Отдыхающие на пляжах южных морей иногда становятся случайными свидетелями загадочных событий, которые потом волей-неволей запоминаются на всю оставшуюся жизнь. Действительно странный случай произошел однажды на Бермудах. Сразу несколько сотен человек, находившихся на пляже, наблюдали, как в прибрежные воды упал самолет. Однако в том месте позже не было обнаружено абсолютно никаких следов катастрофы. Подводники тщательно обследовали дно, но обломков самолета нигде не оказалось.
По сообщениям местных жителей, у побережья чилийского острова Chiloe периодически появляется Летучий голландец. А вот у побережья Северной Америки (у острова Block Island) не раз видели призрак горящего парусника. По легенде, в 1752 году этот корабль был ограблен и сожжен разбойниками. С тех пор его пылающие паруса и мачты не раз видели к западу от Лонг-Айленда (Long Island). В последний раз это будто бы случилось в 1969 г.
Возможно, что в подобных случаях имеют место так называемые сдвиги во времени, то есть отдельные события из прошлого каким-то немыслимым образом вновь дают о себе знать уже в наше время.
Люкс на воде
Акваторию Карибского моря бороздят десятки огромных океанских лайнеров и еще больше пассажирских судов «мелкого калибра». При этом времена года сказываются только на качественном составе туристов. Например, зимой услугами экстравагантного морского транспорта в большей степени пользуются жители североамериканского континента, в то время как летом плавание по Карибскому морю и Мексиканскому заливу в большой чести у жителей Европы.
Многодневные круизы вдоль побережий Северной и Южной Америк, пересечение экватора с заходом в Панамский канал, да и просто плавание из Европы в Америку через Атлантику никого не оставят равнодушным. С каждым годом все больше людей осуществляют свою давнюю мечту провести отпуск на борту одного из достойных потомков «Титаника». Высокий уровень сервиса и единственные в своем роде виды тропических стран оставляют сильные впечатления. Достаточно взглянуть на современную банкноту Багамских островов в 10 долларов, чтобы представить себе экзотику тех мест (рис. 171).
Но еще в середине прошлого века ситуация выглядела несколько иначе. Пассажирский флот того времени пусть не сильно отличался от сегодняшнего своим сервисом, но вот числом крупных океанских лайнеров уступал явно. Хотя уже тогда в распоряжении богатых путешественников находились такие великаны, как круизный лайнер «Куин Элизабет-2». До 2004 г. этот корабль считался самым крупным в мире. При водоизмещении 70 327 т он имел длину 294 м. Впрочем, он до сих пор остается одним из самых быстрых океанских лайнеров (развивает скорость до 60 км/ч). К тому же единственным из крупных, который благодаря своей ширине в 32 м может проходить через Панамский канал.
Изображение круизного лайнера «старой гвардии» присутствует на боне Бермудов в 5 шиллингов 1957 г. (рис. 172).
Это «Куин Мэри» (предшественник сегодняшнего великана «Куин Мэри-2»). Корабль был спущен на воду еще в 1936 г.
Незабываемая кругосветка
Решившиеся на кругосветное путешествие или даже на небольшой круиз по морю вправе ожидать, что это путешествие будет самым незабываемым в их жизни. Отдельные приключения даже могут быть запланированными. Так, 5 февраля 2007 г. круизный лайнер «Куин Мэри-2» совершил одну из самых опасных прогулок в современной морской истории. Сообщалось, что в рамках кругосветного круиза огромный корабль прошел под легендарным мостом «Золотые Ворота» и затем проплыл по бухте Сан-Франциско. Конечно, это не идет ни в какое сравнение с приключениями не запланированными! Ведь если разобраться в случае с прохождением под «Золотыми Воротами», то ничего сенсационного в этом и не было. Ну, подумаешь, от самой высокой точки судна до моста-гиганта оставалось 6 м. Ведь оставалось же!
И совсем другое дело, когда морская волна высотой в 33 м ударяет в борт пассажирского корабля. Этот случай произошел 11 сентября 1995 г. с уже упомянутым пассажирским кораблем «Куин Элизабет-2», когда он находился на пути в Нью-Йорк. К счастью, никто из пассажиров при этом не пострадал. Правда, с тех пор даже самые упрямые скептики верят в существование волн-убийц, которые внезапно появляются в открытом океане (рис. 173).