Не исключено, что ответом на все эти маневры стал новый поход Навуходоносора на Иерусалим (Wiseman, 1991, 234). Мятеж вавилонской знати был подавлен, скифские вожди уничтожены в кровавой бане, устроенной мидийским царем Киаксаром (Her., I, 106), так что вавилонский царь, избавленный и от внешней, и от внутренней угрозы, мог заняться палестино-сирийскими делами. В Иудее в это время борьба двух группировок достигла необычайной остроты, ибо решался главный вопрос — быть или не быть государству, покорно подчиниться вавилонскому царю или оказать сопротивление. Сторонник мира и покорности Иеремия был схвачен и брошен в темницу, но затем освобожден. Армия Навуходоносора вторглась в Иудею. Вскоре вавилоняне захватили почти все иудейские города, и только сам Иерусалим, а также Лахиш и Азек еще сопротивлялись (Jer., 34, 7). В Лахише, восстановленном после его разрушения Сенаххерибом, сопротивление возглавлял Яушйя, которому были отправлены письма с сообщением о падении Азека (Мерперт, 2000. 319; Emerton, 2001, 2—14). В тяжелый момент по призыву Иеремии царь и его окружение пошли на беспримерный шаг: чтобы консолидировать общество перед лицом грозного врага, были освобождены все рабы-евреи. Но вскоре своекорыстные интересы рабовладельцев взяли верх, и освобожденные были возвращены в рабство Qer., 34, 8—11)). Иудеи, осажденные в Иерусалиме, надеялись на помощь фараона. Псамметих, пытаясь использовать то, что вавилоняне увязли под Иерусалимом, действительно вторгся со своей армией в Палестину, о чем, кроме Иеремии (37, 5), свидетельствует и один из египетских папирусов (Тураев, 1936а, 86). Навуходоносор был вынужден снять осаду с Иерусалима и выступить против египтян. Об исходе этого вавилоно-египетского столкновения источники молчат. Но египтяне явно потерпели поражение, ибо спасти Иерусалим от новой осады не смогли. Псамметих ушел в Египет, а затем начал войну с Эфиопией, вскоре после которой умер (Her., II, 161), а его сын Априй (Хофра) до поры вмешиваться в азиатские дела не стал. Видимо, в это время, воспользовавшись неудачей Египта, Навуходоносор обрушился на филистимские города, которые, как уже говорилось, находились в сфере египетского влияния. Эти города были разрушены столь основательно, что филистимляне как отдельный этнос исчезли с исторической арены (Gittin, 1995, 74). Но название прибрежной полосы "Земля Филистимская" сохранялась еще очень долго и засвидетельствовано даже I Книгой Маккавеев (3, 24), т. е. во II в. до н. э. (Baffi, 1999, 285).
После этого вавилонская армия вернулась под стены Иерусалима. Город продолжал сопротивляться, но надеж;; на спасение уже не было. Начался голод. В итоге 18 июля 586 г. до н. э. вавилоняне, взломав стену, овладели Иерусалимом[13]. Седекия с остатками армии пытался бежать, но был пойман. Были казнены его дети и приближенные, а сам он ослеплен и уведен в Вавилон. Город был практически полностью сожжен, в том числе и храм Йахве, жителей увели в Месопотамию. Были разрушены и многие другие города Иудеи. Аристократы, жрецы, воины, ремесленники были депортированы В стране остались только земледельцы, а также сторонники провавилонской "партии", в том числе Иеремия (II Reg., 25, 3—21; II Chron., 36, 17–20; Jer. 39, 2-14; 52, 4—30). Всего в Месопотамию было переселено около 10 % иудейского населения (Вейнберг, 1989, 105). Значительная часть иудеев бежала в Заиорданье (Jer., 40, 11). Иудейское царство перестало существовать.
Еще во время войны на сторону вавилонян перешли многие знатные иудеи, видевшие в Седекии виновника бедствий как своих, так и своей страны, и их иудейский царь боялся даже больше, чем вавилонян (Jer., 38, 19). В их числе был Годолия, или Гедалия (Геделйаху), занимавший высокий пост "начальника дома", т. е. ведавший дворцовым хозяйством и являвшийся одним из самых приближенных к царю людей (Bordreuil, Israel, 1993, 83). Его отец Ахикам был среди тех приближенных Иосии, кому тот доверил признание священной Книги, найденной в храме (II Reg., 22, 12–14; II Chroa, 34, 20–22). И когда в начале царствования Иоакима Иеремия выступил с требованием отказаться от греховного пути, на котором, по его мнению, стояло иудейское общество, грозя за непослушание уничтожением и проклятием Иерусалиму, именно Ахикам спас пророка от грозившей ему смерти (Jen, 26, 24). Эта позиция и Го-далии, и его отца явно отражала взгляды довольно сильной группы внутри иудейской знати. Именно Годолию вавилоняне и поставили во главе Иудеи, по-видимому, в качестве наместника вавилонского царя — Навуходоносор явно стремился опереться на верные ему круги местного общества, поэтому он и назначил главой Иудеи местного аристократа, но не принадлежавшего к дому Давида. Со своей стороны, Годолия пытался успокоить оставшееся иудейское население и консолидировать общество, потрясенное долгой войной и потерей государственности.
13
Существует мнение, что Иерусалим пал годом раньше — в июле 587 г. до н. э. [Freedman, 1956, 55]. Может быть, это и существенное уточнение, но 586 г остается общепринятой в историографии датой гибели Иудейского царства.