Новый переворот, естественно, привел к определенным изменениям как в политике государства, так и в его правящей элите. Фактическую власть сосредоточил в своих руках некий Аммоний, который, как Гелиодор при Селевке IV, занимал пост "поставленного над государственными делами", т. е. фактически главы правительства (Бикерман, 1985, 175). Характерно, что жители Арвада, желая присоединить к себе Марат, обращались не к царю, а к его фавориту (Diod., XXXIII, 5, 1). Непосредственное управление столицей Александр Балас передал Гиераксу и Диодоту. Именно эти люди и определяли политику нового правительства. Недаром и сицилийский грек Диодор (XXXIII, 4, 1), и римлянин Ливий (per. L) подчеркивали полную неспособность Александра Баласа к делам правления и подтверждали передачу им всей власти в руки приближенных. Аммонию приписывалось убийство вдовы Деметрия Лаодики и его сына Антигона. Новый царь всячески старался показать законность возвращения трона сыну Антиоха IV. В частности, на монетах снова, как это было при Антиохе, появляется изображение Зевса вместо Аполлона. Со времени Селевка IV и Антиоха IV эти два бога символизируют две соперничающие ветви Селевкидов: потомки Селевка выдвигают на первый план Аполлона, а потомки Антиоха — Зевса (Бикерман, 1985, 203–204). В финикийских городах монеты снова стали чеканить по старому эталону, распространенному и в Египте, что было и уступкой финикийцам (видимо, в благодарность за их поддержку), и знаком сближения с Птолемеями. Александр Балас даже просил у Птолемея VI руки его дочери Клеопатры, и тот согласился выдать ее за него замуж, явно рассчитывая с помощью этого брака усилить свое влияние в Антиохии.
Одной из целей птолемеевской политики было возвращение азиатских владений. Но Александр Балас и Аммоний не собирались этого делать, и вскоре в отношениях с Птолемеем началось охлаждение. Птолемей решил взять дело в свои руки. Он вторгся в Сирию с большой армией и флотом и дошел до реки Элевтер, т. е. почти до прежней границы царства Птолемеев. Видя такой поворот дела, Аммоний задумал убить Птолемея. Заговор был раскрыт, и Птолемей VI потребовал выдачи Аммония. Александр Балас отказался, и это стало поводом к разрыву. Птолемей решил сделать ставку на сына Деметрия, тоже Деметрия, которого вместе с братом Антиохом Деметрий I еще до начала похода против Александра Баласа отправил в надежное место. Молодой Деметрий, набрав с помощью некоего Ласгена наемников на Крите, высадился в Киликии, а затем соединился с Птолемеем, который отдал ему в жены свою дочь Клеопатру. И теперь уже под предлогом защиты прав своего зятя двинулся на Антиохию. В Антиохии вспыхнуло восстание против Аммония и покровительствовавшего ему Александра Баласа. Аммоний был убит, а царь бежал в Киликию. Птолемей и Деметрий торжественно вступили в столицу. Там несколько неожиданно корону предложили самому Птолемею. Птолемей, по-видимому, боясь раздражить Рим соединением двух государств (WiII, 1967, 318), отказался и убедил антиохийцев признать царем Деметрия II. Свергнутый Александр Балас не потерял, однако, надежды вернуть себе трон, собрал армию и вторгся в Сирию. Против него двинулись соединенные силы Птолемея и Деметрия. Александр был разбит и бежал к арабам, где затем был убит. В сражении погиб и Птолемей VI. Воспользовавшись его неожиданной гибелью, Деметрий повернул войска против армии своего недавнего покровителя и тестя и, уничтожив их часть, заставил остальных уйти в Египет (I Мас., 10, 51–89; 11, 1—19; Ios. Ant. Iud., XIII, 4, 1–9; Арр. Syr., 67; Diod., XXXII, 9; XXXIII, 3–4). Избавившись, таким образом, и от врагов, и от союзников, которые могли стать опасными, Деметрий укрепился на селевкидском троне.