История бриттов. Жизнь Мерлина.

        И за столом гостям раздадут обильные яства,
        Сам я, запасши даров почетных вдоволь, прибуду,
        Чтобы богатой была невестой Гвендолоена».
385   Так он сказал и «прощай» уходя, промолвил обеим
        И в желанную дебрь устремился, никем не задержан.
        Глядя печально вослед, жена у порога стояла,
        С нею стояла сестра, и друзья о беде горевали;
        Обе дивились, что муж безумный ведает тайны,
390   Ибо о встречах сестры любовных доподлинно знал он,
        Хоть и солгал, как мнили они, об отрока смерти,
        Три исхода назвав, а назвать бы единственный надо.
        Долгие годы пустым предсказанье Мерлина считалось,
        Отрок пока не вошел в лета и не сделался мужем.
395   Тут и открылась для всех и была доказана правда!
        Ибо однажды, скача на охоту с гончею сворой,
        Он увидал, что в тени листвы олень притаился.
        Тотчас спускает он псов и они, приметив оленя,
        Мчат без дороги и лес наполняют яростным лаем;
400   Сам он шпоры коню дает и несется за ними,
        Ловчим знак подает то рогом, то голосом громким,
        Их подзывает, велит, чтоб летели быстрее вдогонку.
        Там крутая гора возвышалась, меж скал островерхих,
        А у подножья ее по равнине река протекала.
405   В бегстве достигнув реки, олень пересек ее тотчас,
        Чтобы в укрытья свои уйти, как делают звери.
        Юноша гонит его, через гору дорогой прямою
        Скачет, оленя ища меж камней, разбросанных часто.
        Так и случилось, что конь, увлекаемый быстрым движеньем,
410   Рухнул стремглав с высокой горы, а охотник с обрыва
        Грянулся прямо в поток, у подножья горы протекавший.
        Только одною ногой за дерево он зацепился,
        Тело же — вниз головой — погрузилось в текучую воду.
        Так упал, утонул и повис на дереве бедный,
415   Смертью тройной доказав правдивость вещего мужа. [146]
        Он же вернулся в леса и жил в них, как дикие звери,
        Стойко сносил мороз, водоемы льдом оковавший,
        Снег сыпучий и дождь и дыханье враждебное ветров.
        Больше ему по душе терпеть лишенья, чем править
420   Над городами, гнетя племена свирепые властью.
        Тою порою как муж проводил быстротечные годы
        Между лесного зверья и жизнью жил с ним одною,
        Гвендолоену отдать по закону замуж успели.
        Ночь наступила, рога луны во тьме засияли,
425   Все светила зажглись на ясном сводчатом небе;
        Воздух прозрачнее был, чем всегда, ибо лютая стужа
        Северных туч пелену согнала, небеса расчищая,
        Мглу и туман стирая сухим дыханием ветра.
        Звезд движенье следил вещий муж с высокой вершины.
430   Глядя в прозрачную твердь и сам с собой рассуждая:
        «Марса лучи — что значат они? Короля ли кончину
        Нам предвещают они, разгораясь, иль судьбы иные?
        Вот что я вижу: погиб Константин кровавою смертью, [15]
        Отдал племяннику власть, Конану, жребий злодейский:
435   Дядю зарезавши, он завладел венцом и престолом.
        Ты, о Венера, всегда скользя колеёй неизменной,
        Следуешь Солнцу в пути, но ниже идешь Зодиака, —
        Что означает двойной твой луч, рассекающий небо?
        Уж не конец ли моей любви он сулит, разделяясь?
440   Ибо такие лучи разрыв любви знаменуют.
        Верно, в разлуке меня покинула Гвендолоена,
        К мужу новому льнет, его объятиям рада.
        Значит, я побежден, и другой наслаждается ею!
        Значит, пока я вдали, у меня мое отняли право!
445   Значит, так! Ведь ленивых в любви всегда одолеет
        Тот, кто в любви не ленив, кто далеко нейдет, кто под боком.
        Я не завидую: пусть в добрый час берет себе мужа,
        Счастливо с новым живет — с моего изволенья — супругом.
        Завтра, лишь только рассвет заблестит, туда я отправлюсь
450   И отнесу дары, что ей обещал при уходе».
        Молвив, он обошел лесистые долы и дебри,
        Много оленьих стад собрав в единое стадо,
        Ланей прибавил к нему и косуль, на оленя уселся
        И, чуть лишь день занялся, пред собою погнал свое стадо,
455   В дом поспешая, куда вышла замуж Гвендолоена.
            Прибыл туда, терпеливо стоять заставил оленей
        Перед дверьми он, а сам стал кликать Гвендолоену:
        «Гвендолоена, спустись: тебя дары ожидают».
        Быстро спустилась к нему, улыбаясь, Гвендолоена,
460   Стала дивиться, что муж верхом на олене приехал
        И что послушен олень, и что столько диких животных
        Мог Мерлин и собрать, и гнать один пред собою, [147]
        Словно отару пастух на пастбище гонит привычно.
        Новый супруг подошел к окну высокому, глянул,
465   Всадник какой у порога стоит и, дивясь, засмеялся.
        Вещий Мерлин, как увидел его, так понял немедля,
        Кто он, и рог отломил у оленя, верхом на котором
        Ехал, и с силой тот рог в окно метнул, размахнувшись,
        Так что совсем размозжил новобрачному череп и сделал
470   Вмиг бездыханным его, и жизнь по ветру развеял,
        После же вскачь оленя пустил, ударяя пятами,
        Чтобы оттуда бежать и скорее в лес воротиться.
        Слуги, об этом узнав, со всех сторон выбегают,
        Быстро летят по полям за вещим мужем в погоню.
475   Он же, оленя гоня, обскакал их настолько, что мог бы
        В лес невредимо уйти, если б речка ему не попалась.
        Ибо, когда ее зверь в один прыжок перепрыгнул,
        Не удержался Мерлин и свалился в быструю воду.
        Слуги, берег заняв, уплывавшего вмиг изловили,
480   В дом его отвели и в путах сестре передали.
            Пойманный вещий муж опечалился: хочет он снова
        В лес убежать, и путы с себя старается сбросить;
        Смех позабыл, еду и питье отвергает упорно,
        Сердце печалит сестре печалью своей неизбывной.
485   Видит Родарх, что Мерлин от радости жизни отрекся,
        Что приготовленных яств и отведать он не желает;
        Сжалясь, король повелел безумного вывести в город,
        Чтоб на торгу средь толпы он прошел и стал веселее,
        Новым товарам дивясь, которые там продавались.
490   С царского выведен был он двора и, только лишь вышел,
        Как у дверей увидал слугу в лохмотьях, который
        Вход стерег и просил, запинаясь, у мимо идущих,
        Подали чтобы ему на покупку новой одежды.
        Бросив на нищего взгляд, вещий муж засмеялся внезапно.
495   Дальше оттуда пошел, на юнца он воззрился, который
        Новую обувь держал и еще прикупал к ней заплаты.
        Вновь засмеялся Мерлин и дальше идти отказался
        Через толпу на торгу, чтоб она на него не глазела.
        В дебри хотел он опять, то и дело на них озирался
500   И запрещенным путем упорствовал шаг свой направить.
        Слуги, вернувшись домой, королю доложили немедля,
        Что и в леса уйти он хотел, и дважды смеялся.
        Тотчас Родарх, желая узнать, что смех этот значил,
        Что предрекал он, смеясь, повелел развязать на нем путы
505   И посулил, что ему разрешит немедля вернуться
        В прежние дебри, коль он откроет смеха причину.
        С радостью вещий муж согласился — и так отвечает:
        «Перед дверьми привратник сидел в изношенном платье,
        Словно нищий, просил подаянья у мимо. идущих, [148]
510   Чтоб уделили ему хоть немного на новое платье.
        Сам же он между тем сидел на груде зарытых
        Тайно монет — богач, чья казна от него же сокрыта.
        Я и смеялся над ним; а ты, если землю разроешь,
        Много найдешь там монет, сберегаемых долгие годы.
515   Дальше меня отвели на торг, и там я увидел,
        Как сапоги покупал человек и заплаты в придачу,
        Чтобы, до дыр износив сапоги, когда швы разойдутся,
        Их опять починить и вновь пригодными сделать.
        Я и над ним посмеялся затем, что несчастный не сможет
520   Даже надеть сапоги, а не то что пришить к ним заплаты
        Те, что впридачу купил: ведь уж он утонул и волнами
        Выброшен на берег был. Пойди посмотри — и увидишь».
        Мужа проверить слова желая, Родарх посылает
        Слуг, чтоб скорее пошли к реке и, если увидят,
525   Что вот такой утонул человек и на берег ближний
        Вынесен, спешно назад воротились и все доложили.
        Слуги, исполнив приказ, вдоль потока идут и находят
        Там на пустынном песке утонувшего юноши тело,
        И, воротившись домой, обо всем короля извещают.
530   Он между тем, удалив от порога сторожа, землю
        Взрыл и раскапывать стал, и нашел наконец под землею
        Спрятанный клад, и почтил, ликуя, вещего мужа.