Недовольство различных слоев населения новыми налогами было использовано К. Эллиотом и его сторонниками для организации кампании на страницах газет против английских колониальных властей на Цейлоне. Сигналом для них послужили сообщения о начале революции во Франции. 3 июля 1848 г. в газете «Коломбо Обзервер» появилось анонимное письмо, в котором жителей Цейлона призывали последовать примеру французов, отказаться от уплаты новых налогов и агитировать за создание государства, основанного на расовом равенстве и образованного путем всеобщих выборов.
Только К. Эллиот и Р. Морган в петиции на имя секретаря по делам колоний потребовали сформирования на Цейлоне ответственного правительства и введения всеобщего избирательного права. Лозунгом остальных членов и сторонников их группы, которая включала представителей нарождавшейся местной буржуазии, буржуазной интеллигенции, получившей европейское образование, а также часть проживавших на острове английских плантаторов и торговцев, было требование: «Никаких налогов без представительства». Эта группа цейлонского общества по сути дела стремилась использовать общее недовольство введением новых налогов для установления выборного большинства среди членов Законодательного совета и предоставления его членам больших прав в решении внутренних дел. Прежде всего они хотели установить свой контроль над Законодательным советом, чтобы распоряжаться средствами, необходимыми для развития плантационного хозяйства.
В борьбе за осуществление своих требований К. Эллиот, Р. Морган и их сторонники наряду с кампанией на страницах газет использовали метод подачи петиций, а также попытались созывать митинги протеста против введения новых налогов. Им удалось провести митинг в пригороде Коломбо 26 июля 1848 г. Но когда часть собравшихся на митинг людей направилась в район форта, где возникли столкновения между ними и полицией, К. Эллиот поспешил убедить толпу разойтись. Это произошло до прибытия на место происшествия военных отрядов, которые по приказу губернатора находились в состоянии боевой готовности. Таким образом, ан-тианглийское выступление в Коломбо было быстро ликвидировано. Однако К. Эллиот продолжал агитацию против налоговой политики английских властей. Он издал в виде брошюры статью из газеты «Коломбо Обзервер» от 3 июля 1848 г., переведенную на сингальский язык. Трудно сказать, какое влияние оказала эта брошюра, если учесть, что она распространялась среди людей, которые в подавляющем числе были неграмотны. К вспыхнувшему в ряде районов бывшего Кандийского государства восстанию группа К. Эллиота и Р. Моргана не имела прямого отношения.
Недовольство действиями английских колониальных властей, вылившееся в восстание в районах Канди, Матале и Курунегалы, было порождено различными причинами. Большинство их так или иначе было связано с созданием в этих районах плантационного хозяйства. Как отмечал губернатор Торрингтон в одном из писем к лорду Грею, «наши кофейные плантации являются причиной смертельной ненависти кандийцев». Хотя кандийское крестьянство уже более десяти лет было вынуждено мириться с тем, что в районе Центрального нагорья появились кофейные плантации, принадлежавшие английским колонизаторам, столкновения между кандийскими крестьянами и английскими плантаторами не затихали. Продажа лесов и пустошей лишала крестьян пастбищ. Основной причиной столкновений между плантаторами и крестьянами после 1841–1842 гг. стали не вопросы захвата крестьянских земель, а нарушение крестьянским скотом границ кофейных плантаций и потраву посевов. Новые посадки кофе производились на высокогорных участках, где было редкое население. Кроме того, лесные угодья представляли для крестьян значительно меньшую ценность, чем земли хена. Поэтому, как считают некоторые исследователи, в восстании 1848 г. значительная часть крестьянства не приняла участия.