— «Что? Тебя это почему должно интересовать?» — спрашивал себя Стью.
— Да, — отвечал священник. — Воровка и мошенница. Она дурманит всем разум и выманивает у людей деньги их.
— И как же это она дурманит? — усмехнулся эльф.
— Красотой своею, сударь.
— Ясно, — закатил глаза наёмник. — Где живёт, знаете?
— Здесь неподалёку. Второй дом справа от церкви. А вы что же, собираетесь к ней, сударь?
— Да, дело одно к ней есть. Спасибо за разговор и удачи на службе!
— И вам удачи, сударь! — наёмник быстрым шагом вышел из церкви. За ним выскочил и Стью. Безликий догнал Фианаведа и задел его плечо. — Что тебе нужно? — спросил эльф, ещё не повернувшись. — Безликий? — удивился эльф, увидев неприятеля. — Ты чего привязался ко мне, влюбился что ли? Или я твой заказ на этот раз?
— Зачем ты ищешь ту девчонку?
— А тебе какое дело?
— Влюбился в неё всем сердцем. Хочется знать о ней всё! И желательно о тех, кто может ей навредить.
— Да ты я вижу не просто влюбился — ты ей одержим! Успокойся, я не хочу ей навредить. Знаешь, некультурно угрожать людям посердь бела дня. Советую сходить тебе к священнику, вдруг и правда одержим?
— А я разве угрожал?
— В твоём тоне читалась скрытая агрессия, так что да, смею полагать, что тебе не всё равно.
— Так зачем же она тебе?
— У меня к ней личное дело, которое тебя не касается. И нет, я за ней не пытаюсь приударить.
— Она бы тебя и не выбрала, думаю ты её не достоин.
— Успокойся, ты слишком напряжён. Вроде спокойно говорим, а выглядит так, что ты готов мне горло перерезать. Все вы люди такие агрессивные?
— Что ты меня всё время успокаиваешь?
— Потому что мы спокойно общаемся, а ты огрызаешься постоянно. А то, что ты расспрашиваешь об этой девушке, меня тоже немало беспокоит.
— Пойдём поговорим в более безлюдное место, нежели площадь. Здесь слишком много любопытных ушей.
— Так и быть. Но пусть это не будет тёмный переулок, не хочу себе нож в спину, — Фианавед слегка улыбнулся. Они отошли в какой-то переулок, находившийся неподалеку.
— Ну и что мы будем с тобой делать? — На вытянутую руку Стью приземлился ворон.
— А, так это твоя птица? Я то думал, почему тот ворон за мной так пристально наблюдал? — Перегрин перелетел на бочку, стоявшую рядом со Стью.
— Хватит, — Безликий попытался прижать Фианаведа к стене с кинжалом у горла. Но эльф успел вовремя уклониться, а Стью влетел в стену.
— Та-ак, видимо тебя эта эльфийка как-то околдовала. Так вот о чём мне говорил священник. Видимо даже Безликий не может устоять под её чарами. Слушай, говорю сразу, я не хочу драки. Обещаю, я к этой эльфийке даже не подойду, просто дай мне спокойно уйти.
— Как-то неубедительно звучит, учитывая что ты к ней направлялся, — проговорил Стью, стирая кровь с губ.
— Это было до того, как я встретился с тобой. Тем более я уже понял — ты от неё без ума. Так вы вроде, люди, говорите?
— А как же то личное дело?
— Личное дело — это личное дело. Его можно отложить. Особенно когда у эльфийки есть зачарованный ассасин высшего разряда, сам Безликий!
— Ловлю на слове.
— Да, да, я обещаю, — уверял эльф, скрестив за спиной пальцы. — Обещаю, что не буду к ней приближаться. А теперь прошу откланяться. Удачи тебе, Безликий, — Фианавед удалился вглубь переулка, свернув за первый же поворот.
— Посмотрим, Грин, как он держит обещания, — обратился Стью к ворону. Тот лишь закаркал и замахал крыльями.
Ближайший час Стью занимался тем, что готовился ко встрече с эльфийкой в комнате местной таверны. Через некоторое время он уже подходил к тому самому особняку. Безликий хотел взломать дверь, но на его удивление она была открыта. Стью вошёл внутрь, стараясь как можно тише ступать по паркетному полу. Но каждый его шаг разносился глухим гулким эхом по всему особняку. Среди многих комнат было тихо, будто никого здесь и не было. Дом был не слишком богато украшен как внутри, так и снаружи. Абсолютный минимализм. Пройдя вглубь особняка, Стью заметил силуэт в соседней комнате. Безликий осторожно выглянул из-за дверного косяка и увидел того, кого ему хотелось видеть меньше всего:
— Ну и какого чёрта ты здесь делаешь? — раздался раздражённый шёпот со стороны двери. Стью смотрел на наёмника, оперевшись о внутреннюю стену комнаты, но не решался подходить.
— Я провожу здесь свой досуг, — ответил эльф, но в полный голос. Он стоял у книжных полок в руках с одним из томов о травах.
— Тише, а то не хватало, чтобы Райла нас ещё услышала.
— Её здесь нет, не беспокойся.
— Зато ты здесь есть! — перешёл Стью на повышенный тон.
— А что, наш возлюбленный не может найти свою хозяйку? — усмехнулся эльф.
— Не смей так говорить. И я всё ещё жду объяснений.
— Здесь довольно хорошая библиотека. Я уже сказал, я провожу здесь свой досуг. Я вроде бы ничего плохого не сделал, а ты сразу хамишь.
— То есть тебя не заботит то, что ты находишься не в своём доме?
— Я повторюсь, здесь хорошая библиотека. Да и тебе с этого что? Я просто читаю книги, ничего более.
— Неужели она разрешила тебе пользоваться своей библиотекой? Раз так, то где тогда хозяйка этого поместья?
— Не знаю. Честно слово, не знаю.
— Зато я знаю, что ты не её гость и вошёл сюда, взломав парадную дверь, жалкий ты краншед! Беги-ка ты лучше отсюда поскорее к своим сородичам, тебя, как главного дудочника, уже заждались! — усмехаясь говорил Стью. Фианавед резко захлопнул книгу.
— Ты умеешь только оскорблять и угрожать. Тебя мать ничему другому не научила, молокосос? Сколько тебе лет? Двадцать? Тридцать? Да у тебя ещё молоко на губах не обсохло! Прежде чем угрожать, удостоверься, что выживешь после своих слов. Я слышал про твой клан. Феаноры… Канализационные крысы! Я слышал, что среди вас кругом воры, лжецы и бедняки. Жалкие отродья, у которых разыгралось эго после нескольких убийств. Твоя гордыня тебя же и погубит.
— Это Феаноры то лжецы? Неужели? Неужто у нас Фианаведы потеряли свой статус самых подлых и нечестивых? Да и ты как будто у нас честен. Имечко барона Тера’эс Луми ничего не говорит? Или хочешь сказать, что тебе оно неизвестно? Хоть здесь не соври, хоть раз за сегодняшний день, о, благодарный Фианавед! — издевательским тоном сказал Стью.
— Предположим, что я знаю это имя. И что это меняет?
— А это значит, что ты к Райле не лезешь, ясно?
— А то что, молокосос?
— Это моя жертва, не твоя. Мне плевать, сколько тебе за неё обещали. Ты уйдёшь отсюда ни с чем!
— Тогда… Как скажешь, Безликий-неумёха.
— Пора тебе платить за все твои слова! — у Стью из-за пояса вылетел кинжал. Эльф ответил тем же.
Двое наёмников встали в боевую стойку. У каждого было желание разорвать другого на куски, за всё то, что высказали в его адрес. Их глаза блестели яростью, а руки чуть ли не тряслись от злости. Но каждого из наёмников прервала резкая боль в плече. Единственное, что они увидели, перед тем как погрузится в чёрный и бездонный мир, были дротики, торчавшие из их рук. Но ни Стью, ни эльф не смогли увидеть, кто же в них стрелял. Стью очнулся с жуткой болью в голове. Ещё не до конца открыв глаза, он попытался дёрнуть руки, которые были неудобно прикрепленны сзади:
— Эй, не дёргайся, — злобно зашептал Фианавед.
— Ты?! — Стью узнал его голос.
— Тише, не ори.
— Где мы? — так же шёпотом спросил Стью. Его взгляд наконец-то стал ясным, и Безликий смог увидеть обстановку. Двое наёмников сидели на полу, связанные вместе спинами друг к другу. И на Стью, и на эльфе из одежды были одни только штаны. Вещей наёмников нигде видно не было. В тусклом свете Стью смог разглядеть смутные очертания комнаты. Она была обычной, ничем не примечательной. Окна были зашторенными, и лишь слабые огоньки фонарей под потолком освещали всё пространство.
— Не знаю, где мы, но это всё из-за тебя! — эльф попытался толкнуть Стью в бок, но верёвки были слишком туго затянуты.
— Эй, успокойся.
— Безликий прав, — послышался девичий голос в дверном проёме. Девочка стояла с фонарём в руках, поэтому наёмники смогли её рассмотреть. Это была юная эльфийка, ей было не больше шестнадцати по человеческим меркам. Она была одета в самое простое и захудалое платьице. Зоркие глазки цвета сапфира внимательно изучали парней. На её лице был страх и шок… До определенного момента.