Важным фактором, ускорившим развитие производства кофе на Цейлоне, было изменение английской налоговой политики. Возросший спрос на этот продукт на европейском рынке, и особенно в самой метрополии, заставил Великобританию снизить импортную пошлину на цейлонский кофе до уровня импортной пошлины на вест-индский кофе. Это резко стимулировало развитие кофейных плантаций на острове, и вскоре Цейлон стал главным поставщиком кофе на рынки Великобритании.
После 1835 г. началось быстрое развитие плантационного хозяйства. Склоны гор в районе Канди покрылись кофейными деревьями. Между 1837 и 1845 гг. в кофейные плантации было инвестировано около 3 млн. ф. ст. Если в 1836 г. под ними находилось всего 1600 га, то к 1845 г. — свыше 15 тыс. га, т. е. площадь увеличилась почти в 10 раз. За эти годы цены на кофе на английском рынке резко возросли, что породило на Цейлоне подлинную «кофейную лихорадку». Покупкой земли в горных районах и расчисткой ее под кофейные плантации стали заниматься даже те, кто располагал небольшими средствами. Многие мелкие чиновники были не в состоянии сами заниматься выращиванием кофе, они предпочитали перепродавать земельные участки, пригодные для создания плантаций, что приносило солидные барыши.
Сведения о прибыльности разведения кофе приводит в книге «Прогулки по Цейлону», вышедшей в 1841 г., лейтенант де Баттс. Так, для создания плантации кофе размером 120 га необходимые первоначальные вложения и затраты на второй год составляли 4417 ф. ст., но уже на третий год прибыль покрывала 50 % всех расходов, а за 14 лет прибыль достигала 28 516 ф. ст. [цит. по: 148, 191]. Подобные расчеты огромных прибылей, получаемых владельцами кофейных плантаций, можно встретить в цейлонской прессе тех лет.
Создание кофейных плантаций породило серьезные изменения во всей социально-экономической структуре Цейлона. До 1835 г. формы колониальной эксплуатации населения страны существенно не отличались от введенных голландскими колонизаторами. Английские колониальные власти стремились наладить вывоз в метрополию имевшихся на острове естественных ресурсов. С созданием плантационного хозяйства в экономике страны появились как бы два сектора: торговое земледелие капиталистического типа, призванное обслуживать интересы Великобритании, и сельский сектор, занятый в основном производством продовольствия. Этот сектор сохранил черты прежней феодальной структуры. В последующие годы укрепление плантационного хозяйства стало основной заботой английских колониальных властей. Пропасть между двумя секторами цейлонской экономики все более расширялась, усугубляя социальные различия внутри цейлонского общества.
Превращение кофе в ведущую плантационную культуру Цейлона в середине 30-х годов XIX в. привело к тому, что чрезвычайно возрос спрос на землю в районе Канди и в соседних округах. Интересы кофейных плантаторов пришли в столкновение с существовавшими в этих районах традиционными формами крестьянского землевладения. Реформы Кольбрука — Камерона были направлены на замену прежней системы дарений земли системой свободной ее продажи. Продажа коронных земель на аукционах началась с 1833 г., минимальная цена за акр составляла 5 шилл. Возросшие требования на пригодную для кофейных плантаций землю приводили к крупным земельным спекуляциям, когда покупатель земли на аукционе тут же перепродавал ее на свободном рынке по цене в 3–4 раза дороже.
Значительные суммы бюджетных доходов стали поступать от продажи коронных земель. По мнению ряда крупных английских чиновников (Грея и др.), эти доходы следовало не включать в бюджет колонии, а использовать для расширения плантационного сектора. Губернатор Цейлона Стюарт Макензи прежде всего решил принять меры для расширения государственного земельного фонда, главным образом за счет захвата земель цейлонского крестьянства. Осуществление этой задачи должно было помочь новое земельное законодательство, в частности ордонанс № 12 за 1840 г. «О защите от посягательств на коронные земли». Фактически этот ордонанс был направлен на экспроприацию земель хена (подсечно-огневой метод хозяйства) и тех крестьянских владений, которые были отнесены к разряду пустующих земель и тем самым включались в коронные земли.
Спрос на земли хена возрос в начале 40-х годов. Плантаторов особенно привлекала относительная лег-коть превращения этих земель в кофейные плантации по сравнению с другими землями. Захваты крестьянских земель приводили к увеличению столкновений между теми, кто занимался сельским хозяйством на традиционной основе, и новыми, капиталистическими предпринимателями.