На 20 октября оперативные силы базовой бомбардировочной авиации на Филиппинах составляли 39 самолетов, из них только два принадлежало 761-й группе. В преддверии решаюших сражений за острова, Императорская Ставка решала усилить авиацию на на этом направлении, перебросив на Лусон развернутое на Тайване 6-е авиасоединение базовой авиации. В его состав входила 901-я авиагруппа, оснащенная помимо летающих лодок Н8К, торпедоносцами G4M, а также палубными B6N. Уже 20-го числа эта часть получила приказ о передислокации на Филиппины, а 23-го туда же был переброшен и 702-й отдельный отряд, действовавший по оперативным контролем штаба 763-й авиагруппы. К рассматриваемому моменту на его вооружении имелось 49 G4M, правда боеготовыми из них были только 26.
Тем не менее, в ходе атак, последовавших в течении того же дня, в заливе Лейте был тяжело поврежден торпедой крейсер «Гонолулу», а японское 1-е диверсионное соединение достигло залива Бруней. 22-го, разделившись на две части, эти силы направилось в сторону Лейте, причем наиболее мощный отряд должен был прорываться через пролив Сан-Бернардино, а группа из двух линкоров, тяжелого крейсера и четырех эсминцев собиралась форсировать южный вход в залив Лейте.
В ночь на 23 октября главные силы адмирала Куриты были обнаружены американскими подводными лодками, потопившими два крейсера и повредившими еще один. Противник теперь знал о приближении японской армады. Узнал о столкновении с американцами и командующий авианосной группой адмирал Озава, попытавшийся незакодированными радиограммами привлечь к себе внимание, но все напрасно.
24 октября три группы быстроходных авианосцев адмирала Хэлси подняли в воздух свои самолеты, атаковавшие основные силы Куриты к югу от острова Миндоро. В результате, был потоплен гигантский линкор «Мусаси», повреждены еще несколько кораблей и японское соединение начало отходить на запад. Хэлси, получив донесение о результатах боя, провел поиск необнаруженных авианосных сил японцев и около 17:00 Озаве наконец «повезло»: противник «клюнул» на его корабли.
Бросив все свои силы навстречу японцам, Хэлси оставил пролив Сан-Бернардино без прикрытия, хотя вскоре получил сообщение о том, что флот Куриты на полной скорости возвращаются к проливу, однако не изменил приказа и к 23:00 ушел на 160 миль к северу. Новое сообщение об опасности, грозящей группе эскортных авианосцев адмирала Кинкейда да и десанту на Лейте, не отвратило Хэлси от столь заманчивой цели как авианосцы противника, поскольку он считал наступающее японское соединение ослабленным в результате дневных атак авиации и не представлявшим серьезной угрозы. При этом Кинкейд полагал, что часть сил Хэлси прикрывает пролив Сан-Бернардино и не провел воздушной разведки.
24 октября для поддержки своих надводных сил, приближающихся к заливу Лейте, японское командование бросило в атаку на американские корабли более 200 самолетов базовой авиации, большей частью палубных, размещенных на филиппинских аэродромах. 12 G4M из состава 702-го отряда, приписанного к 763-й авиагруппе и бомбардировщики Р1Y из той же авиагруппы приняли участие в дневном налете, а затем поздно вечером при свете осветительных бомб, сброшенных группой поддержки, экипажи 702-го отряда пытались обнаружить противника в заливе Лейте, но успеха не добились. Зато одиночный «Джуди» сумел попасть 500-кг бомбой в авианосец «Принстон», нанеся столь значительные повреждения, что команда вынуждена была оставить корабль.
Определенных успехов добились и экипажи G4M из состава 763-й авиагруппы. Так, бомбардировщики смогли повредить эсминец «Лютц» и десантный корабль «LST 552», а торпедоносцы всадили торпеду в танкер «Эштебэйл» (АО-51).
Ранним утром 25-го числа, беспрепятственно пройдя пролив Сан-Бернардино, флот Куриты у острова Самар неожиданно наткнулся на американское оперативное соединение в составе шести эскортных авианосцев и семи эсминцев, занятых поддержкой десанта на острове Лейте. В течение нескольких часов шла смертельная игра в «кошки-мышки», в ходе которой янки сумели отделаться потерей двух авианосцев и пары эсминцев, чье самопожертвование и атаки палубной авиации с оставшихся четырех «эскортников» предотвратили полный разгром и вынудили адмирала Куриту отказаться от прорыва в залив. Отсутствие поддержки с воздуха и угроза атаки авиацией Хэлси, переоцененная Куритой, лишили последнего уверенности в успехе. Повернув на север, адмирал вывел свои силы из пролива около 22:00, покинув район боевых действий лишь с половиной первоначальных сил. Флот адмирала Озава потерял все четыре авианосца, но эта жертва оказалась бесполезной.
G4M2 модель 24 из состава 763-й авиагруппы. Модификация 24 отличалась от 22-й модели удлиниенными 20-мм автоматическими пушками Тип 99 модель 2, устанавливавшимися в верхней, боковых и хвостовой турелях. Кроме того, данная машина несла бортовой радиолокатор «Яги», о чем можно судить по антенне, размещенной в носовой части самолета.
С 25 октября резко активизировались «специальные отряды» («токотай»), формировавшиеся для проведения самоубийственных атак в условиях подавляющего превосходства противника на море и в воздухе. В тот же день около 07:40 таранными ударами были повреждены эскортные авианосцы «Санти» и «Саванна», а позднее, в 10:51, эскортный авианосец «Сент-Ло» получил фатальные повреждения от взрыва рухнувшего на палубу А6М и вскоре затонул. Повреждение получили также эскортные авианосцы «Киткин-Бэй», «Калинин-Бэй», «Уайт-Плэйнз» и «Сэнгамон». Таким образом, этот день ознаменовался серьезным успехом отрядов «камикадзе», что значительно укрепило веру японского командования в действенность новой тактики в борьбе против кораблей противника и давало возможность компенсировать недостаточную эффективность базовых бомбардировщиков точностью попадания человеко-управляемых средств поражения.
В тот же вечер 13 G4M из 702-го отряда вылетели в атаку, но по пути получили приказ об отмене удара, поскольку в течение прошедшего дня произошло два инцидента, связанных с попыткой японских самолетов атаковать свои корабли. Так, в 14:00 был атакован палубным торпедоносцем B6N поврежденный японский крейсер «Кумано», а в 17:00 два пикировщика D3A нанесли удар по флоту адмирала Курита. Получив сообщения, командование 6- го базового авиасоединения решило не рисковать и отказалось от ведения боевых действий в условиях плохой видимости.
Надо отметить, что ранним утром 25-го октября 15 торпедоносцев Ki-67 из состава 762-й авиагруппы безуспешно атаковали 77-е американское оперативное соединение юго-восточнее Окинавы, потеряв 10 машин. На следующий день пятерка «камикадзе» повредила эскортный авианосец «Саванна» из состава этого соединения, а 28-го 15 смертников с Лусона и Цебу сумели повредить крейсер «Денвер» из 38-го оперативного соединения. 27 ноября экипажи 708-го отряда повредили охотник за подлодками PCER-848. 29-го и 30-го получили повреждения авианосцы «Интрепид», «Франклин» и «Белло Вуд».
1 ноября, несмотря ожесточенное противодействие американской палубной авиации, в залив Лейте пробился транспортный караван, доставивший подкрепление японским частям, а кроме того, на остров перелетело около 80 самолетов, сразу брошенных в атаки на крупные корабли противника. Проведенная в тот день комбинированная атака «камикадзе» и обычных бомбардировщиков принесла успех: таранный удар смертника оказался фатальным для эсминца «Абнер Рид», который затонул, а три других – «Андерсон», «Эммен» и «Клэкстон», – испытавших на себе сокрушительные порывы «божественного ветра», были сильно повреждены. Еще два – «Баш» и «Кайллен» – получили бомбовые попадания. Вечером 2 и 3 ноября японская авиация бомбила аэродром Таклобан, потопила в заливе Лейте эскортный корабль и повредила транспорт. В то же время, за три дня ноября в ходе обычных атак японская авиация сумела повредить лишь линкор «Калифорния» и два эсминца.
С первых чисел ноября американцы начали непрерывные налеты стратегических бомбардировщиков В-29 на Японию с захваченных авиабаз на Марианах. Это авиационное наступление японцы попытались приостановить с помощью ответных бомбардировочных ударов по базам противника на островах Сайпан, Тиниан и Гуам. При этом в качестве аэродрома подскока использовался остров Иводзима. Первая атака состоялась вечером 2 ноября, когда 10 G4M из состава 703-го отряда 762-й авиагруппы в 20:50 направились к авиабазам противника. Несмотря на атаки ночных истребителей, «Бэтти» отбомбились, правда, потеряв при этом три машины.