Колонизаторы всячески стремились ослабить влияние буддийской общины, особенно в области образования молодежи. Они пытались поколебать доверие к тем традиционным ценностям, которые пропагандировало и защищало буддийское монашество. Между традиционным, буддийским (и индуистским) образованием и обучением в государственных школах существовали резкие различия как в области программы и методов обучения, так и в области языка. Если в ряде начальных государственных школ еще использовались местные языки (сингальский и тамильский), то уже в средних школах и колледжах преподавание велось на английском языке и вся система обучения была построена по английскому образцу.
Наряду с государственными школами существовала довольно широкая сеть миссионерских учебных заведений. Христианские миссионерские школы отличались высоким уровнем преподавания, более глубокими программами обучения, а главное, хорошей постановкой изучения английского языка. Так как хорошее знание английского языка открывало более благоприятные возможности для получения работы в государственном административном аппарате или в частных английских фирмах, многие представители нарождавшейся цейлонской буржуазии стремились дать своим детям образование в миссионерских школах. Английские колониальные власти оказывали значительную финансовую помощь этим школам. Вместе с тем они способствовали тому, что число миссионерских и других школ в тамильских районах значительно превосходило их число в районах проживания сингалов. Особенно мало школ было на территории бывшего Кандийского государства. Подобная политика должна была облегчить раздувание национальных противоречий между различными группами населения страны. Христианское духовенство выступало верным союзником английских колонизаторов в их борьбе против кандийской феодальной аристократии и буддийской общины. Все больше расширялась пропасть между традиционным, буддийским образованием, оторванным от реальных потребностей развития цейлонского общества, и тем, которое давали миссионерские и государственные школы. Буддийская община все больше вытеснялась из сферы просвещения.
Взаимоотношения английских колонизаторов и руководства буддийской сангхи обострялись, так как последняя утратила многие свои привилегии. Особенно остро стоял вопрос о предоставлении буддийской общине возможности организовывать важнейшие религиозные праздники, прежде всего Кандийскую перахеру. Часто представители английской администрации демонстративно выказывали пренебрежительное отношение к верхушке буддийского монашества, к выполнению буддистами важнейших религиозных предписаний.
В 1834 г. группа крупных буддийских монахов и некоторые представители феодальной верхушки попытались организовать заговор против английской колониальной администрации в Канди. Они хотели подкупить малайские воинские части и использовать их против английских войск. Целью заговора было восстановление независимого Кандийского государства. Но английские колонизаторы узнали о готовящемся заговоре и сумели расправиться с его руководителями. Все участники были смещены с тех постов, которые им удалось сохранить за собой. Процесс над заговорщиками был устроен в Канди. Но ряд исследователей, ссылаясь на заявления Т. Скиннера и Ф. Анстратера, хорошо осведомленных крупных английских чиновников, отрицают существование заговора и считают, что процесс был нужен английским колониальным властям для того, чтобы расправиться с неугодными влиятельными представителями кандийской феодальной верхушки и видными буддийскими монахами. Процесс должен был еще раз показать населению бывшего Кандийского государства могущество его новых правителей.
Обычно один из руководителей антианглийского выступления объявлял себя наследником Шри Викрамы Раджасингхе, последнего кандийского правителя. Такой претендент на кандийский трон появился в 1842 г. в районе Верхней Думбары. Он призывал собирать оружие и выступить против английских захватчиков. По приказу тогдашнего губернатора Цейлона К. Кэмпбелла в Канди был организован суд над пятью заговорщиками, но судьям не удалось доказать их вину, и они были оправданы.