Последующие события показали, что держава Селевкидов приходит во все больший упадок. Сепаратистские восстания, в том числе в Иудее, с которыми ни один Селевкид так и не смог справиться, усиление Парфии у восточных границ и постепенный захват парфянами все большего числа селевкидских владений и, наконец, борьба на самом верху государства, выразившаяся во все учащающейся смене царей, — все это ясно свидетельствовало о политическом упадке. Удержать трон надолго Деметрию не удалось. Как Аммоний при Александре Баласе, Ластен при Деметрии фактически сосредоточил власть в своих руках. Его произвол вызвал недовольство в Антиохии. Но еще хуже для царя и его всесильного министра было недовольство армии. Критские наемники, пришедшие с Ластеном, получили огромные преимущества, в то время как старая армия Селевкидов практически даже не получала жалования. В результате в Антиохии начались волнения. Не доверяя своим воинам, Деметрий обратился к подвластным землям с требованием (а фактически, с просьбой) прислать ему войска. В Антиохию вошли иностранцы и восстановили порядок Среди них были и иудеи, посланные в столицу Ионатаном.
В начале войны между Александром Баласом и Деметрием Ионатан продолжал поддерживать прежнего покровителя, так что назначенный Деметрием правитель Келесирии Аполлоний вступил с ним в войну. Но разбив Аполлония, Ионатан тотчас изменил фронт и поддержал Деметрия. Воспользовавшись борьбой соперников, он захватил ряд городов Палестины вне иудейских границ и попытался взять крепость в самом Иерусалиме. Овладеть крепостью он так и не смог, но ему удалось добиться от Деметрия не только подтверждения всех прежних привилегий, но и их расширения. Характерно, что оформлено это царское решение было в виде письма Деметрия II ко все тому же Ластену (I Мас., 10, 69–88; 11, 20–52; Ios. Ant. Iud., XIII, 4, 9; Diod., XXXIII, 4).
Подавление волнений в Антиохии с помощью иностранцев не прибавило популярности Деметрию ни среди горожан, ни среди воинов. Этим воспользовался некий Диодот, командир гарнизона в его родной Апамее. Он направился к арабам, где воспитывался юный сын Александра Ба-ласа и Клеопатры Антиох и убедил арабского шейха Малха (впрочем, может быть, это не имя, а титул — царь) отпустить с ним мальчика. Явившись в Антиохию, Диодот провозгласил его царем под именем Антиоха VI. Деметрий бежал из Антиохии. Но очередной переворот не прошел спокойно. Если столица с радостью признала нового царя, то на периферии положение было более сложным. В Палестине фактически правящему Диодоту пришлось пойти на соглашение с Ионатаном и от имени юного Антиоха не только утвердить его первосвященником, но и назначить его брата Симона командующим царскими войсками на палестинском побережье. Только с помощью этих уже довольно сильных правителей ему удалось здесь утвердиться. И тогда, видимо, рассчитывая на свою популярность, Диодот решил избавиться от Антиоха. Он убил его и провозгласил царем себя самого, приняв при этом новое имя — Трифон. Впервые на антиохийском троне оказался человек, даже не пытавшийся объявлять себя Селевкидом (I Мас., 11, 54–84; Ios. Ant. Iud., 5, 1–6, 1. Арр. Syr., 68).