«Сколько же лет прошло. Плакать хочется. Я узнаю эту мебель. Эти стены. Эту пепельницу… »
— Что ты натворил? — голос манил подойти ближе и ближе. Так Дэниел и поступил. Он с самого начала понял, в каком месте он находится. Подойдя ближе он увидел удивительную картину лета. За окном он узнал старую машину своего наставника, на которой выцветала серо-зелёная краска с засохшей грязью на крыльях. А также ровная и симметричная аллея, газон и ровный, белый забор. Рядом посажены клумбы с цветами. Всё было так идеально, о чём мог мечтать каждый американец.
Теперь он понял, что сейчас закат. Всё таки он прожил здесь не один год и знал в какую сторону установлены окна. Но как он оказался здесь? Кост не хотел задавать этот вопрос самому себе. Он воспроизвёл у себя в голове вопрос, который ему задали минуты пять назад. Ответ появился мгновенно.
— Я хотел, чтобы Одри не лишилась своей работы. Тоесть… я хотел… . — Дэни не смог быстро сформулировать оправдание и начал путать слова. Его собеседнику хватило минуты, чтобы понять мотив его поступка.
— Ты хотел ребёнка? — лицо пенсионера было слегка пухлое, морщинистое и имело складки на скулах и возле глаз. По одним глазам было понятно, что Дэниел Кост был не доволен своим учеником. — Поторопился. Наделал проблем. Глупо.
— Что глупого в том, чтобы хотеть семью? — посмел дерзнуть Кост младший.
Старик грозно, но медленно повернулся к парню.
— Какой же ты ещё маленький. Семья строится не на людских жертвах. — шипучий и уверенный голос внушал истину для Дэни. — Какая же это семья, если ты не прислушиваешься к Одри?! — Добил Кост старший. — Тебе не жалко эту женщину? Этого ребёнка? — Маккей вспомнил, как на него из темноты ночной улицы глядела пара жёлтых глаз маленькой девчушки, которая сидела рядом с трупом матери. Этот ужас нигде и никогда не забыть. В них было ясно всё отношение к нему и к этому миру, как её взгляды меняются и становятся темнее, чем самая режущая ночь.
— Учитель?
— Когда идёшь по головам других сложнее всего построить свою жизнь, зная какой ценой тебе это досталось. Ведь уничтожая чужие жизни, ты никогда не сможешь уснуть в облегчении и спокойствии. Берёшь на себя столько грехов и жалеешь, что стал таким.
— Неужели я снова буду один. Одри… я… .
— Пронеслось эхом, будто в комнате находились лишь стулья, на которых они сидели. Дэни замешкался, не зная, как сформулировать ту мысль, которую долго не мог понять. Он понял, что после всего, что произошло, Одри наврятли захочет быть с ним.
— Пойми Саша (Дэни), этот мир полон агрессии и войн, которые устраивают хранители и люди ради обретения абсолютной власти и то, каким образом они достигают своих целей не сходит им с рук. За каждый поступок рано или поздно приходит расплата. Не бывает таких лёгких путей, через которые можно дотянуться до желаемой звезды. — Кост младший застыл в агонии собственных идей, медленно осознавая всю серьёзность своего поступка. — Тебе ещё предстоит узнать это. Когда-нибудь тебе ещё вернётся это зло и тогда у тебя будут совсем другие потребности.
— О чём вы?
— Ответь мне. Ты способен защитить свою девушку? Если нет, то каким образом ты будешь хранить спокойствие в своей семье? Каждый день оглядываясь и боясь? Разве это то, о чём ты мечтал?
Дэниел долго думал над словами своего учителя но, как только он попытался спросить ещё один вопрос, его уже не было. Дэниел Кост Фарктон, исчез. На этот раз навсегда. В помещении остался лишь его шёпот:
«Научись защищать то, что тебе дорого.»
Кост обернулся, будто провожал эти предсмертные слова взглядом и увидел в начале коридора ужасную картину.
На полу лежали три трупа: мать, отец и дочь. Эти люди были самим воплощением того будущего, через которое ему придется пройти. На кафеле лежала Одри, Дэни и их будущая дочь лет пяти. Над ними стояла фигура молодой девушки, которая держала в руках лезвие. Кост узнал это лицо, полное ненависти, эти жёлтые глаза. Он узнал эту девчушку, как в тот злополучный вечер.
« — … Когда-нибудь тебе ещё вернётся это зло и тогда у тебя будут совсем другие потребности.
— О чём вы?
— Ответь мне. Ты способен защитить свою девушку? Если нет, то каким образом ты будешь хранить спокойствие в своей семье? »
«Ведь уничтожая чужие жизни, ты никогда не сможешь уснуть в облегчении и спокойствии. Берёшь на себя столько грехов и жалеешь, что стал таким.»
«Он вырубил его и пока Дэни спал в отключке, разговаривая со своим учителем, этот ублюдок. — Одри сжала кулаки до посинения и опустила голову. — Этот ублюдок заразил его СПИДом! Через шлюху или через иглу, я не знаю! Он не говорил мне… . Вот куда приводят мечты, Ларри. — пришла пауза, которая завершила рассказ Одри. Всё это время за углом сидел Габриэль, который слышал всё, от начала и до конца. »
«Адриан. Когда я услышал эту историю я понял, что всё это время жил в самом жестоком для меня мире.
Наша общая ошибка была в том, что мы являлись членами этой проклятой организации. Она не позволила бы мне или другим заводить детей. Каждая подобная мелочь отвлекает обоих хранителей и те понимают, что готовы жить только ради ребёнка, а не ради тех идеалов, которые им внедряли с самого детства.
Ветвь под названием «Глаз» следила за всеми. Она ни за что не позволит хранителю ставить свою личную жизнь превыше работы, на которую никто из нас не подписывался. Нам не разрешено мечтать.
Наша с матерью свадьба произошла тайно. О ней знают только мои друзья. Но позже каким-то образом о ней узнали и другие. В нашем кругу был крот… . »
====== Глава 16. Раскол в настоящем времени. ======
Адриан Агрест, с недавних пор сирота, у которого осталась лишь Натали, его апекун. Дом отца, в котором он жил, стал ещё более пустым и мрачным, чем раньше. После похорон прошло две тяжёлых и изнурительных недели. Никто ничего не слышал о том, что случилось с наследником компании Агрест, все знали лишь то, что на этого ребёнка свалилось очень много дел, которые ему приходится выполнять. Ведь он сын Габриэля Агреста.
Наверное только само великое ночное небо знает, где сейчас находится Нуар, его альтер эго, и её опухшие, мрачные тучи льют свой ядовитый сок осадков в южной части Парижа, в седьмом районе, который находится под контролем Вайпериона. Стоял один дом, среди кучи других, похожих на него, он выделялся зажённым светом на кухне и подозрительной бесшумностью в три часа ночи.
— Давненько ты не выходил из своего особняка. Надоело просиживать дома? — В жёлтом свете старой лампочки Вайперион смотрел на свод фотографий и синих ниток, которые связывали между собой застывшие листы и надписи имён. На фотографиях были запечатлены никто иные, как супер герои Парижа. Все до единого персонажа поместились на доске почёта, а имена соответствовали им. Лишь двое остались обделёнными и их личности остались загадкой для Буча. Леди Баг и Супер Кот. Лука был в своём боевом костюме, в выцветших зелёных доспехах. Сзади триумфально стоял Кот Нуар.
— Слышал, что ты частенько посещаешь это место. Здесь Буч собирал всю информацию о героях. Хлоя и Ким уже давно осмотрели это место. Новых улик ты здесь не найдёшь. — безразлично прокомментировал Нуар. — Буч уже как месяц мёртв и не живёт в этой квартире, а ты так и не успокоишься.
— Я не верю, что киллер Буч мёртв.- Лука ещё раз пробежался по портретам и ненавязчиво спросил: — Ты помнишь, как он пытался отобрать у Хлои талисман пчелы? Буч не супер злодей, чьим сердцем завладел акума, он обычный киллер, охотник за головами, который отличается высоким интеллектом. Я взялся за это дело и я лучше, чем кто-либо знаю жив он или нет. Попрошу тебя не лезть в моё расследование.
— Тебе нужен отдых. Днём. в четыре часа собрание, нам всем нужно на нём присутствовать.
— Я помню. Не беспокойся за меня, лучше сам постарайся не проспать. Что ты делаешь в такой поздний час, в квартире Буча? Отвечай.