Этот бесконечный день, наполненный сиюминутными развлечениями и подготовкой к торжеству закончился. Слуги привели дом в порядок, и там снова воцарилась гармония, а утомленные хозяева разошлись по своим опочивальням. Мечтательные Эдвард бросился на кровать, вспоминая каждое приятное мгновенье, которое ему довелось провести в обществе Рейчел Филлинс – такое удивительное очарование, ее глаза светились подобно алмазам, а уста произносили его имя с таким трепетным волнением, что молодой человек чуть ли не затаивал дыхание. А теперь мечтательно рассуждал о том, что завтра они обязательно снова встретятся и поговорят – что может быть лучше подобного занятия.
ГЛАВА 4. Новые события в провинции
Назавтра день уже был не такой привлекательный, как накануне – подул сильный ветер, безмятежное небо заволокло тучами, и противный дождь застучал по крышам. Кому-то это доставляло неудобства, особенно, если черепичное перекрытие исхудало и дало течь, но в поместье Ковен-Лейс мистер Уэнсли-отец лишь поближе подсел к огню, дав распоряжение затопить в своем кабинете и гостиной, где матушка любила проводить большую часть дня. Завтрак проходил в сонном состоянии, вчерашнее торжество и сегодняшняя погода вытянули из жителей все силы, только миссис Уэнсли еще пребывала в хорошем распоряжении духа, ее старший сын же, наоборот, с кислой миной поглощал принесенные блюда, а средний часто отвлекался от общего разговора, тоскливо поглядывая в окно. Только Эдвард не от усталости был невесел, просто он надеялся на хорошую погоду, чтобы осуществить прогулку, да кто же высунет нос в такую непогоду, особенно нежные девичьи ножки и двух шагов не ступят по такой грязи.
- Что-то вы совсем приуныли, - заговорила достопочтенная родительница, - даже клюквенный пирог мало кто ел, а ведь он сегодня удался у миссис Кирсти.
- Почему же, - отозвался старший сын, - я съел уже два кусочка.
- Ты же знаешь, моя дорогая, я жалую любые блюда нашей поварихи, но сладости в последние годы не очень-то люблю, у меня порой болят зубы…
- Ну а ты, Эдвард? – пришлось матушке повторить этот вопрос дважды, прежде чем ее второй ребенок отвлекся и взглянул на миссис Уэнсли.
- Да, матушка, я еще буду чаю, - невпопад ответил Эдвард, но его родительница лишь покачала головой, и приказала служанке положить тому кусок пирога и налить чаю.
- Что-то ты сегодня слишком задумчив, - недовольно потянул Джон, вырывая брата из приятных размышлений, тот взглянул на него и тут же отвернулся.
- Я всегда много думаю, ты же знаешь, что в нашей семье это мое преимущество, - в его голосе прозвучала доля иронии.
- Не возомни себя мудрецом, братец, твои раздумья бестолковые, поскольку в них нет ничего полезного, кроме абсурдного высмеивания других.
Но Эдвард предпочел промолчать, у него на губах мелькнула улыбка, поскольку дождь постепенно стихал, возможно, этот день принесет еще немного удовольствий, главное, чтобы к обеду просохло. А погожий летний день сделает свое дело. Только он не видел в этот момент, как исказилось гримасой недовольства лицо брата, тот ушел по своим делам, оставляя Эдварда в плену приятных размышлений. Зато отец решил серьезно поговорить со средним сыном, они еще с утра переговорили с миссис Уэнсли, относительно судьбы их отпрыска и мистер Себастьян был готов заговорить о том непосредственно с ним.
- Эдвард, я бы хотел, чтобы ты вошел ко мне в кабинет после завтрака, думаю, нам надобно серьезно поговорить, - его собеседник непонятливо посмотрел на отца, но промолчал, он уже догадался, что родитель снова коснется темы будущего занятия.
Впрочем, дождь еще не выпускал никого на улицу и вряд ли мисс Филлинс сейчас же выйдет прогуляться, так что, часик он может посвятить нудной беседе и может быть переубедить отца отступиться. Но для этого надобно самому выбрать себе поприще, возможно, коммерция – не такое уж бесславное занятие, она дает быстрое обогащение, а с деньгами себе и титул можно приобрести. Они вошли вместе в библиотеку-кабинет хозяина, мистер Уэнсли всегда тяготел к знаниям, но не получил должного образования, поэтому компенсировал недостаток книгами. Он важно сел в свое кресло, а его сын занял местечко напротив и приготовился выслушать новую отповедь родителя.