По улицам Нордатронда спешно шёл силуэт, закутанный в плащ. Маленький месяц скромно освещал город, но, увы, недостаточно, чтобы разглядеть в темноте странного человека в плаще. Стью ещё раз достал листок и попытался вглядеться в текст: «Девушка: зелёные глаза, тёмные волосы, невысокого роста, захудалое платье; улица Вейнор, второе здание. Доставить живой. 300 фьеров». И рядом был рисунок этой самой девушки. Еле разглядев, что там написано, Безликий зашагал к нужному адресу. Когда Стью дошёл, он увидел хлипкий маленький домик. Дверь легко поддалась. В помещении было темно и очень грязно. У наёмника создавалось впечатление, что никто здесь не жил. Он не слышал никаких звуков, кроме скребущейся мышки. Под его ногами изгнившие доски жалобно скрипели. Стью поднялся на второй этаж и прошёл в одну из комнат, которая напоминала спальню. Эта была единственная комната, которая походила на обжитую. Одежда разбросана, окно открыто, сумки в спешке собраны, но оставлены. Все ящики и шкафчики открыты, кроме одного. Стью легко взломал этот несложный замок и нашёл там книжку, обтянутую захудалой кожей, от которой веело старостью. Безликий открыл её: это был дневник, который вёлся уже год. Перелистнув на последние страницы, наёмник нашёл запись сегодняшнего дня: «Я не могу так больше жить. Я сбежала, но он послал за мной своих слуг. Зачем я ему нужна? Сколько это будет продолжаться?! Я ухожу куда-нибудь в другое место, туда, где меня никогда не было. Пожалуй, я начну поиски жилья с…»
— Чёрт! — выругался Стью. — Страница оборвана. Это дело мне не нравится всё больше и больше. Теперь я обязан найти эту девушку, чтобы хотя бы удовлетворить своё любопытство.
Наёмник ещё полчаса провёл внутри дома, обыскивая каждый уголок и желая найти хоть какую-нибудь подсказку. Вскоре он нашёл вход в подвал снаружи дома. Подземное помещение было больше похоже на маленькую пещерку. Комната пустовала, но в углу лежала большая куча сена. Оно посырело, пока лежало здесь и уже начинало затухать. Стью отчаянно выдохнул и стоял посреди пещерки, размышляя, куда ему идти дальше. Он так стоял, пока не услышал шорох со стороны кучи сена. Оно как-то странно начало трястись, будто внутри кто-то был и явно не маленьких размеров. Безликий подбежал и принялся раскапывать колосья. В какой-то момент они стали приобретать кровавый оттенок. Внутри этой кучи лежала девушка, вся перемотанная кровавыми бинтами, и спала. Как только Стью докоснулся до неё, девушка резко подскочила и попятилась назад, пока не упёрлась в стену:
— Стой! Не подходи ко мне! — её голос был жалобным и дрожащим от холода подвала и страха. Её зелёные глаза вмиг наполнились слезами, а босые ноги оставляли за собой на полу кровавые следы.
— Тише, я не причиню тебе вреда, — начал Стью её успокаивать своим самым бархатным и тёплым голосом.
— Зачем ты пришёл за мной?! Кто ты?
— Зови меня Безликий. Буду честен, изначально я пришёл чтобы доставить тебя заказчику, но для начала, я хочу услышать историю, — он на шаг приблизился к ней.
— Уходи, оставь меня в покое! Я ничего не сделала!
— Прошу, расскажи мне, что произошло, — Стью стоял от неё на расстоянии вытянутой руки. Он осторожно докоснулся до её лба и что-то прошептал. Девушка перестала трястись.
— Что ты сделал со мной? — её голос перестал дрожать, а сама она почувствовала тепло, разливающееся по всему телу.
— Это заклинание. Оно успокаивает и расслабляет человека. Гляди, если бы я хотел убить тебя — я бы уже это сделал. Если бы хотел связать — твои руки уже были бы затянуты верёвкой. А так, я хочу услышать, что произошло. Я читал твой дневник, только про сегодняшний день. Кто ты такая и почему тебя ищут?
— Моё имя Афелия, мне семнадцать лет, я служанка графа Де’Ляпура. Хотя я бы сказала рабыня… Кроме того, что я работаю в его доме бесплатно, чуть ли там не умирая, так я ещё и являюсь его любовницей не по своему желанию. Можно сказать, что он насилует меня, хотя я и пыталась заставить себя поверить, что мне это нравится. После таких ночей мне достаётся от его жены. Она постоянно кричит и винит во всём меня, что я совращаю её мужа. Она бьёт меня, заставляет трудиться ещё больше. Под конец дня я падаю без сил, а потом ещё ко мне в комнату приходит граф и начинает свои ласки… Сейчас мы находимся в моём личном доме, в котором я когда-то давно жила. Вы всё ещё хотите доставить меня графу?
— Я хочу его убить, — бросил Стью. Афелия изумилась.
— Что? Кто вы такой? Вы разве не один из его слуг?
— Никогда ещё Безликий не был чьим-то слугой. Я наёмный убийца, — после этих слов Афелия ещё больше вжала плечи.
— Отпустите меня, пожалуйста. Я уйду и больше никогда сюда не вернусь. Я никогда вас не потревожу и забуду об этой встрече.
— Я бы наоборот хотел попросить тебя об обратном. Я хочу тебе помочь. У тебя есть друзья в этом городе?
— Нет, я совсем одна.
— Значит сейчас ты пойдёшь со мной. Мы направимся к дому графа Де’Ляпура. Я дам тебе денег и помогу найти жильё.
— Но… Почему вы, Безликий, хотите мне помочь?
— Я никогда не убью невинного. И тем более я представляю себе ситуацию, в которой ты сейчас находишься. До рассвета осталось часа три. Покажи мне, где живёт этот гад.
Стью не соврал: он убил графа и забрал деньги сверх того, что ему обещали. Жена его тоже умерла «по чистой случайности». Наёмник вывел всех слуг из дома и поджёг его. Стью одел на Афелию свой тёплый плащ и отвёл её в ближайшую таверну. Он снял комнату, уложил Афелию на кровать, а сам спал рядом на полу. Наутро вместе с ней нашёл дом, который можно было снять на имеющиеся деньги. Стью не хотел уходить от неё: он влюбился в эту девушку. Но долг его звал и он не мог оставаться вместе с ней, ему пришлось уйти. На прощание, девушка сама поцеловала его в щёку и крепко обняла. Через пару дней по всему городу ходили слухи о неком Безликом, который спас многих людей от жёсткого обращения графа Де’Ляпура. Особенно среди девушек разошёлся слух того, насколько этот парень красив, хотя и не могли описать его внешность. Однажды в штаб Феанора пришло письмо, которое предназначалось Безликому. Наёмники не могли понять, для кого оно, но стоило всем отвернутся, как письмо пропало. Стью заперся у себя в комнате и принялся читать. Оно было от Афелии, от той, кого парень не мог забыть, от той, кто занимал все его мысли целыми днями. В письме она высказывала свою благодарность за помощь, как у неё идут дела. Стью не выдержал и отправился к девушке в один из прекрасных вечеров. Он нарвал полевых цветов и, преисполненный чувств любви, направлялся к её дому. Афелия была очень рада его видеть, ведь прямо с порога она кинулась ему на шею. В тот вечер случился первый поцелуй Стью по любви. Ещё через несколько дней парень первый раз почувствовал удовольствие от занятий любовью. И ещё через несколько — он вовсе остался у неё жить. Питер всё знал о его новой девушке. Он был очень рад за своего друга, хотя и не понимал странное чувство боли, когда Стью говорил о ней. Он ревновал его, сам того не понимая. Но в этих отношениях Стью почувствовал и неимоверную боль, когда Афелия захотела с ним расстаться. Они разошлись спустя полгода с начала отношений. Не было ругани, криков и слёз. Никаких ссор между ними не случилось. Кто же знал, что Стью это так сильно ранит, что он начнёт закрываться в своей комнате, не пуская никого, даже Питера. Эти отношения были прекрасны, но они больно ударили по двоим наёмникам. *** Про чувства Пита Безликий не рассказывал, так как сам этого не знал по сей день. Некоторые моменты, как истинные его чувства, Стью тоже умолчал. Наёмники принялись обсуждать услышанное, а Пит взял Безликого за запястье и вывел его на улицу, где никого не было:
— Ты знал, что я читал стихи в твой комнате?
— Да, — улыбнулся Стью.
— И ты не злился? Но почему? И почему ты тогда не сказал, что познакомился с таким большим количеством девушек?
— А я с ними и не знакомился, я просто увидел их на улице. Эти стишки — обычное развлечение, ничего более. Я злился на тебя какое-то время, — Стью серьёзно посмотрел на друга. Спустя года его взгляд изменился: он стал более холоден и суров по отношению к другим людям. Стью научился управлять взглядом и своим голосом в высшей мере. — Тебя следовало бы за это наказать, — абсолютно спокойно и серьезно говорил он Питу.