— Что ты творишь, дрянная девчонка?! — Стью занёс над ней руку, но увидев, как Райла сжалась от страха, он остановился. Когда Безликий посмотрел в её глаза, наполняющиеся слезами, он увидел в ней прошлого себя. Стью вспомнил, как его били за провинности в клане, когда он был ещё мальчиком. Вспомнил, как к нему некоторые относились, не смотря на общую доброту. Стью закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Чёрт с тобой… — Безликий открыл мешок и заглянул внутрь. Там находилось всё, что у них забрали. Он начал надевать свою экипировку, пока Кир стоял рядом с Райлой, всё ещё прижимав ей клинок к горлу. Стью пришлось вновь оголить свой торс, чтобы переодеться. Райла смотрела в пол, её взгляд окончательно поник. Пока Безликий переодевался, он украдкой посматривал в сторону Кира. Стью случайно заметил, как эльф слегка покраснел, смотря на него. Стью слегка улыбнулся. Потом они с эльфом поменялись, и уже Безликий следил за Райлой. Когда наёмники забрали все свои вещи, они вышли оттуда вместе с Райлой и повели её к хлеву, где стояли их лошади…
Солнце клонилось к закату. Двое наёмников вместе со связанной эльфийкой въехали на территорию поместья барона Тера’эс Луми. Они подъехали к самому особняку, слезли с лошадей, Стью опустил Райлу на землю, и парни, всё так же держа её с двух сторон под руки, повели эльфийку к заказчику. На входе их встретила стража, которая увидев их, незамедлительно пропустила наёмников внутрь. Один из служивых убежал вглубь поместья, видимо, предупредить барона. Парни прошли по длинному широкому коридору, застланному бархатным ковром, и вышли в просторную комнату. Их туда всё это время сопровождал стражник, который по приходу в комнату встал у двери на посту. Эта комната была гостиным залом. Жар от растопленного камина приятно согревал, после утомительной поездки. Роскошные диваны и кресла так и манили, приглашая путников отдохнуть. У книжного шкафа стоял толстый мужчина непривлекательной внешности, который пухлыми пальцами, увешанными множеством колец, перебирал корешки книг. Чёрные сальные волосы барона дополняли его мерзкий образ. Когда парни вошли, он отвлёкся от своих «дел» и обратился к ним:
— Добрый вечер, господа! — голос был низким, даже слегка хриплым. — Вижу вы не с пустыми руками. Что ж, это прекрасно… — Тера’эс Луми потёр руки.
— Мы хотели бы получить вторую половину нашей оплаты, — начал Стью.
— Каждому? — удивился барон. — А не слишком ли много для вас?
— Нет, — холодно ответил эльф.
— Развяжите ей рот, — приказал барон. Стью снял с Райлы повязку. Но эльфийка молчала. Её переполняла злость. — Хотя… — мужчина медленно прошёлся к Райле и уже потянул к эльфийке руки, — для такой красавицы ничего не жалко!
— Урод… — процедила Райла.
— Что ты сказала? — возмутился барон.
— Что ты урод! — прокричала девочка. — Ты мерзавец, гад, извращенец и насильник! — мужчина хотел выдать ей пощёчину, но между эльфийкой и бароном возник Стью.
— Сначала оплата, а потом — делайте, что вздумается. — Тера’эс Луми щёлкнул пальцами и в комнату внесли два мешочка фьеров. Он протянул их наёмникам, которые быстро упрятали деньги в плащи. — Держите, — Стью передал Райлу в руки барону, который сильно сжал одну её руку, а другой он начал гладить её по голове. — Нам пора.
Когда парни уже хотели уходить, Стью последний раз взглянул в её сторону и увидел жалобный взгляд, молящий о помощи. У эльфийки на глазах были слёзы, которые медленно скатывались по её щекам. Барон жадно на неё смотрел, чуть ли не облизываясь. Тера’эс Луми начинал её лапать. Райла сильно пнула его, вырвалась из рук барона и попыталась побежать. Но эльфийка споткнулась и упала на ковёр. Она перевернулась на спину и начала судорожно отползать назад, в то время как люди барона всё ближе подходили к ней. Стью вздохнул и вышел за эльфом. Он понимал, что здесь слишком много стражи и свидетелей, чтобы помочь Райле. Выходя из комнаты, Безликий ещё долго слышал её крики: «Стой! Не приближайся! Не трогай меня, извращенец! Помогите!!!» Пытаясь подавить в себе желание вернутся и вызволить девчонку, наёмники всё же дошли до своих лошадей и пустились в путь. Стью сказал себе, что вызволит Райлу, как только у него будут нужны вещи для налёта на огромный особняк барона. На следующий день наёмники сидели вместе в одной из таверн Нордатронда, обсуждая прошедшие дни. Они оказались вместе, так как им пришлось ночевать в одном и том же месте, учитывая позднее время и нежелание искать другую таверну. Парни заказали себе немного еды. Пока наёмники весело обсуждали некоторые моменты, к ним подошла официантка с подносом в руках:
— Вот, ваш заказ, — она начала расставлять тарелки на столе. — А ещё записка для вас.
— Что? — удивился Стью. — Записка? От кого?
— Не знаю, мне её передал наш хозяин. Меня просто попросили отнести. Приятного аппетита! — официантка убежала разносить другие заказы.
— Давай я зачитаю вслух, — предложил Стью. — Здесь гласится: «И снова привет! Думали от меня так легко отделаться? Хей, не грустите вы так. Со мной всё в порядке, не съел меня это барон. Он мёртв. Третий столик справа от входа»… — парни судорожно начали бегать глазами по таверне, но в какой-то момент всё же наткнулись на Райлу. Девочка в разбойничьей одежде сидела за столиком, потягивая вино. Когда их взгляды пересеклись, Райла помахала им и отправила воздушный поцелуй. После чего эльфийка встала из-за стола и вышла из таверны. Наёмники бросились за ней, но выбежав, они увидели, как Райла уже сидела верхом на коне неподалёку от таверны:
— Аривидерчи, красавчики! — и с этими словами Райла скрылась в бесчисленных переулках.
Комментарий к Глава 3. Двое на одного – не честно! Хочу выразить свою благодарность Олегу Кольцову за помощь в прописании диалогов и совместных размышлениях
====== Глава 4. Давным-давно... ======
Комментарий к Глава 4. Давным-давно... В этой главе описываются сцены сексуального насилия. Те, у кого слаба психика, либо испытывают сильную неприязнь по отношению к этой теме, советую читать с осторожностью и пропускать такие сцены. Совсем не читать – плохой выбор, так как в главе описывается прошлое персонажа, что поможет вам лучше понимать его самого и его мотивы.
«Призраки прошлого терзают меня. Никогда мне этого не забыть, а очень хотелось бы»
Стью, пятый день растущей луны Месяца Йоля Питер нёс в руках две большие пенные кружки гномьего эля. Он плюхнулся на стул за одним из столиков таверны «Рейн» и поставил выпивку на стол. Стью улыбнулся, подтягивая одну из кружек себе:
— Спасибо, что вытянул меня сюда. После последних событий мне и правда не помешает отдых, — он всё время сидел с поддельной внешностью.
— Конечно, друг, я всегда готов тебе чем-то помочь. Ты сам не свой, тебе надо расслабиться, — Стью огляделся вокруг: это было богатое заведение, в котором музыка менестрелей лилась постоянно, не прекращая свой бурный поток. Люди танцевали и веселились, а официантки только и успевали разносить еду и напитки.
— Ты прав, — Стью тепло улыбнулся своему другу. Как никак, а этот человек спас его. Безликий задумался, глядя в серые глаза Пита. — «Интересно, что было бы, если бы мы с ним не познакомились?» — задался он вопросом…
*** Обугленные балки падали с потолка, разбивая уже подгоревшую мебель. Едкий дым, затопивший всё пространство, беспощадно разъедал глаза. Снаружи доносились выкрики человека в белых одеждах, сопровождаемые ударами барабанов. Горела вся деревня беженцев и переселенцев. Ранним утром многие попрощались с жизнью. И лишь двум маленьким детям, измазанным сажей, в потрёпанной одежде удалось сбежать. Мальчик как можно дальше бежал от этого ада, держа за руку младшую сестру, которая уже не могла сдерживать слёзы. Они бежали в ближайший город, где могли хоть как-то укрыться. Внутри стен было более безопасно, чем в догорающей деревне. К маленьким детям не будут приставать с вопросами. В этом городе попрошайки и бездомные — обычное дело. Запрыгнув под настил одной из торговых телег, мальчик зажал рукой рот своей сестре. Им удалось пробраться в город незамеченными. Дети нашли один из тихих переулков, где можно было передохнуть. Рита рыдала, уже не сдерживая себя: