ведомым Азама стал Иксан Шердом, а вторую пару составили иракские лейтенанты Самир и Мухаммад. Впервые встретившись на брифинге, за полчаса до вылета, летчики ничего не могли сказать об уровне подготовки и опыте друг друга. Не могло идти даже речи о какои-либо слетанности звена и управлении им во время боя. Несмотря на это, боевой дух всех четырёх был весьма высок — пилоты страстно желали встречи с врагом.
Ободренный своим успехом 5 июня, Саиф рассчитывал повторить его, а если повезет, реализовать свою давнюю мечту и сбить «Мираж». При этом схватка со сверхзвуковым противником не выглядела безнадежной. База «Н-3» находилась почти на пределе дальности израильских самолетов. Пилоты «Миражей» вынуждены были экономить топливо и опасались использовать форсажный режим работы двигателя, т. е. не могли в полной мере использовать свое превосходство и скорости и разгонных характеристиках. Кроме того, опыт предыдущих боев подсказывал, что предстоит схватка вблизи земли, где преимущество «Миража» над «Хантером» было минимальным. В этих условиях Азам рассчитывал сделать ставку на отличную скороподъемность и огневую мощь «Хантера», создававшегося как истребитель ПВО.
Едва пилоты окончили завтрак, как поступила команда на вылет. В этот раз арабские пилоты получили достаточную фору по времени. Летевшую на малой высоте четверку «Вотуров» и пару «Миражей» засекла недавно отремонтированная сирийская РЛС в районе Дара. Сирийцы незамедлительно предупредили своих восточных соседей.
Ударную группу евреев вел Маджом Шлом Керене со штурманом капитаном Александром Мелтзером во второй кабине «Вотура». Три других, одноместных «Грифа», пилотировали полковник Езекиль Сомех, капитан Итжак Голан и лейтенант Авшал Фридман. Прикрытие осуществляли пара «Миражей» майора Эзры Дотана и капитана Гидеона Дрора.
Четыре «Хантера» после взлета набрали высоту о тысяч метров и направились к «Н- 3», соблюдая режим радиомолчания и ожидая указаний со стороны операторов наземных РЛС. За несколько минут до подлета к базе диспетчер проинформировал пилотов о приближавшейся группе израильских самолетов и выдал вектор перехвата.
За пять миль до летного поля «Хантеры» начали снижение, и вскоре Саиф визуально обнаружил пару «Вотуров», быстро приближающуюся с запада. Возбужденный предстоящей схваткой, пакистанец сначала забыл сбросить подвесные топливные баки и сделал это только после напоминания ведомого.
Быстро снижаясь, Азам выходил в хвост паре «Вотуров», когда Самир предупредил его о том, что сзади появилась пара «Миражей». Оглянувшись, Азам увидел противника в 1,5 км сзади. Израильтяне заметили перехватчики и уже выходили в атаку, описывая пологий разворот. Отдав приказ явно менее опытным пилотам второй пары — Самиру и Мухаммаду — продолжать атаку ударных самолётов, пакистанец со своим ведомым решил вступить в бой с истребителями прикрытия.
1* Первый бой израильских и иорданских ВВС состоялся 21 декабря 1964 г. и прошел успешно для иорданцев — капитан Шардом (Ihsan Shurdom) сбил один «Мираж», пилот которого, Майкл Баразам удачно катапультировался (по израильским данным причиной потери было полное израсходование топлива). Иорданцы заявили об уничтожении ещё трех “Миражей», победы не подтвердились. При этом потерь иорданцы не понесли.
2* «Гнат» («Нэт»), несмотря на свою скромную роль учебного и легкого боевого самолета, был трудной целью. В 1965 г. истребители PAF сбили только два таких самолета, а в 1971 — один.
3* Своим названием база обязана проходившему радом нефтепроводу Киркук-Хайфа. Построенная еще британцами, линия обозначалась индексом «Н» по названию конечного пункта — порта Хайфа (Haifa). Это же название получили и построенные вдоль нее авиабазы с прибавкой порядкового номера
«Мираж» в прицеле «Хантера».
Снижаясь, «Хантеры» набрали максимально возможную для них скорость. Следовало использовать накопленную энергию и попытаться навязать противнику ближний бой. Круто развернувшись направо, Азам сразу же переломил траекторию полета и выполнил некоординированный боевой разворот. Он успел заметить, что пилоты «Миражей» явно потеряли его, и один из них продолжает плавный разворот направо. Быстро сблизившись с растерявшимся противником, Азам поймал его в прицел и дал двухсекундную очередь из пушек. Разрывы снарядов вспыхнули на блестящих полированным металлом плоскостях, затем последовал затяжной взрыв топливных баков, и охваченный пламенем «Мираж» провалился вниз. Пилотировавший его капитан Дрор катапультировался.
«Командир, Вы сделали это! Вы сбили свой «Мираж»!», — услышал Сайфул радостный голос ведомого. «Держу пари, что собью ещё», — ответил он и в этот момент заметил вторую пару «Вотуров», идущих встречным курсом в 600 м ниже. Без промедления перевернув свой «Хантера» через крыло, Азам, выполнив нисходящую полупетлю, буквально рухнул на противника сверху. Выйдя в горизонтальный полет, он увидел, что быстро сближается с ведомым «Грифом». Чтобы сбросить скорость, бенгалец выпустил воздушные тормоза и почти до конца убрал обороты двигателя. Тем не менее, дистанция продолжала стремительно сокращаться. Медлить было больше нельзя, и, поймав противника в прицел, пакистанец всадил короткую очередь в самолёт противника с дистанции 60 метров — слишком близко для безопасной атаки. Подобного удара со столь короткой дистанции израильский самолёт выдержать не мог в принципе и спустя мгновение взорвался. «Хантер», пролетевший сквозь облако обломков сильно встряхнуло, но, осмотревшись, пакистанец с удовлетворением отметил, что его истребитель видимых повреждений не получил.
Описав плавную дугу над аэродромом, Азам заметил два спускавшихся парашюта и связался с землей, попросив выслать группу захвата. Одним из парашютистов был капитан Голон, катапультировавшийся из «Вотура», а вторым — капитан Дрор, вынужденный «выйти на воздух» из кабины «Миража».
В этот же момент в эфире раздался ликующий голос Самира, сообщившего, что сбил «Вотур». Видя, что топлива остается в обрез, Азам отдал приказ о сборе группы и тут же увидел внизу «Мираж», преследовавший одиночный «Хантер» над самым лётным полем. На запросы по радио иракский летчик не отвечал, его самолет вошел в пологое пикирование и, оставляя за собой дымный след, упал среди топливных цистерн. Лейтенант Муххамад сгорел в кабине. На этом бой завершился. Любопытно, что по израильским данным были сбиты два «Хантера», вторую победу засчитали капитану Дрору, видимо желая «подсластить пилюлю». Реально иракцы потеряли один самолет.
Израсходовав почти все топливо, Самир предпочел сесть на «Н-3» и удачно приземлился на поврежденную ВПП. Азам и Ихсан решили тянуть до Хаббании. Набрав оптимальную высоту и скорость они благополучно добрались до базы. Топлива для выполнения посадочных маневров уже не оставалось и Азам приземлился на полосу сходу. Ихсан же сел у соседей — бомбардировщиков и появился на базе лишь четверть часа спустя, заставив ведущего поволноваться о своей судьбе.