Реформы Кольбрука — Камерона впитали в себя некоторые идеи группы английских политических деятелей, разработавших в начале 30-х годов XIX в. новые теории управления колониальной империей. Эти деятели ратовали за предоставление колониям больших прав в области внутренней политики, настаивали на более тесном сотрудничестве колониальной администрации с верхушкой общества в отдельных колониях. Один из колониальных реформаторов, Уэйкфилд, предлагал использовать накопившийся в метрополии капитал и опыт технического развития для создания в колониях поселений переселенцев на обширных пустовавших землях. Эти поселения должны были стать очагами новой цивилизации и помочь втянуть хозяйство колонии в единую орбиту с метрополией. По мнению Уэйкфилда, в руках английской колониальной администрации должен был сохраниться контроль за обороной, внешней политикой и основным земельным фондом колонии. После 1837 г. теории Уэйкфилда нашли поддержку Джона Рассела, бывшего секретарем по делам колоний с 1839 по 1841 г. В 1840 г. он создал Комитет по вопросам колониальных земель и эмиграции. Дальнейшие реформы колониального управления осуществлялись в конце 40-х годов, когда государственным секретарем по вопросам войны и колоний в правительстве Джона Рассела стал один из крупных колониальных реформаторов, лорд Грей.
Захват английскими колонизаторами всей территории Цейлона поставил перед ними ряд задач. Прежде всего, они стремились использовать выгодное стратегическое положение острова для превращения его в крепкое военное звено в цепи британских владений. Были разработаны проекты усиления военной роли гавани Тринкомали, превращения ее в одну из крупнейших английских военно-морских баз. Необходимо было соединить Тринкомали сетью хороших дорог с Коломбо и другими важными центрами страны. Начатое при губернаторе Цейлона Э. Барнсе большое дорожное строительство помогло английским колонизаторам не только укрепить свое военное могущество над коренным населением Цейлона, но вскоре сыграло важную роль в развитии плантационного хозяйства.
Усиленное дорожное строительство, выделение значительных средств на содержание военных гарнизонов и нужды английского административного аппарата, а также тяжелое положение с продажей корицы и других экспортных культур из-за конкуренции на мировом рынке породили серьезные затруднения финансового характера. Следуя теории Грея о необходимости подчинить развитие отдельных колоний общим интересам Британской империи, английские колониальные власти на Цейлоне решили стимулировать развитие плантационного хозяйства и начали поиски наиболее прибыльных для условий этой страны плантационных культур.
Особенно широкое развитие получило создание кофейных плантаций. Важной предпосылкой для их возникновения послужил захват английскими колонизаторами территории бывшего Кандийского государства, так как природные условия этих областей острова были благоприятны для выращивания кофейных деревьев. Уже первые попытки создания кофейных плантаций в районах Центрального нагорья принесли положительные результаты.
Первая кофейная плантация была заложена в 1824 г. английским офицером Г. Бёрдом на государственных землях в Синнапитии (около Гамполы). Успех Г. Бёрда привлек внимание губернатора Э. Барнса, который основал кофейную плантацию в Ганноруве. Причем часть земель, приобретенная Э. Барнсом, прежде принадлежала одному из представителей кандийской знати, но они были конфискованы, так как их владелец принял участие в восстании 1817–1818 гг.
Для создания кофейных плантаций был необходим капитал, которым в тот период в основном располагали европейцы, а не цейлонцы. Еще в 1810 г. были отменены все ограничения для европейцев на право заниматься сельским хозяйством и на покупку крупных земельных владений. При губернаторе Э. Барнсе для стимулирования производства кофе были отменены налоги с земель под кофейными плантациями. В районах кофейных плантаций усилилось дорожное строительство, было сооружено много хороших шоссейных дорог, и прежде всего построена новая дорога, соединившая Канди с Коломбо. Однако до 1835 г. число европейских кофейных плантаций было незначительным. Основными производителями кофе оставались кандийские крестьяне, которые разводили кофейные деревья на маленьких участках. В результате урожаи были низкими, производство кофе росло очень медленно.