- Джаг помоги мне! – Среагировал, хлюпающий Купер. Юмины взяли Финна под руки и оттащили от тела Розы против воли мальчика. Финн цеплялся за железные листы на полу и хотел ещё раз прикоснуться к Розе в надежде снова проверить её пульс.
- Хранителей, а не людей! Роза! Роза! Роза! – Голос эхом облил весь подвал корпуса.
Плачущий мальчик Купер до сих пор остался в том подвале. Вайн Хайнтер так же сопереживает Финну, но обратить время вспять он не может. Это был первый и последний раз, когда Купер плакал и позорно (Как он сам считал) показал свои чувства.
Куп нашёл Финна ещё живым, лежащим под деревом уцелевшей территории. Позади распласталась широкая бездна. Земля просто сплющилась, а Финну всё же удалось спастись в последний момент. Обе руки сломаны, из головы течёт струйка крови.
- Хранителей, а не людей. – Вдруг сухо промямлил Финн. Его обет молчания закончился и Кордин приготовился к смерти.
Если бы всё было так легко.
Купер был повержен в грудь со спины двумя клинками.
- Скоро твой экзамен. Удачи, Соня. – Пожелал удачи Купер. Вот-вот она будет сдавать экзамен, который решит судьбу талисмана ЛедиБаг.
- Делаете ставки? Сколько нынче за меня? – Зло уколола Самосудова.
Купер присел на корточки и почти выровнял зрительный контакт с ученицей.
- Даже если ты проиграешь, я всегда буду на твоей стороне. – Отчеканил каждое слово Купер.
- Вы эти книги воруете что-ли? – Соня уставилась на новую книгу «Угрюм-река». Учитель приносит ей новые книги каждый раз, когда она начинает перечитывать старые.
- Почему именно ворую? – Нахмурился магистр.
- У вас хорошо получается красть. – Прыснула ядом Самосудова. В малом возрасте она очень сильно ненавидела его за то, что тот похитил её. Фактически он лишил её дома и свободы.
- Очень смешно. – Холодно прокомментировал Купер. – Когда же ты повзрослеешь?
- Твой план против Хаями сработает. Я верю. Но боюсь эта битва для меня будет последней. – В тот день на крыше, под нескончаемым ливнем Купер снял трансформацию. – Возможно я уже не вернусь живым. Поэтому я хочу попросить тебя об одной вещи. – Соня с интересом начала изучать лицо, которое всё время скрывалось под маской. Этого старика она ещё нигде не видела.
Купер был мужчиной пожилых лет. Очень короткие, чёрные волосы и залысина. Лицо захвачено морщинами и ямками. Обычный старик – Подумала Соня.
- Какой вещи? – Флегматично поинтересовалась вечно угрюмая Соня. Купер встал прямо перед ней, опережая ученицу на две, а то и три головы.
- Позволь мне обнять тебя. – Внезапно Соня ошарашенно увидела его тёплый взгляд. Добрый, ласковый взгляд учителя. Она ещё никогда не видела его таким, даже под маской она могла узнать его эмоции, но этот… .
- Если... . – Купер не дожидаясь ответа посмел предугадать вердикт и нагнулся к девушке. – Если вам так будет спокойней умирать. – Соня заметила, как её голос дрогнул. Последнюю фразу она как-будто бы зажевала. Купер обнял ученицу за плечи
В тот день, под бурлящим ливнем Соня прикоснулась к необычайному теплу, взорвалась смесь эмоций, чужеродное чувство. Как её руки немеют и даже, если бы она захотела, то не смогла бы отстраниться. Как её шея слабеет и лишнее движение мастера сломало бы её пополам. Соня стояла в немом ужасе и на ливень ей было уже плевать. Купер за её спиной искренне улыбался, впервые ему было так радостно.
- Даже если я умру, я всегда буду на твоей стороне.
Он не был ей отцом, не был дядей или каким-нибудь другим родственником. Просто учитель, который заботился о ней и берёг.
«Чёрт. Я всё таки забыл. Я же хотел попросить прощение за то, что выкрал тебя из дому. Слишком гордый. Даже если это не изменит твоего мнения обо мне. Я всё равно хочу это сказать.»
Купер лежал на животе. Его взгляд бесцельно осматривал горизонт города Чикаго. Из спины торчали две рукоятки, а сам мужчина утопал в собственной луже крови.
«Прости меня Соня»
Купер подвинул подбородок влево и попробовал перевернуть чугунную голову на бок. Ему это удалось. Он увидел своих убийц.
«В мире столько опасностей. И в твоей жизни будет много предательства.” – Купер разглядел лица своих убийц.
Кого ещё он мог увидеть здесь? Эрика конечно. Но Эрик – это всего лишь его прозвище, а не имя. Кюбдэль – его настоящее имя. А рядом стоял дезертир по младше – Стоун.
“Ты будешь горевать о погибших и проклинать врагов. Но ты должна выстоять и вытерпеть всё. Ведь ты ЛедиБаг. Ты – надежда нашего мира. Именно сейчас я понимаю, что ты лучшее, что случалось в моей жизни. Соня, я по настоящему считаю тебя своей дочерью. Даже если у нас разная кровь. Прости меня. За всё.»
====== Глава 32. Хищник. Часть 1. ======
- Прости, прости, прости! Соня! – Мокрая макушка бешено и безумно билась о грунт, треская бетон главной дороги.
Он видел её нерешительное лицо, это была не Соня, а какой-то зомби, без грамма эмоций. Лишь тонкие брови незаметно дёргались, передавая эстафету рваному, не сосредоточенному дыханию. Позади неё расцвёл оранжевый цветок, который мгновенно сожрал крышу здания “Сирс Тауэр”.
- Соня! Прости! – Она не стала вытаскивать анти магический клинок, видно забыла про него, увидев не годовалого Кевина. Соня не переставая хлестала кулаками по его лицу. – Прости! – Визжал парень, пытаясь поймать её руки, но девушка перешла в режим берсерка. Не останавливалась ни на секунду. Она слышала его, чувствовала его.
- Соня! – Пытался достучаться до неё Кевин. Соня на минуту замерла и внимательно рассмотрела его лицо. Гримаса Самосудовой излучала испуг и страх, будто она только сейчас признала в нём Кевина. Но она узнала его сразу. – Прости! – И снова девушка пустилась избивать врага. Пока не забила нос так глубоко, что Кевин начал громко и сопливо дышать. И потом она всё равно продолжила колотить по его глазам. Пока не опухли щёки и не скосились глаза, пока из под губ не пропали блестящие ряды зубов, она не остановилась. Лицо превратилось в мясо и кровь, как лужа расплескалась от очередного удара, попадая на Соню.
“Предатель”
Синий туман пронзил крыши, а затем вырос стенкой непроглядной преграды. Распознать территорию уже было невозможно.
Уже третья атака обернулась провалом. Соня была ловчее, хитрее. Она будто бы знала куда придётся следующий удар и потому счёт был нулевым.
Ругались враги и ворчали, будто псы. Им тоже было невидно, где скрывается Самосудова. Один одарённый новобранец, по имени Райвиль, даже заявил, что инструкция Хаями Хадами бесполезна, но командир отряда, Клаус утверждал, что ей сейчас намного хуже.
И вот ЛедиБаг была замечена неподалёку мирно сидящей на одном из электрических столбов.
- А вы отчаянные ребята. – Усмехнулась Соня. В рядах вражеского отряда её тут же наградили злым оскалом и хмурым взглядом. – Ваш дым – это палка о двух концах.
Новобранец Райвиль мысленно согласился с ней, но тут же гневным, шипящим тоном обозвал её «шлюхой».
Клаус схватился за миниатюрный пистолет, которым отряд Хаями давал залп синего тумана. На поясе, кроме синего, висели снаряды других цветов: чёрные, жёлтые и красные.
- Если Клаус продолжит этот бой, то вы все будете мертвы. – Сталь отозвалась в её голосе.
Партизаны вздрогнули, некоторые попятились назад, а кто-то кричал Клаусу командовать. Райвиль мысленно отрезал – «Это блеф». Он не верил ни одному её слову.
К командиру Клаусу подошла девушка с короткими, каштановыми волосами и костюмом Мульти Мауса. Не успела она что-то сказать, как холодный, уверенный голос перебил её.
- Ваши шансы на выживание оставляют желать лучшего. – Клаус вытащил дымовой пистолет и начал продумывать тактику, но следующие слова Самосудовой ввергли его в гипноз. – На моём счету уже две тысячи убитых людей и дезертиров. – По нервам Клауса резанул страх и отчаяние. Стоило ему вспомнить против кого они сражаются, как командир тут же впадал в ступор. Хадами говорила им, что будет “ой как нелегко”. И скорее всего погибнет больше половины. Рядом стоящая Кушина положила ему на плечо ладонь, но от этого ему не полегчало. – Иногда это были отряды, похожие на ваши. – Дополнила Соня.