При Вимале Дхарме Сурин I Кандийское государство значительно окрепло. Заметно увеличилось производство продовольствия и ряда других необходимых товаров. Были реорганизованы и укреплены военные силы. Престиж правителя возрос благодаря умелой религиозной политике. В столице, городе Канди, был построен двухэтажный Храм Зуба, и в него была перенесена из прежней столицы государства важнейшая реликвия буддистов Цейлона — Зуб Будды. В представлении сингалов обладатель этой реликвии являлся носителем верховной власти над всеми жителями острова. Вимала Дхарма Сурия I оказался и способным военачальником. Ему удалось заручиться поддержкой двух правителей княжеств в Южной Индии. В борьбе с португальскими захватчиками он использовал недовольство глав отдельных областей Цейлона, поднимавших восстания против европейцев. Умелая военная тактика кандийских войск привела к тому, что армия иноземных захватчиков попала в ловушку и понесла огромные потери.
Борьба Кандийского государства с португальцами продолжалась и при наследниках Вималы Дхармы Сурии I. Особенно жестокие войны развернулись тогда, когда главнокомандующим португальскими войсками и главой административной машины на Цейлоне стал Иерони-мо де Азеведо. Его войска в 1611 г. захватили г. Канди и сожгли его. Чтобы закрепиться на территории Кандийского государства, колонизаторы начали захват восточных портов, и кандийцы оказались отрезанными от моря. Затем португальцы организовали военную экспедицию во внутренние районы этого государства. Им удалось овладеть городами Бадулла, Матале, Хариспатту и Гампола. Португальцы жестоко расправлялись с местным населением. В ответ на подобные действия колонизаторов в 1616 г. в области Семь коралов началось крупное восстание, которое возглавил представитель кандийской знати Никапития Бандара.
Успешные действия восставших против иноземных захватчиков привлекли на их сторону многих цейлонцев. Правитель Кандийского государства Сенерат также поддержал их. Однако вскоре между ним и Никапитией Байдарой, также притязавшим на кандийский престол, начались распри. Португальцы сумели воспользоваться этими разногласиями и неустойчивым положением Сенерата и на какое-то время подчинили его своему влиянию, после чего усилия португальцев были направлены против Ни-капитии Бандары, и им удалось подавить восстание.
Прибывший на Цейлон в 1618 г. новый главнокомандующий, Константин де Саа, также вел борьбу за захват Кандийского государства. При нем продолжалась политика окружения этого государства военными фортами. Наряду с укреплением фортов на западной границе Кандийского государства были сооружены крепости на восточном побережье — Баттикалоа и Тринкомали. Война против кандийцев началась в 1627 г. Сначала португальцам под командованием де Саа удалось овладеть г. Канди. Однако им пришлось столкнуться с войсками, которые собрал сын Сенерата Раджасингхе II. Войска кандийцев одержали победу над португальцами в битве при Амбатенне. Но это была лишь временная передышка. В 1630 г. войска Константина де Саа вновь оказались на территории Кандийского государства. Они смогли проникнуть в глубь государства до Бадуллы, захватили и сожгли город. Чем дальше португальцы углублялись во внутренние районы, тем труднее им становилось снабжать армию военным снаряжением и продовольствием. На жестокость португальских захватчиков кандийцы отвечали расширением партизанской войны. Армия колонизаторов попала в очень тяжелое положение. Попытки де Саа вывести к морю остатки своих войск окончились провалом. Кандийцам удалось окружить и уничтожить остатки армии де Саа. В конце концов в 1633 г. в Гоа между Португалией и Кандийским государством был подписан мирный договор, по которому португальцы были вынуждены отказаться от притязаний на кандийский престол, но сумели сохранить в своих руках все важнейшие военные форты.
В начале XVII в., ознаменовавшемся обострением колониальной экспансии и выходом на арену борьбы за колонии таких стран, как Нидерланды, Англия и Франция, усилилось соперничество за господство над Цейлоном между Португалией и Нидерландами. Под напором более развитой Голландии* превращавшейся в торгово-капиталистическую страну, рушилось колониальное могущество отсталой феодальной Португалии. Успехи, одержанные Голландией в борьбе за колониальные рынки, привели к тому, что ей удалось в 30—40-х годах XVII в. занять господствующее положение в Индийском океане. Флот голландского адмирала Вестервольда в 1638 г. предпринял активное наступление на опорные пункты Португалии на Цейлоне. Для борьбы против Португалии был заключен союз между Голландией и правителем Кандийского государства. Голландцы сумели захватить важные порты Галле и Негомбо. Свои права на владение значительной частью отобранных у португальцев территорий острова они закрепили договором 1644 г., подписанным в Гоа между Голландией и Португалией. По этому договору к Голландии отходила провинция Семь хоралов и часть провинции Матара, к югу от р. Бентота. Голландцы продолжали захват опорных баз португальцев на Цейлоне и в 1649 г. получили право сохранить за собой все форты, которые им удалось отобрать у португальцев. Под ударами голландцев португальцы также были вынуждены покинуть Тринкомали. Теперь голландцы располагали важной базой для захвата всего острова и хорошей торговой гаванью. Но португальцы требовали возврата Тринкомали.