Уже в самом начале своей деятельности правительство Объединенного фронта направило значительные усилия на осуществление демократических преобразований и ликвидацию колониального наследия. Большое место в деле укрепления независимости страны отводилось и выработке новой (конституции, и провозглашению Цейлона республикой. Республику предполагалось назвать Шри Ланка. Новая конституция должна была заменить действовавшую конституцию, в подготовке которой главную роль сыграли английские юристы, взявшие за образец так называемую Вестминстерскую модель. Проект новой конституции был разработан министерством по конституционным делам, возглавляемым социалистом Кольвином Р. де Сильва. Для обсуждения этого проекта 16 июля 1970 г. была создана Учредительная ассамблея, в которой все политические партии и организации получили широкое представительство. Дебаты вокруг проекта конституции и будущего статута страны также развернулись на страницах прессы различных направлений.
Вместе с тем правительство Сиримаво Бандаранаике провело ряд мер, направленных на демократизацию политической жизни страны. Одной из них была ликвидация верхней палаты парламента, сената, являвшегося оплотом реакционных элементов и использовавшегося ими в качестве тормоза принятия прогрессивных реформ. Активное избирательное право при выборах в парламент 296 и в местные органы государственной власти получили многие категории государственных служащих. Важную роль в развитии демократических учреждений и использовании инициативы народных масс были призваны сыграть народные комитеты, избираемые по всей стране для контроля за деятельностью — государственного аппарата. Осуществление всех этих мероприятий было намечено в программе Объединенного фронта.
Обсуждение проекта конституции проходило в обстановке активной кампании реакции против прогрессивного курса правительства Объединенного фронта. Реакционные круги упорно пытались подорвать единство трех партий правящей коалиции и изгнать из правительства коммунистов и социалистов.
Используя трудности правительства Объединенного фронта в осуществлении программы социально-экономических преобразований, реакционные элементы сумели спровоцировать антиправительственный мятеж левоэкстремистски настроенной группы молодежи в апреле 1971 г. Действия мятежников вызвали дополнительные осложнения во внутренней обстановке и нанесли урон борьбе за укрепление независимости страны. Сохранение чрезвычайного положения на Цейлоне рассматривалось противниками правительства Объединенного фронта как фактор, препятствующий обсуждению проекта новой конституции.
Ожесточенные споры в Учредительной ассамблее развернулись по проблемам национальных отношений, прежде всего по вопросу о форме будущего государственного устройства страны. В проекте была выдвинута унитарная форма государственного устройства Республики Шри Ланка, что вызвало недовольство представителей Федеральной партии. Они решительно отказались признать подобное положение и потребовали создания федеративной республики. Согласно предложениям руководства Федеральной партии страна должна была быть разделена на пять союзных штатов. Однако эти предложения были отвергнуты большинством членов Учредительной ассамблеи, так как их принятие способствовало бы ослаблению антиимпериалистических сил.
Острые дебаты вызвала также проблема гарантии основных прав. В проект новой конституции был внесен пункт, по которому граждане страны объявлялись равноправными вне зависимости от национальной, кастовой и религиозной принадлежности. Руководители Конгресса рабочих Цейлона выступили против проекта конституции, считая, что она не гарантирует права тамилов. Их поддержали лидеры Всецейлонского тамильского конгресса, недовольные отсутствием гарантии языковых прав тамилов. Представители Федеральной партии потребовали признания тамильского языка вторым государственным языком страны. В знак протеста против отказа Учредительной ассамблеи принять их требования члены Федеральной партии после июня 1971 г. начали бойкотировать работу Учредительной ассамблеи.
Обострению сингальско-тамильских отношений способствовала направленная на осуществление лозунгов сингальского национализма позиция Цейлонской партии свободы, которая занимала доминирующее положение в правительстве Объединенного фронта. Высшее буддийское духовенство попыталось оказать нажим на правительство, чтобы внести в проект новой конституции гарантию предоставления буддистам особых привилегий. Эти стремления были поддержаны членами Всецейлонского буддийского конгресса и ряда других буддийских организаций. Было выдвинуто предложение, по которому право занимать посты президента, премьер-министра и глав вооруженных сил и полиции могли получить только сингалы-буддисты. Другое требование сводилось к созданию специального министерства по религиозным делам, возглавляемого сингалом-буддистом. Но эти требования, носившие антитамильский характер, не были включены в проект новой конституции.