Усиление бомбардировочной авиации флота за счет армейских частей началось в феврале 1944 г. когда в состав 1 -го Воздушного флота был передан 98-й полк (сентай) армейской бомбардировочной авиации, приданный 762-й авиагруппе и проходивший подготовку для действий по морским целям на авиабазе Каноя. В качестве тренировочных самолетов для торпедометания использовались устаревшие G3M, а начиная с мая на вооружение этого подразделения начали поступать новейшие армейские торпедоносцы Ki-67. Получив к началу июля 34 машины, 98- й полк, как элемент 762-й группы, был передислоцирован в центральный район Тихого Океана, а его место занял 7-й авиаполк, завершивший подготовку к октябрю 1944 г.
Собственно же 762-я авиагруппа вошла в состав так называемого «Штурмового отряда «Т»» или «Т»-Бутая – комбинированного соединения ВВС Императорского флота, размещенных на Кюсю, Филиппинах и Тайване. Литера «Т» в названии части является начальной в слове «Тайфу» («Тайфун») и указывала на всепогодность боевого применения отряда, личный состав которого был подготовлен к действиям ночью и в плохих метеоусловиях. В состав авиагруппы входили и два отдельных отряда: 703-й, имевший на вооружении бомбардировщики G4M, 708-й, оснащенный G4M и P1Y. В ноябре в состав авиагруппы предполагалось передать и 7-й авиаполк, оснащавшийся Ki-67.
Начало Филиппинской кампании ознаменовалось ударом американского 38-го авианосного соединения 10 октября по острову Окинава, что вынудило японское командование последовательно ввести в действия план «Се-2» и «Се-1». 12-го числа начались массированные воздушные атаки о. Тайвань, вызвавшие невиданно бурную ответную реакцию японской базовой авиации. Вечером того же дня самолеты Р1Y и G4M из 762-й авиагруппы атаковали корабли противника. В 13:00 18 «Бетти» из состава 703-го отряда 762-й авиагруппы, вооруженные торпедами, вылетели из Миядзаки, а спустя 30 минут 15 G4M (семь самолетов поддержки и восемь торпедоносцев) из 708-го отряда той же группы покинули базу в Каноя. Как ни странно первыми нанесли удар по американским кораблям в 18:55 экипажи 708-го отряда, а затем в 19:20 атаковали экипажи из состава 703-го. Однако эти усилилия фактически пропали даром, несмотря на потерю из состава 703-го отряда 10 самолетов и еще 14 из состава 708-го.
Той же ночью для атаки 38-го американского оперативного соединения с аэродромов Кюсю и Окинавы поднялись 21 Ki-67 из состава 762-й авиагруппы. Торпедоносцы вышли к цели в 23:47, но из-за дождя, шквального ветра и мощной дымзавесы не смогли прицельно сбросить торпеды, потеряв восемь машин (по другим данным -11).
Впрочем, японцы быстро восполнили потери и уже на следующий день, 13 октября, в бой вылетели 12 торпедоносцев из 703-го отряда и 12 торпедоносцев из 708-го. Последних сопровождали семь машин поддержки. В условиях плохой видимости экипажи атаковали американские корабли юго-западнее острова Исигакидзима, сильно повредив торпедой тяжелый крейсер «Канберра». Потерявший ход корабль был взят на буксир тяжелым крейсером «Уичита», причем скорость движения этих судов ограничивалась четырьмя узлами, что делало их лакомым куском для японской авиации.
Приблизительно в это же время в вечерних сумерках подошедшие на малой высоте четыре «Бэтти» атаковали в момент приема самолетов авианосец «Франклин». Один торпедоносец был сбит зенитной артиллерией авианосца, другой – кораблями охранения, третий сбросил торпеду, но «Франклин» сумел увернуться. Торпеда с четвертого G4M едва не попала в корму корабля, а самолет, сбитый в последний момент огнем зенитных автоматов, врезался в палубу авианосца и, пронесшись огненным клубком по ней, рухнул за борт. Нанесенные им повреждения оказались незначительными и корабль продолжил взлетно-посадочные операции, в то время как 703-й отряд потерял пять машин, а 708-й – десять.
На следующий день восемь торпедоносцев 703-го отряда вместе с двумя самолетами под держки и пятью торпедоносцами из состава 708-го нанесли удар в сумерках, сумев повредить легкий крейсер «Хьюстон». На этот раз попадание торпеды оказалось исключительно удачным – .корабль потерял ход и был взят на буксир. Во время налета один из подбитых самолетов врезался в легкий крейсер «Рино». Американское командование попыталось вывести поврежденные корабли из зоны боевых действий, организовав группу прикрытия из двух легких авианосцев, двух крейсеров и четырех эсминцев, а кроме того, организовало внеплановый удар палубной авиацией по аэродромам на Тайване.
В течении суток самолеты 2-го Воздушного флота совершили 419 вылетов, потеряв более 200 машин. Из 16 Ki-67, принявших участие в налете, 12 были сбиты, а три настолько сильно повреждены, что разбились при посадке. В этот день получил повреждения от попадания бомбы с горизонтального бомбардировщика авианосец «Хэнкок».
G4M2 модель 22 позднего выпуска, о чем можно судить по носовой и бортовым антеннам радиолокатора «Яги».
15 октября авианалету подверглись воздушные базы на острове Лусон, ответом на который стала контратака трех торпедоносцев 761-й авиагруппы. Затем, американцы были атакованы группой из более чем 100 истребителей и бомбардировщиков, при этом один G4M, вероятно из 901-й авиагруппы, сумел прорваться к авианосцу «Франклин», но, будучи поражен зенитным снарядом, рухнул в воду в 25 метрах от борта. Еще три «Бэтти» прорвались к буксируемому крейсеру «Хьюстон», сумев добиться второго торпедного попадания в этот корабль.
Практически наверняка можно предположить, что окажись в подобной ситуации любой другой корабль, командующий 38-м оперативным соединением адмирал М.Митшер приказал бы затопить его без особых сожалений, тем более, что это никоим образом не повлияло бы на потенциал флота. Однако терять второй крейсер с этим названием – первый, как вероятно помнят читатели, был потоплен японцами 28 февраля 1942 г. в ходе боя в Яванском море – янки явно не хотели, поскольку это было бы моральной пощечиной американскому флоту. А потому аварийные партии работали как одержимые, пытаясь остановить поступление воды. В конце концов корабль удалось удержать на плаву.
С 12 по 15 октября японская авиация совершила 881 вылет, потеряв в ходе боевых действий 331 машину, причем по донесениям экипажей было потоплено 11 авианосцев противника, два линкора и крейсер, повреждены восемь авианосцев, два линкора, крейсер и 13 других кораблей. Спустя короткое время эти иллюзии рассеялись самым драматическим образом и всеобщее ликование населения Японии сменилось унынием когда выяснилось, что противник практически не понес потерь и продолжает решительно атаковать, а его наступательный потенциал остался практически на прежнем уровне.
Ранним утром 17 октября у входа в залив Лейте появились американские боевые корабли и началась высадка передового отряда ударного десантного батальона на островок Сулуан в устье залива. Одновременно палубная авиация атаковала район Манилы, причем вся операция, по свидетельству самих японцев, оказалась настолько неожиданной, что сухопутные части не смогли оказать первому эшелону американского десанта серьезного сопротивления.
На следующий день начались удары авиации по самому острову Лейте и японское командование ввело в действие план «Се- 1», предполагавший прорыв японского 1-го диверсионного соединения, состоявшего из линкоров, крейсеров и эсминцев в залив Лейте с задачей разгромить десант и транспортные средства, в то время как основные силы американского флота будут отвлекаться группой авианосцев, практически не имевших самолетов и служивших в качестве приманки.
19-го числа началась высадка десанта у местечка Таклобан на восточном побережье острова Лейте, где в тот момент базировалась часть 761-й авиагруппы, которая в предшествующие дни осуществляла разведывательные полеты и налеты на корабли противника. В ходе одного из них летчики сумели повредить 250- кг бомбами эскортный авианосец «Сэнгамон» и транспорт «Присирвер» (ARS-8).