Затруднения с рабочей силой в 1846–1847 гг. были вызваны не только разразившейся на Цейлоне эпидемией холеры, но и рядом других причин. Прежде всего, следует указать, что это были годы значительного увеличения площадей под кофейными плантациями, потребовавшего дополнительного числа рабочих рук. Однако благодаря хорошему урожаю в Индии в эти годы сократилось число людей, желавших отправиться работать на цейлонские кофейные плантации.
Кофейные плантаторы поспешили всю ответственность за сокращение притока рабочей силы переложить на колониальную администрацию. В принятом на собрании в Канди в июне 1846 г. меморандуме плантаторы пытались обвинить колониальную администрацию в создавшихся затруднениях с рабочей силой. На базе этого меморандума выборные члены Законодательного совета подготовили ордонанс, обязывавший колониальные власти оказывать помощь при перевозке индийских рабочих на цейлонские плантации. Высокая смертность кули объяснялась теми трудностями, с которыми они сталкивались на пути к месту работы: отсутствием сносных жилищ, медицинской помощи и т. д.
Законодательный совет отверг ордонанс, но его постановка на обсуждение привлекла внимание к проблеме вербовки индийских кули представителей колониальных властей в Мадрасе, которые прежде закрывали глаза на эту проблему, хотя прекрасно знали, что, поскольку Цейлон не входил в список стран, куда был разрешен вывоз индийских плантационных рабочих, этот вывоз являлся незаконным. Тогдашнему колониальному секретарю Дж. Э. Тенненту легко удалось уладить разногласия и добиться включения Цейлона в число стран, куда разрешался вывоз индийских плантационных рабочих.
Дж. Э. Теннент подготовил несколько отчетов о положении на Цейлоне. В них он, в частности, коснулся проблемы положения индийских плантационных рабочих. Рекомендации Теннента сводились к созданию на Цейлоне поселений индийских плантационных рабочих. Возникновение подобных поселений в районах плантаций помогло бы обеспечить индийских кули продовольствием, так как получение участка земли давало бы поселенцам возможность выращивать фрукты и овощи, а также разводить домашнюю птицу. Несколько иной характер должны были иметь поселения в Северо-Центральной провинции Цейлона. В этом, в то время малонаселенном, покрытом джунглями и малярийными болотами районе индийские поселенцы должны были способствовать возрождению сельского хозяйства в прежней житнице Цейлона. Так как сезон сбора кофе не совпадал со временем сбора урожая риса в этом районе, то в период сбора кофе индийские поселенцы могли быть использованы в качестве плантационных рабочих. Дж. Э. Теннент придерживался того мнения, что необходим контроль за материальным положением кули. Он указывал, что стремление кофейных плантаторов за короткий срок получить огромные барыши приводило к жестокой эксплуатации плантационных рабочих, снижению их заработной платы, ухудшению жилищных условий и лишению медицинского обслуживания.
Рекомендации Теннента не встретили поддержки у английских специальных уполномоченных по вопросам колониальных земель и эмиграции, которые считали, что не следует отягощать колониальную администрацию на Цейлоне дополнительными расходами по созданию аппарата контроля за положением индийских кули. По их мнению, основные расходы, связанные с этим, обязаны были нести кофейные плантаторы.
Вторая половина 1846 г. ознаменовалась пристальным вниманием крупных колониальных чиновников Великобритании к экономическому положению Цейлона. Отчеты Теннента по различным аспектам внутреннего положения Цейлона подверглись обследованию специального комитета, назначенного лордом Греем, государственным секретарем по делам колоний. Вопросы индийской иммиграции на Цейлон заняли большое место в решениях этого комитета. Причем сам Грей воспользовался работой комитета для дальнейшей разработки ряда новых аспектов колониальной политики метрополии по отношению к Цейлону. В этот период Грей был занят утверждением «системы свободной торговли по всей империи». Он считал, что развитие плантационного хозяйства на Цейлоне диктует реформу налоговой системы. Если после проведения реформ Кольбрука — Камерона основная масса государственных поступлений шла от косвенных налогов, то теперь Грей поддержал мнение Теннета о преимуществе прямого налогообложения. Теннент предлагал отменить или значительно сократить экспортные и импортные пошлины и ввозить товары иностранного импорта на тех же условиях, что и английские товары. Проект Теннента о введении земельного налога, взимаемого с каждого акра обрабатываемых земель вне зависимости от характера разводимых культур, встретил поддержку Грея. Этот налог должен был особенно больно ударить по цейлонскому крестьянству, которое занижалось выращиванием традиционных культур, а не доходным плантационным хозяйством.