- Не зазнавайся, Эдвард. То, что я предпринял или посоветовал, ему пришлось по душе, а поскольку уже довольно поздно и отчитываться перед тобой я не собираюсь совершенно, то, пожалуй, пойду к себе. У меня скоро будет полно забот и нужен хороший отдых. Спокойной ночи, братец, - Джон самодовольно вышел из гостиной. Мать лишь покачала головой, а вот Эдвард проводил его взглядом довольно злой и решил пожаловаться на недостойное поведение ее старшего сына:
- Матушка, но что это такое? Джон решил меня изводить при каждой встрече, ему вечно завидно, что я не такой уж скверный джентльмен, вот он меня и унижает.
- Эдвард, ты всегда слишком критично к нему относился, поэтому Джон стал так себя вести в твоем присутствии, а вы ведь братья.
- Ты осуждаешь меня, матушка? Но я не пойму, почему ко мне так предвзято относятся, только лишь потому, что я желаю сам устроить свою судьбу?
- Мы заботимся о вашем будущем благополучии, но мы с отцом не стали тебя меньше любить только потому, что ты упрямо отрицаешь все те перспективы, которые перед тобой откроются в будущем. Дело в том, что твой отец много работал и мечтал лишь о том, чтобы его дети выросли не только обеспеченными, но и образованными. Чтобы вы были лучше и достойней, но ты все хочешь поломать и снова начать с той же точки, что и Себастьян, а ему это совершенно не нравится, и я не в восторге.
- Но вы должны признавать свободу личности, матушка. Может у меня совсем иная судьба, но джентльменом можно оставаться будучи удачливым промышленником. Ведь сейчас уже нет тех предрассудков, что в былые века. А я не хочу погружаться в нудную рутину сельского главы прихода: жить в глубинке и не видеть остального мира. Нет, мой путь совершенно иной и судьба у меня иная. Ах, матушка, почему вы не даете мне сделать свой выбор, тогда все останутся довольны, - Эдвард взывал к материнской чуткости.
- Ладно, сегодня уже мало чего нам удастся выяснить. Мы еще вернемся к этому разговору, а теперь отправляйся к себе, спокойной ночи, Эдвард.
Сын поцеловал матушку и вышел из гостиной. Жаль, что Джон не поджидал его, как любил это делать. Тогда бы они уже поговорили начистоту, а так, придется завтра все выведать у Рейчел, и это аж после завтрака. Молодой человек испытывал такую злость на противного братца, что отправился не в свои покои, а на улицу. Ему хотелось подышать прохладным воздухом, ветер северных широт гнал грозовые тучи, завтра погода снова может испортиться и девушка не выйдет на прогулку, и кто же тогда расскажет обо всем ему. Мистер Уэнсли топнул ногой от досады, ему казалось, что он услышал смешок Джона, хотя в саду было темно и тихо, может ему показалось. Молодой человек печально шел вдоль матушкиного розария, вдыхал сладковатые ароматы цветов, что расположились с обеих сторон аллейки. Бутоны были огромными, как красивые барышни, они тянулись к молодому человеку. Но ему было грустно, не радовало блаженство природы и безмятежность ночного сада, поскольку на небе и в душе назревала буря.
Молодой человек уселся на скамейке, упершись спиной о ствол молодой лиственницы. Дерево важно шевельнуло своими ветвями, будто погладило Эдварда по голове, только он не заметил это явление природы, продолжая раздумывать о том, какую подлость ему уготовил собственный брат. Родители защищали Джона, они не замечали его неискреннего отношения и всегда говорили, что он первенец и следующий наследник, тогда как Эдварду доставалась роль второго сына, но умный мальчик вырос в образованного юношу и не хотел мириться с ролью «бедного родственника» на посылках.
Молодой человек потер руками лицо и начал рассуждать о том, что пора определиться с его душевной привязанностью, а потом задуматься о возможном будущем. Пока что жизнь текла размеренно, но пора бы уже отлучиться от семейного гнездышка и пуститься в огромный мир, творя свою судьбу. Почему-то именно сегодня ему захотелось стать независимым от родни и не видеть их каждый день. Джентльмен тяжко вздохнул, первые капли дождя тяжело упали на мощеную аллейку, кажется, сейчас хлынет ливень. Грозовые тучи очень быстро заслонили луну и продолжали затягивать небо на востоке.
Молодой человек поморщился, ему надобно вернуться в свою комнату и переждать непогоду. Может завтра еще выглянет солнце и он отправится на прогулку. Но стоило ему пройти пару шагов, как он замер на месте, наблюдая за дивной птицей, что перелетала с одного окна на другое, цепляясь за ставни. Это был хищник – кажется коршун, только в темноте был виден его силуэт, поскольку оперение блестело от тусклого освещения некоторых спален. Джентльмен затаился у ствола дерева, ему не хотелось именно сейчас бежать к крыльцу, поскольку эта птица все же добралась до парадного входа. Странно, что такое редкое существо забыло у человеческого дома? Можно было все списать на ливень, но ведь упали только первые капли, и птица легко могла притаиться где-нибудь под сенью деревьев, но коршун продолжал упорно изучать строение дома.