—Можно?—в комнату зашел Лекс.
—Привет, Лекс. Как жена?
—Хвастается перед подружками новыми уникальными духами… А я перед коллегами—новыми ядами… И как у тебя это получается?
—Думаю, это риторический вопрос. У меня к тебе дельце. Ты знаешь, я планирую расширять свой бизнес… Но хоть сфера сама себе неопасная—за духи не режут и не убивают, и конкуренция здесь невысокая… но она есть. Так что от тебя мне нужно две вещи: кредит на расширение и крыша.
—Что?
—Ах, прости, задумалась… Ну, чтоб так: если у меня возникают проблемы, с ними разбирались вы… а я вам за это процент… Скажем так, 5% от продаж подойдет? Ну и естественно кредит…
—Что-то задумала?
—Можно и так сказать.
—Расскажешь?
—Нет, могу только сказать—королевское дело играет здесь не последнюю роль.
—Ладно, дам я тебе денег… Насчет крыши—не знаю… не встречал раньше такого подхода… но если что—направляй.
—С тобой приятно работать, Лекс.
—Пойдем к твоим домочадцам? А то собрала целый дом демонов… и ни словом не обмолвилась мне, твоему другу! А я прихожу к главе города, а он мне—а ты знаешь, что у твоей знакомой Повелитель демонов ошивается? А я ни сном, ни духом!
—И что, многие знают о моих гостях?
—О чем—об их статусе или о том, что у тебя целая шайка демонов в доме?
—О первом, о первом…
—О первом—только те, кто по положению должен Повелителя в лицо знать…
—Это хорошо, это хорошо…
Лекс ушел, отказавшись остаться на ужин (жена ждет), а вечером в кабинет пришел Тьерран. Я сделала удивленное лицо—хотя визита ожидала… Ведь о прогулке я ничего не сообщила… Не может же он позволить мне рассказать о цели путешествия только Весте. Ведь у кого информация—тот и рулит, а командовать Весте он позволить не может… Домостроевец!
—Тьерран? Я тебя слушаю.
—Что за прогулка? Думаешь, можешь мною распоряжаться? Ты знаешшшшь, что я с тобой сделаю?
—Тихо, тихо… Ничего я не думаю, если чем-то недоволен—я тебя никуда на поводке не тащу, и даже более того—в дому не держу… Понимаешь, милый? Мне надоело выслушивать твои недовольные речи, мне надоело терпеть твое недовольство. Ты забываешь, что мне от тебя ничего не надо—а тебе очень надо находиться там, где Веста. И мне ничего не стоит просто внять одной из ее просьб избавить ее от твоего общества, ясно?
Он сник, но я не жалела. Да, эту ситуацию подстроила я—но рано или поздно он все равно встретил бы свою ли. И все повторилось бы…
—Что за прогулка?
—Пойдете в Белую. Это слепая зона. Я подумала тут, почитала кое-что, и решила, что вам нужен сопровождающий из людей. В слепых зонах у вас могут быть проблемы—плохое самочувствие, всплески магической силы… О том, зачем вы туда идете—знает Веста. Там должен быть лагерь наемников. Мне нужно то, что они охраняют—девушка. Ее надо вытащить и спрятать. Как сделаете—свяжитесь со мной. Если в Белой ничего не найдете—тоже свяжитесь и ждите инструкций. И, кстати, будь добр молчать о том, что я сказала.
—Зачем ты втягиваешь в это мою ли?—прошипел он. Не услышал. Ну что ж…
—Знаешь, Тьерран, я передумала. Веста справится и одна. Ты завтра отправляешься во дворец—и чтобы я тебя больше не видела здесь, ясно?—я встала и вышла. Сейчас достать Эву не главное—здесь время терпит. В крайнем случае, хватит и того, что я буду знать, где она. Сейчас главное—моя лавка…
Данте
Ко мне в комнату постучали. Меня крайне удручал тот факт, что Гелла не позволила ночевать у нее, даже несмотря на то, что комнат было мало, и моя Гвардия спала по три-четыре человека в комнате. Нужно было разобраться с таможенными пошлинами на металл—завтра будут послы из Линрея, и это один из главных вопросов, которые следует утрясти.
—Заходите.
Вошел Тьерран, уныло глядя в пол.
—Что случилось?—я отложил бумаги в сторону.
—Я с Геллой поссорился.
—И что?
—Она сказала, чтобы я завтра возвращался во дворец.
—А ты не хочешь?
—А ты бы на моем месте хотел? Веста не Высший демон, и она вполне может…
—Может найти себе пару, забыв о тебе. А ты не можешь. И что хуже—не хочешь.
—Можешь попросить Геллу разрешить мне остаться?
—А как же твое путешествие? По-моему, хороший шанс побыть с Вестой наедине.
—Это опасно для нее! Она вообще не должна туда идти! Представляешь, что удумала твоя полоумная ли? Она хочет отправить ее в Белую зону!
—И что? Это, конечно, неприятно, но не опасно…
—Но там лагерь наемников!
—Веста разумна, и если задача будет невыполнима, она никуда не полезет. Просто доложит обстановку и будет ждать указаний.
—Ты не понимаешь! Гадина! Убил бы!
—Тьерран! Что ты еще знаешь о задании?
—Гелле там кто-то нужен, и этого кого-то охраняют наемники.
—Ладно, я попробую что-нибудь сделать… но ничего не обещаю.
После того, как Тьерран вышел, я понял, что поработать не смогу—придется на ходу что-нибудь придумывать… Сложил бумаги и направился к Гелле. Она, как и следовало ожидать, обнаружилась в кабинете.
—Гелла, можно?
—Заходи.
—Послушай, я насчет этой прогулки… В Белую зону… И насчет Тьеррана… Может, не стоит так резко? Ты должна понимать, его ситуация…
—Так, а откуда ты знаешь о Белой зоне?—она нахмурилась.—И кто еще знает?
—Мне Тьерран рассказал. И, наверное, больше никто не знает.
—Наверное или не знает? Черт, как я ошиблась. Просила же никому не рассказывать—и уже через пять минут приходишь ты с этой информацией. Что же делать…
—Ты же не думаешь сейчас о том, что делать с Тьерраном, да?
—Как раз об этом и думаю. Если наемники уйдут оттуда—найти их вновь будет очень сложно… Но это еще не беда. Им больше некуда идти, то место идеально и единственное подходит для их целей. А предугадать, как поведет себя загнанное животное, невозможно… Но сюрпризы будут… Чертов Тьерран.
—Ты можешь отправить его на эту прогулку.
—Он отказался. Точнее, я ему отказала. Мне не нравится идея, что он готов на все, чтобы навредить мне. У него это идея фикс. Ох, сглупила…
—Ты собираешься его убить?
—Это один из вариантов, кстати, наиболее беспроблемный. Знаешь, как сказал один наш лидер—нет человека, нет проблемы… Но тебе это не нравится, я вижу… и меня почему-то волнует этот факт… а потому я его накажу и заодно обезврежу. Да…
—Гелла, послушай, я бы не хотел…
—Милый, ты здесь ни при чем. Или он предупреждал тебя о том, чтобы ты держал в секрете рассказанное им? Нет. Так что ты подошел ко мне обсудить его просьбу—а я сделала соответствующие выводы… А теперь иди.
—Не делай глупостей, милая.
—Мне хватит уже сделанной.
Гелла
Да, глупость наказуема. И сейчас я создавала один магический яд, главное свойство которого заключалось в его способности начисто высасывать магические способности, а учитываю организм демонов, который питается магией—еще и частично ослаблять жертву. Без магических способностей и слабый как котенок Тьерран не опасен… А дозу я рассчитала так, что хватит на месяц с лишним—срок, к которому я точно закончу комбинацию.
После того, как яд был готов, я задумалась над вопросом: как его споить Тьеррану? Вряд ли я могу просто подойти к нему и дать стакан с вином, водой… Хорошо хоть не имеет значение, вино это или вода. Да хоть молоко! Конечно, можно всучить бокал Весте—но Тьерран выделит и запомнит такую заботу, а значит—свяжет события… Нет, я уже ошиблась, попытавшись задействовать лишних людей, и во второй раз такого не повторю. Интересно, что меня заставило сделать этот шаг, за который придется теперь платить? Хорошо хоть цена оказалась не так высока, как могла бы—ведь с Тьеррана сталось бы и поделиться этой информацией с кем-нибудь похуже Данте. Данте-то меня не предаст—но я не могу сказать того же о многих других…
Я говорила, что благотворительность наказуема? Хотела помочь Тьеррану наладить хоть какие-то отношения с Вестой, поэтому и предложила сопроводить ее. Ведь если мыслить рационально—он там не нужен, Веста сама прекрасно справится… Вот так всегда. Нет, больше никакой романтики и веры в любовь. Есть дело—есть чувства, есть работа—есть отдых. И не надо мешать.