На следующий день «Бэтти» снова появились над аэродромом Гендерсон Филд. Сброшенные их экипажами бомбы уничтожили один «Уайлдкэт» на стоянке, повредили несколько самолетов и вызвали пожар на складе ГСМ, в пламени которого сгорели 9000 л бензина. За эти успехи приходилось платить дорогой ценой. В Рабаул не вернулись три бомбардировщика, а 3-я истребительная группа лишилась одного из своих лучших асов – лейтенанта Дзунити Сасаи (27 побед). Всего же за период с 11 по 30 августа было проведено 17 налетов японских бомбардировщиков (170 самолето-вылетов), при этом потери составили 11 машин. В свою очередь, авиагруппа «Тайнан» с начала сражения за Гвадалканал потеряла 20 опытных пилотов.
В то же время прибытие 21 августа в Рабаул 6-й истребительной авиагруппы заметно усилило группировку японской истребительной авиации, поскольку эта часть заменила отправленную на Новую Гвинею 2-ю авиагруппу, оснащенную истребителями А6М моделей 22 и 32, имевших более мощные двигатели и меньшую емкость бензобаков, что исключало возможность их использования в боях за Гвадалканал. Лишь передислоцировав эту группу на Новую Гвинею в район Буна, японцы получили возможность использовать модернизированные «Зеро» начиная с 12 сентября в борьбе за господство воздухе над Гвадалканалом. Помимо этого, в середине сентября из Кендари в Рабаул перебазировался 21 А6М 3-й авиагруппы, начавшие с начала октября совершать почти ежедневные вылеты в район Гвадалканала.
Как бы там ни было, но 30 августа экипажи японских бомбардировщиков смогли потопить внезапной атакой шедший самостоятельно и уже возвращавшийся с Гвадалканала американский быстроходный транспорт «Колхаун» (1020 бр.т) переданный из старого четырехтрубного эсминца (так называемый «флэш- дэкер»). Еще несколько судов и боевых кораблей были повреждены, но в целом это почти не сказалось на темпах доставки подкреплений на остров.
Тем временем японское командование продолжало наращивание авиационной группировки, и уже 2 сентября в Рабаул с Маршалловых островов прибыла эскадрилья из авиагруппы «Читосэ» в составе девяти G4M. Уже через день она была брошена в бой, однако ей пришлось вернуться не выполнив задания из-за плохой погоды, а потому первый полноценный боевой вылет авиагруппа «Читосэ» выполнила только 7 сентября, нанеся бомбовый удар по Порт Морсби. До 23 сентября эта группа сделала 43 самолето-вылета, шесть раз бомбив Гвадалканал и дважды – Порт Морсби. Для усиления базовой авиации 23-го числа прибыла на аэродром Вунаканау из Кендари на о. Целебес авиагруппа «Такао» (27 самолетов G4M), а за неделю до этого, 16 сентября, в Кавиенг с острова Суматра были переброшены три эскадрильи (27 самолетов) G4M авиагруппы «Каноя», ранее осуществлявшие патрулирование Индийского океана.
Ожесточившаяся борьба за господство в воздухе осенью 1942-го окончательно перевела транспортные G6M1-L2 в разряд «тружеников тыла», поскольку ни о каких выбросках десантов не приходилось и думать.
Таким образом, развернутые к концу сентября только в Рабауле силы бомбардировочной авиации в составе пяти авиагрупп – 4-й, «Кисарацу», «Мисава», «Читосэ» и «Такао» насчитывали 108 самолетов, однако боеготовыми являлись на тот момент лишь 62. Интенсивные боевые действия в августе привели к значительному сокращению самолетного парка и экипажей, в особенности в группах «Мисава» и «Кисарацу», а 4-я авиагруппа в результате двухмесячных боев потеряла 40 самолетов и большое число экипажей, что привело к ее расформированию 26 сентября. Все это способствовало тому, что тактика применения базовых бомбардировщиков изменилась; в дневное время удары наносились разрозненными мелкими группами при сильном истребительном прикрытии над целью, однако наиболее предпочтительными считались атаки в вечерних или предрассветных сумерках, а также ночью.
Основной причиной серьезных потерь японской базовой авиации явилось невозможность (по примеру американцев) оперативного создания передовых авиабаз на подступах к Гвадалканалу, что приводило к неоправданным потерям истребителей и пикировщиков, зачастую летавших на пределе дальности, а кроме того, оставляло мало шансов экипажам поврежденных машин добраться до своих. Ко всему прочему, на эффективности действия авиации сказывалось отвратительное состояние большинства ВПП полевых аэродромов и дорог, превращавшихся в болото после любого дождя. Нехватка строительной техники, материалов, огромные расстояния до баз снабжения, примитивные бытовые условия как у летного состава, так и у наземного персонала и т.п. приводило к снижению качества обслуживания авиатехники и, следовательно, к высокой аварийности. Особо следует отметить ужасающую по своей недальновидности практику бросать на произвол судьбы сбитые экипажи: японское командование предпочитало не рисковать своими тяжелыми летающими лодками Н6К, а машин типа американской «Каталины» на вооружении не имелось. Все это в скором времени не замедлило сказаться на ходе борьбы в воздухе, да и на исходе всей кампании.
Между тем, хотя американская морская пехота явно не торопилась расширять контролируемый на Гвадалканале плацдарм, масштабы строительных работ нарастали прямо пропорционально количеству перебрасываемой на остров строительной техники и материалов. Не остановившись на достройке доставшегося в наследство от японцев аэродрома, янки ударными темпами (насколько позволяли бомбежки и обстрелы с моря) возвели еще одно летное поле в стороне, названное сначала «Коровье пастбище», а затем, поскольку на нем базировались исключительно истребители, переименованное в «Файтер стрип». Но это был не конец, позже новый аэродром был переименован в «Файтер уан», поскольку появился еще один под названием «Файтер секонд». Таким образом, задача по нейтрализации американской авиации на Гвадалканале, стоявшая перед экипажами японских бомбардировщиков усложнялась с каждой неделей. Изрядные трудности в ее решение вносила и разобщенность ударной авиации, части и отдельные подразделения которой действовавалий на огромных пространствах по различным объектам, выполняя подчас ни как не связанные между собой задачи.
В частности, к середине лета 1942 г. на островах Тимор, Бали и Целебес находилась группировка базовой авиации флота, основу которой составляли 3-я истребительная авиагруппа, располагавшая 60 истребителями А6М и авиагруппа «Такао» с 70 бомбардировщиками-торпедоносцами G4M. Помимо этого имелось 12 многоцелевых летающих лодок Н6К и семь разведывательных С5М.
Однако после понесенных в весенних рейдах на Дарвин потерь, эти силы, в основном, использовались для оказания поддержки японским войскам, сражавшимся на острове Тимор. Во второй декаде июня японские самолеты вновь стали появляться над объектами Северной Австралии. Американцы по своему обыкновению противодействовали крупными силами, поднимая на перехват иногда до 40 истребителей Р-40Е, что производило тяжелейшее впечатления на экипажи бомбовозов, наблюдавших как стаи «Киттихауков» буквально напролом идут к бомбардировщикам, невзирая на атаки вертких «Зеро». Хотя в ходе четырех налетов не было потеряно ни одной «Бэтти», 3-я истребительная группа обеспечивавшая эти рейды не досчиталась 12 машин, что было весьма ощутимой утратой на фоне не слишком явного ущерба нанесенного противнику, который продолжал стремительно усиливаться, создавая все новые базы и аэродромы. И уже начиная с 20 июня японцы перешли на действия одиночных опытных экипажей.