Таким образом, все попытки Федеральной партии развернуть широкую антиправительственную кампанию и заставить правительство Цейлонской партии свободы изменить политику в языковом вопросе не увенчались успехом. На призыв Федеральной партии откликнулись лишь некоторые группы так называемых цейлонских тамилов. Индийские тамилы, основную массу которых составляли плантационные рабочие, стояли в стороне от этой борьбы. Хотя лидеры Федеральной партии любили выступать от всех проживающих на Цейлоне тамилов, фактически они не пользовались влиянием среди индийских тамилов. Лишь с начала 60-х годов Федеральная партия стала более активно поддерживать борьбу индийских плантационных рабочих за предоставление им цейлонского гражданства и других политических прав. Однако стремление руководства Федеральной партии распространить свое влияние на индийских плантационных рабочих встретило отпор со стороны Конгресса рабочих Цейлона.
Конгресс рабочих Цейлона продолжал оставаться самой многочисленной и влиятельной организацией плантационных рабочих, хотя его членами являлись только плантационные рабочие индийского происхождения. Особенно сильны его позиции были среди рабочих чайных плантаций — наиболее крупного отряда — плантационного рабочего класса. Согласно статистическим данным цейлонского Департамента по труду, на конец 1960 г. из 501476 рабочих чайных плантаций индийские тамилы составляли 396 641 человек (около 80 %) — В то же время число индийских тамилов, работавших на каучуковых плантациях, составляло 39 488 и было меньше числа цейлонских рабочих (4.0 911). Очень велика была численность индийских рабочих в округе Канди, где они на 100 тыс. человек превышали численность цейлонских плантационных рабочих.
Большинство индийских плантационных рабочих подвергалось дискриминации: они были лишены гражданства и избирательного права, их нанимали на более тяжелую работу, но платили заработную плату по самым низким расценкам; существовало кастовое неравенство и т. п. Наиболее активным борцом за предоставление индийским плантационным рабочим политических и экономических прав выступал Конгресс рабочих Цейлона. Лидеры Конгресса рабочих Цейлона считали, что для 75–80 % лиц индийского происхождения, предки которых прибыли на Цейлон, эта страна является местом рождения и постоянного проживания и поэтому они должны обладать такими же правами, как и другие жители Цейлона, и прежде всего правом гражданства. Конгресс рабочих Цейлона потребовал от правительства предоставления равных гражданских прав всем индийским плантационным рабочим и другим — представителям меньшинств. Вместе с тем он поддерживал экономическую борьбу индийских плантационных рабочих, выступая за улучшение условий их труда и жизни.
Цейлонское правительство всячески стремилось ограничить приток индийских плантационных рабочих. С этой целью оно решило начать усиленную борьбу с так называемой незаконной иммиграцией. Правительство разработало проект, по которому все жители страны (включая и лиц, лишенных цейлонского гражданства) должны были получить специальные удостоверения личности. Эти удостоверения призваны были помочь выявить тех, кто незаконно прибыл на Цейлон, не имеет визы на проживание в стране и может быть выслан с острова. Правительство разработало также законопроект, по которому должны были быть установлены квоты для найма на работу на плантации цейлонцев и индийцев, причем значительное преимущество предоставлялось первым. Разработка этих законопроектов возмутила не только плантационных рабочих, но и различные слои цейлонской общественности.
В борьбе против дискриминации индийских плантационных рабочих наряду со всеми крупными профсоюзами плантационных рабочих решила принять участие и Федеральная партия. С. Челванаягам и другие лидеры этой партии в начале 60-х годов стали включать в партийную программу пункты, направленные на защиту прав плантационных рабочих. Для того чтобы укрепить позиции Федеральной партии в различных частях страны, ее лидеры попытались распространить — свое влияние на все группы лиц, говорящих на тамильском языке. Федеральная партия таким образом попыталась представить себя выразителем интересов не только цейлонских тамилов, проживающих в Северной и Восточной провинциях, но и индийских тамилов — плантационных рабочих, большинство которых жило в Центральной провинции и провинции Ува, а также малайцев и мавров, которых можно было встретить во многих районах Цейлона (основная их группа говорила на тамильском языке). Чтобы продемонстрировать свою солидарность с борьбой индийских плантационных рабочих, Федеральная партия в. конце 1962 г. организовала профсоюз плантационных рабочих «Иланкаи тхоллилалар кажагам», Члены этого профсоюза приняли участие в выступлениях плантационных рабочих округа Хэттон в январе 1964 г.