— А следы тщательно замели? — спросил демон.
— Надеюсь. Тебе виднее, ведь это ты готовил оркназ.
На опушке отряд партизан наткнулся на сожженный орочий лагерь. Из землянок еще поднимался дым. Солдаты и вооруженные крестьяне ходили по пепелищу, изучая тела орков.
— Очень, очень странно, — говорил Блэкмур, почесывая подбородок. — Лагерь сожжен этой ночью, а линия фронта далеко на севере.
— Здесь еще действуют партизанские отряды, кроме вашего? — спросил Лотар, разглядывая оперение торчащей в дереве стрелы. — Это ведь стрелы королевского арсенала.
Блэкмур покачал головой.
— Знаете, сэр, мне кажется, что на лагерь напали не люди, — проговорил он. — Просто кто-то хотел, чтобы мы так думали. Смотрите — стрелы очень глубоко вонзились в дерево, словно лучники стреляли в упор. В этом нет смысла. Орки, конечно, звери, но они не такие тупые, чтобы расстреливать бревна. И потом, посмотрите вот на эту стрелу. Даже если представить, что ее выпустили из неимоверно мощного лука, где, по-вашему, должен был стоять лучник?
Андуин Лотар задумался.
— Под таким углом... выходит, лучник должен был стоять у подошвы холма на открытом месте. Ерунда какая-то получается.
— Темные тут творились дела, — сказал командир партизан. — Кстати, отчего мои люди вдруг так развеселились?
Солдаты поодаль сгрудились у землянки и громко зубоскалили наперебой:
— А это что еще за хрюндель?
— Ладно скроен, ловко слеплен. Ну просто вылитый я в молодости!
— Фу. Какая отвратительная рожа.
— Он как здесь оказался?
— Стреляли...
— Встань, звереныш, когда с тобой говорит человек!
— Если хочешь быть богатым, если хочешь быть счастливым, оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королем!
— А лет через триста, когда подрастешь, я женю тебя на своей дочери! — хохотал моряк Дэлин Праудмур.
— Сэр Блэкмур! — крикнул солдат. — Подойдите сюда, мы нашли здесь кое-что интересное.
Эделас Блэкмур и Лотар подошли к землянке. Партизаны расступились, и Блэкмур остолбенел. К бревнам землянки испуганно жался маленький круглоголовый орчонок.
— Позволь, я отрублю ему голову, — воскликнул солдат и обнажил трофейный ятаган.
— Нет! — сказал Блэкмур. — Это Орчонок, Который Выжил. Мы — рыцари без страха и упрека, и я официально беру его в плен.
Орчишко боязливо глядел на людей и рычал: «Рррааллл! Храллл! Фрралл!»
— Будем звать его «Тралл» и зачислим в отряд на должность сына полка, — усмехнулся Лотар. — Надеюсь, сэр Эделас, вы любите орчат?
— Ну как вам сказать... — вздохнул Блэкмур. — Безумно! Я его укрощу и сделаю из него человека... В смысле...
— Когда-нибудь этот орчонок станет могущественнее, чем мы все можем вообразить, — раздался голос с пророческими интонациями.
Все с удивлением воззрились на волшебника Хадгара. Тот смутился:
— Сам не знаю, что на меня нашло.
В тот же день орки обложили Штормовой. По городу звонили колокола, магазины закрывались, улицы пустели. Горожане собирались у ратуши и записывались в народное ополчение.
На стенах крепости дежурили солдаты, прячась за зубцами стен от орочьих стрел. Иногда орки прекращали обстрел города и начинали громко орать:
— Выходи на стену, покажись, король Ллейн! Дай нам на тебя полюбоваться!
— Король выходит только тогда, когда сам того хочет! — кричал им в ответ начальник стражи.
— Хочу выйти! — доносился голос короля из крепости.
— Туалет во дворе, ваше величество.
В это время в ставке верховного главнокомандующего Орды Оргрим Погибельный Молот раздавал приказы и читал донесения. Он уже забыл про свое раскаянье, забыл наказы Дуротана. Он не тронул ни Гуль-Дана, ни демона — и они не трогали нового предводителя Орды, который решил развить успех и осадить столицу королевства Азерот.
Сейчас перед его троном стоял новый персонаж и очень раздражал своим странным внешним видом.
— Значит, говоришь, тебя зовут Гарона? — Оргрим перелистал досье. — Ты умеешь читать и писать, знаешь числа и умеешь устранять людей. Скажи, девица, ты человек или орк?
— Я полуорк, — с достоинством ответила Гарона. — Но в подробности своего происхождения не хотела бы вдаваться.
Воображение Оргрима забуксовало. С минуту он сидел на троне, окуклившись, потом взял себя в руки и спросил.
— Тебя ведь уже взяли летописцем в Темный Совет, Гарона. Что тебе нужно сейчас?
— Отправьте меня в Штормовой на спецоперацию по устранению короля, — просто и ясно ответила Гарона. — Я единственная представительница Орды, которая может издали сойти за человека.