—И зачем я с тобой связался… Ну что, малявка? Вот что мне с тобой делать? А, придумал… Если я тебя Возлюбленным Смерти нареку—тебе подойдет? И она,—он подбородком кивнул на Марину,—от меня отстанет? Вырастешь, станешь некромантом… и закопаешь ее где-нибудь, согласен? Не согласен? Ну да ладно…—он прикоснулся к плечу ребенка рукой, что-то шепнул… отнял руку, полюбовался на паука, появишегося на плече… Довольно покивал головой.—Где мамаша?
Я забрала ребенка. Мне показалось или он вздохнул с облегчением?
—Все?—он обернулся к Марине.
—Нет.
—Ну что еще, а? Пожалей! Я слабенький, маленький бог…
—Слушай, хватит дурака валять… Кстати, как зовут тебя?
—Для тебя—как угодно!
—Будешь зайкой?
Он поспешно замотал головой и выдавил:
—Рей, Рей… Никаких заек! Не тронь мою репутацию!
—Ты ее и так уже изрядно вывалял в… нечистотах. Подтверди передачу моего Права Смерти по отношению к Лиандру Владу.
—Эт малявке? Повезло ему с крестной… Ну ладно, ладно, не смотри так. Передачу подтверждаю. Я могу идти?
—Нет,—поганенько ухмыльнулась Марина. Рей вздрогнул.—Мы с тобой еще не поговорили, не обсудили, как я буду разваливать твою церковь…
Марина стащила Рея с алтаря и потащила к дверям. На бога он был не похож—скорее, на мужа, которому сейчас влетит от жены…
Присутствующие на обряде отмерли только тогда, когда хлопнула дверь.
—Гелла, тебе никто не говорил, что твоя подруга сумасшедшая?—осторожно заметил Данте, забирая Влада.
—Ваш божок выбирает жрецов себе под стать… Может, чтобы на из фоне казаться адекватным?
—Стерва!—обернувшись, обнаружила, что до Лиандра наконец дошла суть подставы.—Да я ее!..
—Боюсь, теперь уже не ты ее, а она тебя…—заметил Шерлан.
—Лиандр, спасибо, что остались на церемонию… Конечно, все прошло немного скомкано… И извините Марину—она просто не подумала…
—Гелла, поймите, она не подумала—а у меня теперь проблемы. Я ничего не имею против вашего сына, но он—будущий император, и передавать ему такую власть надо мною…
—Но ведь она ничего не сделала! Почему она должна была сдерживать свое обещание, если вы не сдержали свое?—я прогнала с лица выражение невинности и хитро продолжила:—Ведь вы свое обещание не сдержали, и ко мне сегодня после вашего заявления приходила стража в поисках сбежавшего раба… Мне еле удалось уговорить их подождать пару дней, пришлось задействовать некоторые связи… Вы ведь Правитель, и должны знать, как в Неяде наказывают сбежавших рабов… Позорный столб и плети… Вы же не думаете, что я могла допустить, чтобы такое произошло с Мариной?—под конец голос звучал холодно и насмешливо.
—Так этот жест твоих рук дело…—он презрительно смотрел на меня.—Мелко, тебе не кажется? Ты же будущая императрица, а ведешь себя как торговка…
—Ах, в душе я вовсе не аристократка, а торговка… Вы на это правильно указали, сударь,—я сделала акцент на “Вы”, демонстрируя, что именно он ведет себя как невоспитанный хам, а я—сама вежливость…—И моей торгашеской душе претит платить за то, что мне не досталось…
—Ты думаешь, что теперь я оставлю Марину в покое?—он мерзко ухмыльнулся.
—А что вы можете сделать? Оспаривать права у Рея?
Он нахмурился, вспомнив о боге смерти…
—Нет, конечно… но в любом случае она его служитель, а юридически все права на нее принадлежат мне. И если у нее будет возможность служить богу—он не имеет никакого права вмешиваться… Так что сейчас я заберу свою наложницу, и мы отправимся Дисатр… И не думаю, что ты еще увидишь ее.
Я задумалась, потом вопросительно посмотрела на Данте—он виновато пожал плечами, показывая, что Лиандр в своем праве и ничего сделать нельзя. И сейчас придется отступить, чтобы не увидеть Марину на позорном столбе… Пока надо отступить—но как неприятна, противна эта мысль! Я развернулась и вышла из храма под насмешливый хохот Лиандра.
Марину я нашла довольно быстро—она распекала Рея. Тот сидел и внимательно слушал, кивал… Идиллия!
—Марина? Я тебе говорила о страже, которая приходила за тобой. Сейчас Лиандр настаивает на том, чтобы забрать тебя. Извини, я не могу ничего сделать. Пока. Я тебе рассказала о своем плане…—я бессильно опустила голову на руки.—Я, наверное, зря сорвалась и наговорила ему гадостей—может, если бы я казалась милой дурочкой, мне бы удалось уговорить его оставить тебя здесь… Извини.
—Гелла, я не маленькая девочка, не стоит так переживать—я Лиандром я разберусь, и он меня вряд ли сможет обидеть. Я верю, ты вытянешь меня из этой ситуации. Не расстраивайся.
—Спасибо. Скоро ты будешь свободна. Слово. И вот еще… это амулет связи—парный к нему у меня. Если что-то срочное—сожми его и мысленно позови меня.
Марина
Рей, как оказалось, своим культом заниматься не любил—и как только появилась я, такая подходящая для должности главы церкви, решил свалить свои обязанности на меня. После того, как он расписал мне свои обязанности, я его прекрасно понимала. Проводить тысячи душ ежедневно через чистилище не является самой простой задачей… а если к этому прибавить еще и необходимость слушать мольбы фанатиков—а именно такие чаще всего поклонялись смерти, жизни вообще невыносима… Поэтому он и решил перекинуть своих фанатиков на меня. Конечно, я сопротивлялась, но… в душе я понимала, что давно выбрала себе путь смерти, и если он выглядит немного иначе, чем я его себе представляла—это еще не повод сходить с него.
Когда пришла Гелла, я поняла, что не у нее пока нет возможности прижать Лиандра. Конечно, скоро она это исправит, но… но пока мне придется его потерпеть. Если честно, я не ожидала от него такого поведения. Ко мне он относился довольно трепетно—до сих пор. Ну что же…
Рея я отправила работать, решив дождаться прихода Лиандра в одиночестве. Бога я стала воспринимать как младшего брата—а посему совсем не хотелось, чтобы он ввязался в потасовку с Лиандром. Конечно, у последнего не было бы никаких шансов, но… ведь никто не поверит, что Повелителя дроу убил бог смерти. И у Геллы будут проблемы—она, судя по всему, принимает мои проблемы близко к сердцу.
Лиандр не заставил себя ждать.
—Марина, ты идешь со мной. Твоя подружка тебе об этом сообщила?—он притянул меня к себе и поцеловал.
—Естественно. И просила тебе передать, что ты нарвался на проблемы.
—Ты думаешь, что ей удастся создать мне проблемы?—он серьезно на меня посмотрел.
—А почему нет?
—Она женщина. Просто глупая женщина. Ты, кстати, тоже… и должна знать свое место,—он снова поцеловал меня. Я не сопротивлялась—для меня этот поцелуй ничего не значил. Целует, и что?
—А вот здесь ты ошибаешься. Хотя… ты не единственный, кто так думал…
—Думал?
—Ну да. Они все недооценивали ее—за это и поплатились. Ты ведь заметил—ей не понравилось, что нужно принести жертву для вызова бога? И ты ошибочно решил, что она не сможет убить. Но это не так—она просто не любит вот таких смертей, где откровенно режут во имя чего-либо… Я могу хладнокровно заколоть даже ребенка, и за мной тянется целый шлейф из смертей. Только за Геллой тоже—мы просто убиваем по-разному.
—И как убивает она?—насмешливо протянул он.
—Отчаянием. Ты знаешь, сколько людей покончило жизнь самоубийством после того, как она прошлась по их жизням? Больше, гораздо больше, чем убила я. Она ведь не просто затевает интригу—ей нужны страсти. И тот символ, который сегодня получил Влад—он больше подходит его матери. Хотя, думаю, она воспитает себе достойного преемника… И ты еще пожалеешь, что перешел ей дорогу.
—Глупости, милая. Не пытайся меня запугать.
Гелла была права—край непуганых идиотов. Самое время пугнуть. И, думаю, рядом с Лиандром я буду ей еще полезнее…
Гелла
Лекс ждал меня дома. Он сказал, что сегодня один из наемников будет ждать меня у него дома. Предупредил, что нужно быть осторожной—так как в отряде есть соглядатаи прошлого заказчика, и наемники будут договариваться со мной втихую… Это не представляло собой проблему—тайна меня устраивала, наверное, даже больше, чем их…