Фактически с 18 по 25 февраля Секретариат был единственной властью в Белоруссии. «Белорусская земля» посвятила этому моменту горячую статью, этой реальной действительности осуществления национальной белорусской власти.
Немецкие оккупационные власти официально водворились в Минске 25 февраля.
§ 5. ПЕРИОД НЕМЕЦКОЙ ОККУПАЦИИ
Немецкие оккупационные войска не признали власти Народного секретариата, или лучше сказать, не предоставили ему никакой власти, не считая в то же время возможным учинить какое-либо насилие над народными избранниками. Поэтому Секретариат продолжал свое существование, имея нормальное значение для белорусского народного дела. 9 марта 1918 г. Исполнительный комитет съезда издал «Уставную грамоту к народам Белоруссии», в которой комитет объявляет, что согласно воле Всебелорусского съезда Белоруссия объявляется Народной Республикой. Граждане ее сохраняют права, добытые революцией, а основные законы нового государства будут созданы его Учредительным собранием. До созыва Белорусского Учредительного собрания, в качестве конституционного органа, Исполнительный комитет образовал Раду Народной Республики, в которую вошли члены Исполнительного комитета и представители органов белорусского самоуправления.
Новой Раде пришлось вести весьма ответственную работу и притом в невероятно тяжелых условиях. Страна была занята немецкими войсками, власть захвачена ими. Рада ставила своею целью охрану белорусской государственности, границ и национальности, вводя в жизнь идею белорусской независимости. Она послала в Брест на мирные переговоры между Россией и Германией своих представителей. Но дипломатические представители Советской России действовали от имени всей России и белорусское правительство не получило самостоятельного участия в переговорах: большевики, присланные собственно Великоруссией, подписали в Бресте трактат за Белоруссию и к невыг. е ее, ибо западная полоса оказалась отрезанной, хотя передача ее Польше и не была еще предопределена, а южная полоса оказалась в неопределенном положении, что впоследствии дало повод Украине захватить Приприпятье и Подесенье. Рада Белорусской Народной Республики не могла признать для себя обязательным Брестский договор, составленный без участия белорусского народа и его правительства, и притом явно нарушавший интересы белорусской национальности и территории.
Во всяком случае, Рада, хотя и не обладавшая реальной властью, по справедливости считала себя носительницей белорусской идеи и оберегательницей прав национальности и территории. Но положение ее было особенно затруднительно, потому что оборвалась идейная и фактическая связь с Советской Россией. С Украиной, как увидим, связь не налаживалась. Создавалось изолированное положение. Принцип единства с центральной Советской Россией, бывший обязательным для Рады, как постановление 1-го съезда, при таких условиях не только не давал ей политических преимуществ, но мог вредно отражаться на ситуации Рады в глазах немецких оккупантов. Такое же положение чувствовалось и в Вильне. Западная Белоруссия, находившаяся за немецкими окопами, была в сильной мере оторвана от восточной. Сношения были трудные. Поэтому, в старой столице Литвы и Белоруссии образовалась своя рада. Подобно тому, как в Минске, в Виленской раде чувствовался большой крен в сторону незалежности. Она была руководима братьями Луцкевичами. Виленская рада первая почувствовала, что нужно дать себе отчет в том, чтобы или стремиться к связи Белоруссии с каким-нибудь сильным соседом, или же сделать попытку объявить ее самостоятельным государством. Заседание рады 18 февраля 1918 г. пошло по последнему пути. Была объявлена незалежная Белоруссия.
«Палякi выказваюць захопные тэндэнцыi на Беларусi; рускiя войскi не далi магчымасцi з, арганiзавацца беларускай армii i самi кiнулi Беларусь безабароннаю; Беларусь мае ў гiсторыi доказы магчымасцi незалежнага палiтычнага iснавання; бальшавiцкi ўрад вёў гвалтоўную палiтыку над беларускiм народам, аб чым сведчыць разгон Беларускага кангрэсу ў Менску. Прыймаючы ўсе гэта пад увагу, Вiленская беларуская рада абвяшчае сувязь памiж Расiяй i Беларуссю парванай. Рада звяртаецца да ўсiх заходнiх дзяржаваў, асаблiва да Нямеччыны, якая мае найбольш эканамiчных iнтарэсаў, супольных з Лiтоуска-Беларускiм краем, каб яны дапамаглi ў справе адбудовы дзяржаўнай незалежнасцi колiшняга Лiтоўска-Беларускага гаспадарства (Вялiкага княжства Лiтоўскага), ня гледзячы на цяперашнi раздзел яго мяжою фронту».