Он подступился поближе и тогда Эдвард дернулся, а странный человек отошел на несколько шагов назад и снова перекинулся птицей – черным коршуном. Он тяжело взмахнул крыльями и скрылся из виду, к тому времени молнии уже рассекали черный небосвод, и потому силуэт птицы казался наиболее угрожающим, когда крылья блестели в небесах. Эдвард заворожено наблюдал за взлетом огромной птицы, которая не опасалась непогоды, а сам раздумывал, что если все это есть его игра воображения, то кажется он сходит с ума. А потом накатила усталость и молодому человеку очень захотелось отправится в опочивальню, поскольку сегодня у него был насыщенный день, да и вечер выдался трудным, чего стоит одно соперничество со старшим братом.
У себя в комнате, на втором этаже, он тоже отдернул тяжелые портьеры, чтобы видеть раскатистые молнии, как зловещие предвестники бури. Но увидев за окном нечто, чуть не закричал от испуга, это был тот же коршун, который прицепился к его подоконнику и рассматривал молодого хозяина. И как он умудрился, он ведь улетел и откуда узнал, что Эдвард обитает именно здесь. Что-то подсказывало, что не обошлось без чертовщины. Поэтому Эдвард начал кричать птицы убираться восвояси, но коршун продолжал его разглядывать.
На крик перепуганного джентльмена прибежала мать и отец, а также верный дворецкий Уилконс. Они все были удивлены увидеть парня перепуганным, а его спутанные слова оп поводу огромной птицы за окном ничем не подтвердились. Мистер Себастьян сам заглянул в окно, но там кроме хлеставшего дождя и раскатов молнии и грома никого не было, матушка приказала дворецкому принести Эдварду успокоительных капель, а сама пробовала лоб сына, чтобы убедиться, что то не горячка. А сам виновник переполоха не мог никому доказать, что ему не привиделась птица и что здесь бродил незнакомец, который мог влезть в дом. Родители сочли Эдварда немного нервным.
ГЛАВА 8. Неожиданные известия
На следующее утро миссис Уэнсли решила, что сегодня не стоит ее среднему сыну выходить из дому, тот выглядел бледным и был крайне взволнован, а еще почти ничего не съел за завтраком, хотя внимательная матушка пыталась ему подсунуть нежное мясо домашнего голубя, долить в чай молока и положила на тарелку нарезной пудинг. Сидя в своем домашнем платье, в чепце, милая женщина всегда выглядела безмятежной, но сейчас она насупилась, на лбу проступили морщины. У нее были блеклые черты лица, да и в молодости она была всего лишь милой вертушкой, которой удалось очаровать своими манерами скромного юношу. Но теперь дама всего лишь представлялась обычной хозяйкой, хотя хозяйство вела умело, что существенно облегчало жизнь е супругу. Без такой тактичной и добродушной женушки, коей была Ребекка Уэнсли, тяжело бы пришлось в воспитании детей вечно занятому Себастьяну, но теперь они могли наслаждаться тихой семейной жизнью. Добрая родительница переживала за сына.
- Я не голоден не потому, что простудился, матушка, - объявил ей сын, - просто вчера произошло необычайное происшествие, вот я и перенервничал.
- Ты выглядел, подобно тени, Эдвард. Я уже хотела звать преподобного Филлинса, эта чертовщина, что ты говорил, выходила за рамки нашего понимания.
Тут уж в разговор вступил Джон, который до этого наедался вкусными блюдами. Матушка и ему уделяла внимание, но при упоминании священника, старший сын промокнул губы салфеткой и решил, что пора ему обратить на себя внимание.
- Дорогие родители, смею вас уведомить, поскольку не хочу, чтоб вы все разузнали из сплетен наших достопочтенных соседушек, что в моей жизни скоро произойдет некоторое важное событие. Скажу по правде, это очень ответственный шаг, но я на него решился. Пока что, я не буду ничего говорить, но вечером, мистер Уэнсли и миссис Уэнсли, ваш сын будет предельно с вами откровенен и честен.
Родители внимательно посмотрели на своего старшего отпрыска, обычно Джон не делал ничего такого, чтобы вызывать их на столь важный разговор. Но случилось что-то поистине значимое, раз он так говорил. Миссис Уэнсли совсем оторопела, кажется ее милые мальчики стали настолько взрослыми, что определенно заимели свою жизнь и свои секреты, только ее беспокоила нервозность Эдварда. Средний сын вяло отреагировал на заявление Джона, поэтому брат решил и его заинтересовать: