- Хорош, вставай Картер! – Пробубнил не менее сонный Дрейк и потёр ладонью глаза, затем легонько пнул друга.
- Пните меня в три. – Пробубнил блондин и принялся за старое.
В сторонке стоял третий член команды, самый низкий из всех и по виду самый равнодушный и флегматичный паренёк по имени Дов. На Соню он взглянул, слегка приоткрыв хмурые веки и легонько кивнув в знак приветствия. Взгляды у них были похожи, Хадами даже как-то поинтересовалась у Дова, не родственники ли они, на что тот с усмешкой ответил: «Если бы».
Вскоре они скрылись за ближайшими домами, а Самосудова не спеша отправилась к своим, заранее предугадав, что все три хранителя проспят время встречи.
***
Задание взаправду являлось очень опасным, но не это смущало Хадами, а то, что ей сказали на совете:
«- Команда семнадцать должна проникнуть на частную территорию Ламы. В его конторе насчитали более двадцати охранников на внешнем посту. Неизвестно сколько есть внутри. Недавно к нему в руки попал талисман гепарда. Один из должников отдал ему эту реликвию, чтобы рассчитаться с долгами. Наши люди не смогли узнать больше. Ваша задача – выкрасть талисман как можно незаметнее. Что до тебя Хаями. – Андрей скрутил колючую бороду, а затем разгладил её, будто шевелюру. – Для тебя есть отдельное задание. В основном разведка. Ордену нужно больше информации про Ламу и его средства. Возможно у него имеется целый склад наших реликвий. Он довольно влиятельный бизнесмен.»
На задание их отправили впервые без наставника, поскольку для него были другие поручения. При малейших сложностях приказали вызвать подкрепление и на время отступить. Хадами была уверена, что задание они выполнят отлично и дополнительные силы им не понадобятся. Так же считал самоуверенный Дрейк.
Контора Ламы находилась за городом, поэтому пришлось устроить большой марш бросок. К вечеру силы были на исходе.
- Вот блин. Далеко же мы забрались от города. Где этот чёртов Лама? – Отдышавшись выкрикнул Дрейк. Серая маска закрывала середину лица, от кончика носа до середины лба, оставляя его завихрённые волосы трепаться на ветру. На переносице укрепился короткий клинок – рог носорога.
Он оглядел вокруг себя весь лес, чисто белые глаза заёрзали, спрятавшись за маской. Плечи вздёрнулись и потревожили тяжеленные на вид, чугунные пластины по форме изображавшие рога. Бронированный каркас на теле смотрелся очень неуютно. Конечно, пробежать километры с такой тяжестью.
- Сделаем привал. С утра до конторы рукой подать. – Без жизненно ответила Хаями. Они и так исчерпал все свои силы, все устали, все хотят отдохнуть.
Дрейк принял обратную трансформацию и уселся на пятую точку. – Лень разводить костёр, лень раскладывать палатки. К чёрту – махнул Дрейк – Ляжет прямо так.
Рядом с ним лениво и неуклюже спотыкаясь проплёлся ярко-слепящий глаза силуэт человека. Со стороны можно подумать, что юношу заживо подожгли и бросили слоняться по чаще в таком обличии. Не видно лица, ни складки одежды. Будто солнце приняло человеческий облик.
- Потушись Боб! Глаза уже болят. – Пробубнил Дрейк сквозь зубы. – Солнце давно должно было скрыться за горизонтом. – С насмешкой бросил он другу, который уже приняв гражданскую форму упал в кустарник. жёлтый ёжик на голове смялся, упираясь в траву.
Дов давно уже стоял возле дерева и наблюдал за сложившейся ситуацией, которую он видел не в первой. Засунув руки в карманы, он стоял на месте, брезгливо оглядываясь на смолу, которой можно запросто испачкаться.
Хаями уже давно трансформировалась и сидела на толстой ветке дуба, свесив ноги, ожидая, когда команда найдёт в себе последние силы, но ждать от них нечего, уже поняла Хадами.
- Какие же слабаки мне достались в команду. Дов, расставляй палатки. Дрейк! – Внезапно повысила голос на пол тона выше Хаями и сердито рявкнула. – Иди за хворостом, собери что сможешь и разжигай костёр. Боб займись едой.
Боб даже не думал вставать, он уже видел десятый сон, но любезный пинок Дрейка разбудил Картера. Угрюмый Дов уже принялся за работу, а Дрейк скрылся в ночной глуши. Вечер подкрался внезапно.
- Так, что у вас вчера случилось? – Заскучала Хаями и решила сменить нудную тему Дрейка про камни чудес. Талисманы уже в печёнках у неё сидели.
- Да не важно. – Отмахнулся юноша и принялся за сух паёк. Боб уже прогнал сон и мирно грелся возле костра. Дов что-то молча записывал в свою книжку.
Записная книжка Дова шумера исписанными листами и скрипучей ручкой. Никто даже не пытался выведать, что тот писал в неё до этого момента:
- Да что ты там всё время чиркаешь? – Раздражённо спросил Дрейк и попытался заглянуть в книжку, но Дов быстро закрыл её и прижал к своей груди.
- Я записываю туда каждую миссию, не важно, просто хобби. – С неохотой пояснил Дов и наконец убрал канцелярию.
- Потом роман напишет. – Ухмыльнулась Хадами с гордостью за своего друга. Дов молчал – Случайно не портрет Софы рисуешь? – Предприняла ещё одну безнадежную попытку Павлин.
- Нет. – Невозмутимо ответил Дов и принялся за еду.
Боб протяжно зевнул и устроил голову на коленях. Поёрзав на бревне секунды две, он замер. Ещё немного и он уронит макушку прямо в костёр. Его тут же пнули.
- Не спать! Время детское. – Буркнул Дрейк и предательски зевнул.
- Пусть идёт спать. Завтра день тяжёлый. – Прошептала Хаями, любуясь завораживающим языком пламени. Боб и рукой не пошевелил.
- Ему дай волю, он своё посвящение в магистры проспит. – Усмехнулся Дрейк. – Хотя куда там. Он способный, но ленивый как не зная кто. – Минута тишины, которую нарушил раскатистый храп. Хадами хихикнула.
- Да уж. Надеюсь завтра он будет бодрым. – Улыбнулась Хадами, сложив нога на ногу.
- Будет. – Весело оскалился Дрейк. – Да, Боб, отдашь жизнь, но талисман спасёшь, а? – Шутливо проголосил Дрейк и хлопнул того по спине. Боб молчал и в ответ невозмутимо продолжал тихонько храпеть.
- Глупо.
- А? О чём ты? – Повернулся непонимающий хранитель талисмана носорога.
- Глупо жертвовать своими жизнями ради очередной побрякушки. – Мрачно ответила Хадами, глядя в костёр.
- О чём ты? – Повторил серьёзнее Носорог. – Хранитель должен посвятить всю свою жизнь талисманам. Забыла что-ли? – Он ждал ответа.
- Хочешь сказать, что для тебя твоя собственная жизнь важнее какой-то реликвии? – Язвительно, с нотками презрения, спросила Хаями и взгляд её огнём слился с костром, в который она до этого смотрела.
- Естественно. – Героически вспыхнул Дрейк, принимая свой ответ за очевидное. – Таким людям цены нет! Дов, чего ты молчишь, скажи ей! – Но Дов молчал и апатично разглядывал под ногами землю, которая сочилась изящными тенями от располагающегося вблизи костра.
Хаями напрягла край губы в презрительном жесте. «Глупец» – Хорошо слышимо ответила она Дрейку.
- Я думаю он прав. – Ответил Дов. – Всё таки нас к этому готовили и мы решили посвятить всю свою жизнь этому делу. – И замолчал.
- Говори за себя. Многие оказались в главном корпусе не по своей воли. – Злобно парировала Хадами и спрятала рот в скрещенных руках, которые упирались в колени. Таким жестом она будто хотела спрятаться от всего мира.
«Какие наивные и чудовищные мысли навязали им. Глупцы.»
- Но я ещё не до конца решил, правильно ли это. Жизнь в обмен на талисман, который, мало ли, кто-то захочет использовать в злых целях. – Тут же опроверг свой предыдущий ответ Дов.
- Да пошли вы. – Махнул рукой Дрейк и ушёл Засунув руки в карманы и сгорбившись от обиды. Дрейк исчез в своей палатке.
- Значит ты ещё и не уверен в своих решениях. Я думала ты более решительный человек. – С насмешкой хмыкнула Хаями, не поднимая головы. Кончик носа тоже вильнул в глубь скрещенных рук.
- Спорный вопрос. – Насмехаясь над собой, слегка улыбнулся Дов и опустил голову, затем снова посмотрел на Хаями. – Я ведь пришёл в главный корпус по своей воле. В моих интересах сделать мир лучше, только и всего. Я не знаю приносят ли защиту эти талисманы или же наоборот развязывают войны. Корпус собирает талисманы, чтобы человечество не знало о них. Когда все будут найдены, то хранители раз и навсегда исчезнут. А мы останемся легендой. И всё же, в наших рядах появляются дезертиры и предатели. И снова, и снова, и снова, бои, гибнут невинные люди, хранители отдают жизнь за талисманы, а что потом? Всё повторяется и колесо фортуны опять набирает обороты. Это бесконечная война, которой нет конца. – Дов произнёс очень длинную речь, чего Хаями не ожидала от такого молчаливого человека. На мгновение она даже выучила глаза. Пофигист решил доказывать свою философию. И всё же Хадами была с ним согласна.