Английские войска двинулись вдоль восточного побережья и захватили порт Баттикалоа. Еще более важную победу они одержали на севере острова, где в сентябре 1795 г. овладели Джафной и подчинили себе территорию бывшего тамильского государства. Как обычно, английские колонизаторы не только использовали свое военное превосходство, но и действовали при помощи интриг и подкупов. Так, агент английского правительства Хью Клегорн был послан на Цейлон со специальным заданием и помог ослабить силы голландцев в Коломбо. Английские войска окружили Коломбо и после непродолжительной осады 15 февраля 1796 г. овладели городом, навсегда изгнав голландцев с Цейлона.
Англия сумела одержать победу над Голландией и установить свое господство над островом. Под властью английской Ост-Индской компании оказались те территории, которые ранее составляли голландские владения — западные и юго-западные прибрежные области, северные районы и узкая полоса вдоль восточного побережья. Расположенное в центральных районах Цейлона Кандийское государство сумело сохранить свою самостоятельность.
Глава первая.
Социально-экономическое и политическое положение цейлона в первые годы английского правления
Английское завоевание Цейлона
В начальный период английского господства над Цейлоном оккупированные территории острова были отданы в ведение английской Ост-Индской компании. В административном отношении эти территории были включены в Мадрасское президентство. Однако британский кабинет проявлял особый интерес к Цейлону. Этот интерес был вызван выгодным стратегическим положением острова на морских путях, а также наличием на Цейлоне самой большой и удобной в Бенгальском заливе естественной гавани Тринкомали, где мог укрыться весь английский военный и торговый флот. В условиях продолжавшейся англо-французской войны, в частности за колониальное господство над Индией, Цейлон, прикрывавший подступы к Южной Индии, должен был стать одним из основных звеньев в цепи английских опорных баз, защищавших создаваемую колониальную империю и укреплявших морское могущество Англии.
Англия стремилась также разработать политическую систему управления островом. Ост-Индская компания установила на Цейлоне военную администрацию; фактически у мудалиаров была отобрана гражданская и военная власть. Военный командующий и его помощники в Коломбо сосредоточили в своих руках верховную власть над населением захваченных районов. Они прежде всего стремились восполнить затраты, которые пошли на борьбу против голландцев. Введенная ими земельно-налоговая система во многом копировала аналогичную систему Южной Индии и не учитывала цейлонских особенностей.
До вторжения английских колонизаторов на Цейлоне не существовало практики взимания налогов в денежной форме. Землей обычно владели на правах несения определенной службы. Поэтому, когда английская Ост-Индская компания установила высокий налог на участки под кокосовыми пальмами, который должен был уплачиваться в денежной форме, это вызвало широкое недовольство населения. Чтобы ослабить власть местных феодалов, сотрудничавших с голландской администрацией, английская Ост-Индская компания попыталась отменить право на владение землей за несение определенной службы. Прибывшие из Мадраса служащие Компании начали захватывать земельные владения мудалиаров и других цейлонцев. Они учинили форменный грабеж населения, возбуждали судебные преследования против тех, кто был не в состоянии выплачивать налоги.
Жестокие методы английской колониальной эксплуатации вызвали резкое недовольство населения. К концу 1796 г. во всех оккупированных англичанами районах Цейлона вспыхнуло антиколониальное восстание. Повстанцы прибегали к партизанским методам ведения войны. Отказываясь вести бои с крупными отрядами английских войск, они устраивали засады и осуществляли смелые рейды, появляясь даже в пригородах Коломбо. Восставших поддерживали жители пограничных районов Кандийского государства. Английские войска несли существенные потери. Вскоре, однако, из Мадраса были переброшены дополнительные контингенты английских войск, которые сумели разгромить восстание.