Обнаруженные в натуфийских поселениях изделия из обсидиана говорят о том, что уже около VIII тысячелетия до н. э. между Палестиной и Анатолией существовали контакты{5}. Возможными торговыми партнерами Иерихона были, вероятно, поселения в Центральной (Асикли-Хююк) и Юго-Западной Анатолии (докерамический Хаджилар).
Вполне понятно, что население Иерихона в эпоху докерамического неолита А существенно возросло. Этому благоприятствовали относительная безопасность и обилие продовольствия. Хотя присваивающая экономика ставила определенные рамки развитию (в результате интенсивной охоты сократилось поголовье диких зверей, а травоядные животные, естественно, наносили большой урон пастбищам и местам произрастания диких злаков), Палестина находилась в оптимальных природных условиях, но ее жителям нелегко было защищать свои угодья — источники воды, пастбища и в особенности места произрастания диких злаков. Надо полагать, что мощные стены Иерихона служили надежной защитой от врага, иначе это поселение (часто неправомерно называемое городом) не просуществовало бы до VII тысячелетия до н. э., когда его разрушили пришельцы с севера, которые поселились на развалинах крепости, возвели здесь новые укрепленные сооружения и создали новую культуру. За тысячелетие существования Иерихона его жители, а может быть, и обитавшие вне его стен коллективы, по-видимому, обратили внимание на то, что дикие злаки могут произрастать и за пределами той территории, на которой их впервые обнаружил человек. От наблюдения до практики оставался один шаг, но сделали ли его жители докерамического Иерихона, неизвестно. Мы не располагаем также свидетельствами того, что здесь имел место переход от присваивающей экономики к производящей: пет следов социального неравенства. В Иерихоне обитало типичное первобытное общество, в котором принцип равенства его членов еще не был нарушен. А наличие культа предков, которому отводилась важнейшая роль, свидетельствует о существовании родового общества, в котором всех членов рода объединяло истинное или мнимое кровное родство.
Новейшие исследования показали, что переход к производящему хозяйству обусловливается тем, что природный фон был не особенно благоприятным. Не найдены следы земледелия в Иерихоне, нет их и в Телль-Рамаде, у подножия Гермона, где в 1972 г. французская экспедиция де Контесона обнаружила следы общества второй половины VII тысячелетия до н. э., занимавшегося интенсивным собирательством ячменя и трех видов пшеницы. (Добавим, что здесь была также широко развита обработка обсидиана, доставлявшегося из Центральной Анатолии и с берегов озера Ван.)
Вблизи от районов с оптимальными условиями существования имелись территории, не столь богатые природными ресурсами и менее удобные для жизни. Вследствие этого постоянно возникали стычки, в результате которых население районов с максимально благоприятным природным окружением не было стабильным. Одновременно росла численность отдельных коллективов. Этим, по-видимому, объясняется тот факт, что в районах с богатыми природными ресурсами совершенствовалась техника, связанная с собирательством и охотой, тогда как на соседних территориях, менее щедро одаренных природой, раньше произошел хозяйственный переворот (переход к производящей экономике).
Исследования палеоботаников и археологов свидетельствуют о том, что около 7000 г. до н. э. на территории четырех регионов Ближнего Востока — в Иордании, Юго-Западной Анатолии, Хузестане (Юго-Западный Иран) и в Северо-Восточном Ираке прочно укрепилась культура выращивания некоторых видов зерновых и что здесь в это время уже создавались раннеземледельческие поселения.
Древнейшим способом обработки земли было вскапывание, а главным орудием — твердая обожженная палка-копалка. На посевах работали главным образом женщины, в то время как мужчины продолжали заниматься охотой. Вполне вероятно, что именно эта чрезвычайно важная функция женщин в коллективе нашла свое отражение в древнейших верованиях, возникавших с середины VII тысячелетия до н. э. и связанных с почитанием женских божеств.
Древнейшая форма земледелия — подсечное хозяйство — просуществовала достаточно долго. Мотыжное и тем более пахотное земледелие возникли значительно позже. На ранних же этапах выжигался участок леса под пашню, затем почву разрыхляли при помощи палок-копалок и засевали. Когда земля переставала родить, участок бросали.
Одним из таких земледельческих поселений была Бейда, обнаруженная вблизи руин более позднего города Петра, на юге Иордании, в 320 км к югу от Иерихона, открытая английской экспедицией Д. Киркбрайд и датируемая рубежом VIII и VII тысячелетий. Археологи обнаружили здесь сохранившиеся на глиняных изделиях многочисленные отпечатки зерен культурного ячменя и пшеницы. Подобные находки свидетельствуют о том, что около 7000 г. до н. э. люди в этом регионе уже начали выращивать основные виды зерновых. Обнаруженные при раскопках дома показались изыскателям весьма своеобразными: при сравнительно тонких (50–70 см) наружных стенах — мощные (1,5–2 м) внутренние перегородки. В подвальных помещениях, отделенных от верхних этажей толстыми известняковыми плитами, найдены разнообразные орудия труда — каменные жернова, молоты, ножи, а также предназначавшиеся для обработки рога и кости.
Дать однозначное толкование этим находкам весьма трудно. Часть помещений, вероятно, предназначалась для хранения запасов, в остальных располагались мастерские, в которых трудились скорее всего подневольные люди. Таким образом, создается впечатление, что обитатели дома опасались не столько внешнего нападения, сколько бунта внутри дома. Об этом, по-видимому, говорят толстые внутренние стены и перекрытия, которые должны были изолировать находившихся в подвалах работников от остальных обитателей дома.
Если судить по числу подвальных помещений, группа пленников или узников, занятых принудительным трудом, состояла из 30–40 человек. Почему были созданы и как долго пребывали в изоляции подобные группы, неизвестно. Аналогичных явлений для той эпохи мы пе знаем, и сущность этой группы людей остается неясной, так же как неясно и то, существовало ли уже в Бейде общественное неравенство. Уровень организации общества был достаточно высок, но свидетельств того, что какая-либо группа или отдельное лицо выделились и стали над коллективом, нет. Находки в Бейде позволяют сделать вывод, что одновременно с возникновением производящего хозяйства изменилось отношение к пленным и преступникам. Не исключено, что первоначально их убивали и лишь позднее начали спорадически использовать в качестве рабочей силы. Это звучит немного странно, поскольку первобытное общество принято считать бесконфликтным, не содержащим противоречий. Тем не менее противоречия могли возникать как результат появления некоторого количества избыточных продуктов питания, что позволяло прокормить несколько десятков человек, не являвшихся членами общины. Не исключено, что пленные в Бейде были собственностью общины. Что же касается их труда, то он, несомненно, способствовал ее обогащению. Так или иначе, использование принудительного труда в Бейде в VII тысячелетии до н. э. было уникальным для того времени явлением.
Как уже говорилось, процветание раннеземледельческих поселений на Ближнем Востоке зависело от природных условий, в чем-то сходных в разных районах, а в чем-то и различавшихся. Так, в Центральной и Юго-Западной Анатолии важную роль в развитии раннеземледельческих поселений играло наличие удобных для эксплуатации месторождений обсидиана, который уже в глубокой древности доставлялся в Палестину и Месопотамию. Одним из таких поселений в Центральной Анатолии был возникший в середине VIII тысячелетия до н. э. Асикли-Хююк, открытый в 1966 г. И. А. Тоддом. К сожалению, материалы этой экспедиции до сих пор не опубликованы.
Значительно полнее сведения, относящиеся к долине Дех Луран (Хузестан) в Юго-Западном Иране. Раскинувшаяся на территории около 300 кв. км, эта долина имела естественные границы в виде горных цепей на севере и юге и двух небольших рек на западе и востоке. Достаточно обильные осадки благоприятствовали произрастанию на горных склонах лесов. С другой стороны, горячие ветры пустыни препятствовали чрезмерному росту многолетних растений. В целом долина с ее песчаными почвами и полями диких злаков представляла собой удобное место для развития раннеземледельческих поселений.