— Стью, — нежно сказал он и коснулся его щеки, — почему ты не веришь нам?
— Такое уже много раз было. Я переживаю один и тот же день сотни раз. И каждый раз всё заканчивается чьей-то смертью.
— Ты уверен, что всё вокруг тебя — это иллюзия? Что ты почувствовал, когда вновь очнулся? — Пит ещё больше приблизился к Стью и сел напротив, скрестив ноги и взяв его руки в свои.
— Что почувствовал? — задумался Безликий. — Да, ты прав! Я чувствую тепло, своё дыхание, биение сердца… — взгляд Стью был задумчив, но направлен вниз. — Быть не может… — сорвалось с его уст почти безмолвно.
— Ты жив, Стью.
— Но как? — он с искренним удивлением посмотрел в глаза Питу.
— Мы все вместе нашли запретное заклинание, которое смогло тебя воскресить.
— Питер, а я не верил, и вижу, что зря. Пойми, я очень надеюсь, что оно так и есть. Я уже сошёл с ума. Я не понимаю, что происходит, не знаю, кому верить… — у него на глаза выступили слёзы. — Питер, я не знаю. Я ничего не знаю… — Стью снова повесил нос.
— Мне ты веришь? — Пит нежно поднял его за подбородок, чтобы видеть его лицо.
— Я… Я верю, — Безликий крепко обнял своего возлюбленного, уткнувшись ему носом в грудь. — Я верю тебе, Питер, верю каждому твоему слову.
Пит гладил Стью по голове и говорил успокаивающие слова. Он снова увидел, как Безликий плачет. Это было достаточно редким явлением для такого человека. А Стью снова почувствовал себя в объятиях возлюбленного полностью защищённым от всего мира. Питер ухмылялся, видя такую ситуацию. Но под этой маской улыбки он был до ужаса напуган и сильно переживал. Если бы Питу сказали, чтобы он себя не накручивал, то вместо него они бы увидели карусель, которая бесконечно вертится, и с каждым оборотом подхватывает новые эмоции, и придумывает всё более изощрённые версии произошедшего. Питер пытался унять дрожь, чтобы она не перешла к Стью. Он хотел дарить ему только тепло и умиротворение:
— Я попытаюсь доказать тебе реальность. Я покажу тебе мир, — Питер чуть отстранил Стью от себя и аккуратно вытер ему оставшиеся слёзы. Безликий смотрел на него совершенно невинными и беспомощными глазами.
— Моя жизнь в твоих руках, — чуть дрожащим голосом сказал Стью. Питер приблизился лоб в лоб.
— Я сохраню твою жизнь, — он легонько коснулся губ возлюбленного и увёл его в самый нежный поцелуй, который только можно представить. Вдруг в комнату постучали. Стью сразу отстранился и покраснел. — «Это как? — думал Пит. — Стью никогда не стеснялся», — он в полном изумлении посмотрел на него. — Мальчик мой, что с тобой? — сказал он уже вслух.
— Открой дверь, — просто сказал Стью и отвёл взгляд.
— Эм, хорошо, — Питер встал с кровати и всё ещё непонимающим взглядом посматривал в сторону Безликого. Он открыл дверь и увидел за ней ворона. — Стью, к тебе гости, — послышалось цоканье об пол. Грин прошёл в комнату и попрыгал к хозяину.
— Перегрин, как давно я тебя не видел! — Стью упал на пол на колени и обнял ворона.
— Запишем это как первое доказательство реальности? — улыбнулся Питер и сел рядом с ним.
— Да, — Стью засветился озорством и счастьем. Его губы расплылись в беспечной улыбке. Он резко повалил Питера на пол и поставил руки по обе стороны от головы возлюбленного. — Ничего, принцесска, мы ещё наверстаем упущенное, — Стью впился в его губы и даже не думал отстраняться. Его покорила страсть. То чувство, которое он не мог испытать, находясь в другой реальности. Этот поцелуй порождал в нём невероятную бурю эмоций. Питер чувствовал, как Стью улыбался сквозь поцелуй.
— «Вот он, мой Стью», — подумал про себя Питер и, не сопротивляясь, полностью поддался и своим чувствам тоже.
— Вот и второе доказательство реальности, — сказал Стью, отстраняясь. — Такие яркие чувства может испытать только живой человек, — он облизнул губы и жадным взглядом посмотрел на Питера.
— Я понимаю твой порыв и полностью его поддерживаю, но нам надо спуститься к остальным и оповестить их, что всё хорошо, — его щёки горели, а сам он смущённо улыбался. — Тем более, тебя там ждёт твоя сестра.
— Марго здесь? — изумился Стью и подскочил на ноги. — Вставай, — он протянул ему руку и помог подняться. — Пришло моё время выйти в свет, — он пошёл на первый этаж, всё также держа возлюбленного за руку.
— Эй, ты не хочешь отпустить меня? — спросил Питер, когда они уже спускались по лестнице.
— Тебя это сильно напрягает? — вызывающе спросил Стью. — Стесняешься? — Пит молча вырвал свою руку.
— А вот и я! — радостно сказал Безликий, доходя последние ступени.
— Стью! — радостно вскрикнула Марго и кинулась к брату. — В следующий раз я сама тебя убью… — сказала она, обнимая его.
— В следующий раз, родная, — нервно усмехнулся Стью. Марго выдала ему пощёчину. — Заслужено…
— Никакого следующего раза не будет! Моё сердце этого не выдержит!
— Тише, сестричка, — Безликий снова обнял её и успокаивающе гладил по волосам. Остальные наёмники с улыбкой смотрели на эту сцену.
— Время теплокучи! — Афелия подошла к ним и обняла. Наёмники тоже с удовольствием подтянулись. Питер специально обнял Стью со спины.
— Ах ты, — прошептал Безликий, оборачиваясь к возлюбленному. — Ну-ну, надейся, — Питер лишь нагло улыбнулся ему.
— Итак, ребята, — сказал Пит, когда наёмники разомкнули свои объятия. — Мы должны доказать Стью, что этот мир реален. Задача не из простых, но мы должны попытаться это сделать.
— Например, мы можем отправиться в другой город, — предложила Райла.
— Я сбегал в другие города и это не сильно помогло, — задумчиво произнёс Безликий. — Честно говоря, я даже и представить не могу, что можно сделать в данной ситуации.
— Главное — это настоящие эмоции, — сказала Моренхел. — Мы покажем ему не только его истинные чувства, но и наши. В любом случае, я предлагаю просто прогуляться к водопаду.
— Водопаду? — переспросил Кир.
— Да, а что-то не так? По-моему это хорошее место для отдыха. Мы же можем в конце концов устроить себе выходной без каких-либо приключений на пятую точку?
— Мы вместе с Афелией соберём еды. Что скажешь? — спросила Марго знахарку.
— Да, конечно! — её глаза засветились. — А ещё тогда с нами будет Мира.
— Я, Питер и Стью будем отвечать за лучшее расположение, ибо на местности лучше всего ориентируемся мы, — продолжила деление Мора. — Остаются Райла и Кир.
— Что ж, — Райла посмотрела на доставшегося напарника и слегка покраснела. — Тогда мы будем отвечать за уют.
— Тогда через час встречаемся здесь, — заключила чародейка, и все разошлись по своим делам.
Вот это слово — жизнерадостность. Оно встречается редко и обычно скрывается за бытовыми делами и проблемами. Хлопоты, суета, работа — всё это мешает взглянуть на мир по-новому. Да и сама радость неуловима и постоянно ускользает. Но иногда в жизни наступает момент, когда ты останавливаешься и смотришь вокруг. Люди, животные, дома и пейзажи. Все куда-то торопятся, спешат, да и ты вместе с ними тоже должен наладить массу дел. А если приглядеться к деталям, к краскам, наполняющим мир, то можно увидеть то, что люди привыкли называть жизнь. А радость? Нет, мы не забыли это слово, ведь ты улыбаешься, когда смотришь на милые и прекрасные вещи вокруг тебя. От простой пролетающей мимо бабочки до архитектуры всего города, от изящного наряда до целого королевского бала. Соединив эти два слова воедино, мы получаем нечто невообразимое, получаем слово, у которого нет рамок или чёткого понимания. Ведь для всех жизнерадостность означает своё, пусть мысли и могут быть схожи. А этот самый день для наших наёмников и стал тем самым жизнерадостным, о котором все так долго мечтали. А что чувствовал Стью? Ох, этот бродяга только недавно пережил смерть, преодолев себя и свой разум. А сейчас он обрёл жизнь. Всё в его глазах стало иметь другой смысл: действия, слова, неуклюжие движения Питера, смущённые улыбки Райлы, забота его сестры, хладнокровие Кира, нежность Афелии, умения Моренхел… Всё, что когда-либо он считал обычным, стало для него другим, очаровывающим. Стью шёл по знакомому ему лесу вместе с Питером и Морой. Но эти деревья только казались ему родными, а сколько всего загадочного этот лес хранит внутри? Сколько разных тайн и загадок могут поджидать его на каждом шагу? Стью шёл, иногда спотыкался и засматривался на окружение. Питеру приходилось его вести и выводить возлюбленного обратно в реальность, когда тот с головой утопал в мыслях и размышлениях. Всё в глазах Безликого подвергалось сомнению. Он не был до конца уверен в реальности происходящего, хоть и искренне на это надеялся. Вскоре компания, состоящая из Стью, Питера и Моры, дошла до водопада. Перед ними открылся чудесный вид, будто из волшебной сказки. Вода падала вниз с небольшого обрыва, создавая белую мягкую пену. Она по истечению долгого времени образовала в этом месте достаточно большое озеро, которое блестело в лучах солнца. Звонкий запев лесных птиц не давал этому месту оказаться одному. Его наполняли разные животные, которые приходили к озеру на водопой. Но когда наёмники объявились, то все звери поспешили скрыться, только любопытные белки остались наблюдать за ними из своих растительных укрытий. Наёмники решили остаться у водопада и расположиться на ровной местности в тени деревьев. Ветки кустов создавали некое подобие растительного навеса или даже пещерки, в которой можно было укрыться от палящих солнечных лучей. Необыкновенное место было весьма обширным, так что в нём могли поместиться все гости сегодняшнего вечера. Моренхел, недолго думая, отправилась обратно за другими, но перед этим дала наставления наёмникам Феанора. Стью и Питер остались наедине. Пусть это время продлится и недолго, но в лесу никто не мог их подслушать. Питер сел на берегу озера и посмотрел на водную гладь: