Соня отчётливо помнила высокомерный и строгий взгляд Хаями и её последние слова перед тем, как с головой уйти на практику:
- Самосудова. – Лёгкая ухмылка задержалась лишь на мгновение. – Не ставь свою жизнь превыше этих побрякушек. – Ах, слышал бы её совет мастеров. Андрей так точно бы разгневался на неё от таких вольных слов. Жизнь хранителя – значит любой ценной добыть талисман.
Время шло своим чередом, а задания менялись с муторной скоростью, то есть они совсем не поменялись, разве что находились миссии средней сложности. Но такие были редкостью. Так прошло два года. Юные хранители выполняли задания и выматывались до истощения. Времени на совместные прогулки не находилось потому что либо давали очередное задание, либо выпадала минутка продолжить утренний сон. Хаями часто отсыпалась и потому не могла восстановить прежние отношения с друзьями. Те беззаботные школьные дни, когда их учили мастера, прошли.
Перемены не обошли стороной и самих «героев». Дэниел и Ларри вытянулись за эти два года, обогнали всех, кроме Габриэля и Хаями, которые до сих пор были выше всех. Исполины. Стали крепкими, широкоплечими лбами. А вот Соня всегда отличалась низким ростом среди сверстников. Природа сделала своё дело. Всё стало по другому, хотя в действительности всё сохранялось по старому. И то и другое. Они по прежнему остались детьми.
В начале апреля команда шестнадцать пересеклась с Хаями по улице «X-Рассел». Получилось это довольно внезапно, так как Хадами давным давно разобралась со своими делами и неожиданно пересеклась со знакомой командой.
Задача же заключалась в том, чтобы выкрасть талисман. Некий Джонатан Зент с недавних времён стал обладателем очень старой и мощной реликвии, которую он назвал не иначе, как дар свыше. Его самодовольная физиономия не предвещало хороших манер со стороны оппонента.
Хаями безоговорочно была рада встречи со старыми друзьями и решила стать сторонним наблюдателем. А ведь её даже не узнали и это льстило Хадами. Она стала похожа на статную японскую жену самурая, как выразился Дэниел. Словом, юные партизаны, как поняла Хадами, не имели должной дисциплины. Через пять минут в окно пятиэтажного дома вторглись Дэниел, а за ним и Кевин.
Новое лицо в роли Кевина было чем то обыденным. Такое чувство, что Кост и Кевин давным давно стали корешами. Угадать кто на кого дурно влиял не получилось бы, даже будь ты самим Купером. Однако таланты у нового товарища команды были полезны. Талисман хамелеона в виде кожаной перчатки принадлежал ему. Эмили с Соней уже будучи в квартире «клиента» во всю обыскивали шкаф и кровать.
«Забавно. А что если хозяин вернётся раньше положенного. Как минимум нужен тот, кто будет отвлекать цель. Всё таки наша работа ничем не отличается от обычного воровства.» – Хадами спокойно отпустила своё сознание гулять по мыслительным процессам, рассуждая на тему: «Что мы делаем для этого мира? В чём суть бытия хранителей?
В это время её мысли прочитали высшие силы и щедро наградили очередным препятствием.
«Дьявол!» – Выругалась Хадами заметив в дальнем углу перекрёстка знакомое лицо. Точно такое же рыло она увидела на фотографии, которой Самосудова поделилась с подружкой. Задавака шёл быстрой, слаженной походкой и уже приближался к углу своего дома. – «Наверное просто мечтает ещё раз полюбоваться на добытый артефакт.»
Джонатан Зент, в меру полный человек. Весь его вид говорил: «Боже, какие простолюдины меня окружают.» Съёжившись от холода он выделял свой второй еле видимый подбородок и скверно хмурился. Погода и взаправду была не ахти.
Хаями ещё долго пыталась забыть ту унизительную сцену, которая развернулась между ними. Пожалев Соню и её не вечные нервы, Хаями решила отвлечь мужчину. Кост заметил эту картину и начал подгонять друзей. Если бы девушка знала, что придётся терпеть к себе такое отношение, она бы бросила эту затею на стадии зарождения.
«Девочка мне не интересны твои услуги. Нет я не хочу купить ваше печенье! Да? Серьёзно, ну извини, что так грубо обращаюсь с бродягой! Что ты сказала?! Ах, ты тварь малолетняя, какое ты имеешь право называть меня дедушкой!» – В общем продолжать можно было бесконечно. Отнюдь это самые безобидные варианты, которые она могла вспомнить. Мужчина был крайне несговорчив.
- А вы знаете, что по статистике, каждый десятый дом может обвалиться из-за старого, негодного строения. – С заранее выпученными глазами играла свою роль Хадами. Решилась всё таки продолжить дискуссию Хаями и уже не удивилась, что сморозила очередную чепуху. – У меня есть очень годная система для похудения. – Радостно, словно обычный ребёнок, затараторила Японка, заметив, что цель снова делает неспешные шаги в сторону своего дома.
В общем всё закончилось довольно успешно, не считая того, что Хаями решилась на рискованный шаг и разбила часы Джонатану. Естественно он потащил её в отделение полиции, на то был расчёт. Мысленно она отсалютовала Самосудовой, у которой теперь времени хоть отбавляй. Ищи не хочу, как говорится. Она ещё и у полицейских поиграет на нервах, если уж на то пошло. Гулять, так гулять.
Реликвию команда шестнадцать нашла и наконец выкрала. Осталось дело за малым – организовать «Побег из Шоушенка». Изначально возник спор, Кост не хотел тратить время и поэтому сослался на её, уже высокое, звание «Коммандера», ибо у них и так много подвигов запланировано на день, мол сама справиться. Не то, чтобы Кост не хотел помочь другу, просто знал, что та всегда выбирается из своих передряг сухой и помощь ей абсолютно не нужна. Соня же сослалась на свои познания в переломах и черепно-мозговых травмах. Кост заткнулся. Устроив небольшой бунт, друзья сумели вытащить своего товарища из беды. Честно говоря, Хаями даже хотела остаться в отделении полиции. Она явно нашла себе новые игрушки для забавы и на протяжении тридцати минут заговаривала ментам зубы о том, что она родом из Парижа и её родителей убили столичные киллеры, а сама она имеет интимные отношения с королевой Англии. В общем бредятина полнейшая, но был один офицер, который с выпученными глазами верил в каждое её слово. Ух, потрудились на славу.
В главном корпусе над этой ситуацией смеялись все. Особо резво заливался Кост. Если не брать в расчёт Джонатан Зента, то денёк оказался самым насыщенным и смешным.
- Кстати народ. – Обратил на себя всё внимание Джинс. – Я слышал у нас дефицит, что вскоре нас начнут расселять по два человека на комнату. – Очень тревожно закончил парень
- От кого ты это услышал? – Проснулся Габи, остальные тоже хотели знать ответ на этот вопрос.
- Мастер Ван Фу сказал, что скорее всего так и будет.
- Ну и новости. – Удивлённо воскликнул Кост, заведя руки за голову. Его лицо скривилось в самодовольной, хитрой улыбке. – Интересно, а нам дадут возможность самим выбрать соседа по комнате. – Намекнув на Одри, Дэниел незаметно сблизился с блондинкой, что стояла рядом. Она в свою очередь окинула его с ног до головы говорящим взглядом: «Ты что, больной? И не надейся!»
- Не знаю дадут ли такую возможность, – Ларри задумчиво скрестил руки на груди. – но я сумел выведать только то, что моим соседом будет Соня.
Самосудова застыла на месте. Хаями выразительно просвистела. Одри и Эмили втихушку за спиной дали друг другу пять. Прозвучал еле слышимый шлепок, но Соня его услышала и сдержала лицо в апатичном режиме. Каждый мускул лица так и рвался зашевелиться в хаотичном направлении. Она опустила голову и делала вид, что ей по барабану. – Да, ладно я пошутил. С первым апреля! – Неуверенно опрокинул Джинс. Губы передёрнуло от собственной тупости. Теперь Ларри это понял, когда увидел, как Самосудова вздрогнула.
Со стороны остальных послышались ещё шлепки, которые на этот раз означали «рука-лицо». В основном это били те же затейницы – Одри и Эмили. Хаями тихо хохотала, отвернув лицо. Её смех подхватил Дэни, а Агрест оглядел друзей и выстроил физиономию: «Что тут вообще происходит?»
- Тупая шутка. – Скривилась Одри в неодобрительном жесте, Эмили кивнула в подтверждение.