Захватывая различные территории, ассирийские цари проводили политику массовых переселений обитавших там народов. Выселяя коренных жителей с их земель, они переселяли туда людей из других районов своей обширной державы. Их целью было оторвать народы от их корней, от могил предков, от привычных связей и тем самым сломить саму возможность сопротивления. Массы арамеев были переселены из Сирии в Месопотамию, где уже ранее жили арамеи, а после подчинения ассирийцам распространились по всему Междуречью. Из захваченной Самарии было уведено в плен, как уже говорилось, 27 290 человек, вероятно, с семьями. Еще до этого Тиглат-Паласар III переселил жителей подчиненной им части Израиля в Месопотамию (II Reg., 15, 29; I Chron., 5, 26). После захвата Лазы Саргон выселил оттуда 9033 человека, тоже, видимо, глав семей, а всего, следовательно, не менее 30 тысяч, если не больше. Не-уточненное количество пленников было переселено в Ассирию из Кархемыша (ANET, р. 285). Их территории заселили другими этническими группами. Так, в бывшее Израильское царство были переведены жители Южной Месопотамии II, может быть, часть близлежащих арабских племен (II Reg., 17, 24).
Однако означает ли это, что старое население было вовсе ликвидировано? Позже, когда вавилоняне покорили Иудею и захватили Иерусалим, оттуда тоже было переселено огромное количество народа, включая армию, аристократию и ремесленников, но крестьян (землепашцы и виноградари) оставили на месте (II Reg., 24, 14–16; 25, 11–12). Видимо, так же обстояло дело и с ассирийскими переселениями. Во II Книге Хроник (30, 6—11) рассказывается о послании иудейского царя Езекии к тем израильтянам, которым, несмотря на произвол ассирийского царя, удалось остаться на своей земле, призывом прийти в Иерусалим для празднования пасхи, и о том, что некоторые израильтяне из племен Асира, Манассии и Завулона откликнулись на этот призыв. В Евангелии от Луки (2, 36) упоминается пророчица Анна, происходившая из северного племени Асира (Bauckham, 1997, 162). В I Книге Хроник (9, 3) творится, что в Иерусалиме, кроме иудеев и вениамитян, жили некоторые члены северных племен. Едва ли они там поселились до гибели Северного царства. В Библии отмечается, что новых жителей ассирийцы поселили в городах (II Reg., 17, 24). Сельское же население, по-видимому, осталось прежним. Переселенцы, не оставляя своих прежних верований, восприняли также израильский культ Йахве, причем его центром являлся издавна почитаемый Бетэль (II Reg., 28–33). Постепенно из слияния новых пришельцев и остатков прежнего израильского населения образовался новый этнос — самаритяне, священной книгой которых также является библейское Пятикнижие (Шифман, 1987, 11, 92). Когда говорится, что во второй половине VII в. до н. э. иудейский царь Иосия, как об этом будет сказано ниже, подчинил себе часть бывшего Израиля и в 622 г. до н. э. провел религиозную реформу, речь идет еще об остатках прежнего израильского населения (II Chron., 34, 6, 9). А через сто лет, во времена персидского царя Кира, когда иудейские изгнанники начали возвращаться на родину, уже можно говорить о существовании неиудейской общины почитателей Йахве (Ezr. 4, 1–3), т. е. о самаритянах Видимо, после гибели Иудеи, т. е. в первой половине и середине VI в. до н. э., происходит окончательное слияние остатков израильского населения и переселенцев в единый этнос — самаритян. Подобные этнические процессы, по-видимому, проходили и в Сирии, где тоже образовывался новый этнос сирийцев, в котором преобладающее место заняли арамеи, распространившие среди переселенцев не только свои культы, но и свой язык.
Из захваченных земель ассирийцы, как уже говорилось, массами переселяли людей. На новом месте эти люди поселялись на землях царей, храмов, частных лиц и к этим землям прикреплялись. Официально считаясь царскими рабами (Diakonoff, 1991, 19), они в то же время являлись лично свободными, обладали имуществом, включая рабов, самостоятельно вели дела (Якобсон, 1989, 42). Часть их становилась воинами, в особенности это относится к арамеям, которые сражались в ассирийских войсках уже в IX в. до н. э., и частично к финикийцам (Tadmor, 1982, 449–451; Reade, 1972, 105–107).