…Вечером я тайком вышла из дома. На крыльце застыла, проверяя…
—Мне можно начинать ревновать?—я вздрогнула. Стоило ожидать—Данте.
—Можешь попробовать. Но раз ты уже здесь—проводишь до Лекса. Там подождешь, пока не выйду—и без глупостей!—а потом пойдем домой.
Мы тихо шли по пустым улицам. Через пару минут Данте нарушил молчание.
—Тебе очень дорога Марина?
—Не знаю. Наверное, да.
—Тебя не смущает то, что у нее руки по локоть в крови?
—У тебя нет?—помолчали.—Знаешь, Данте… у нее руки по локоть в крови, а у меня… Если бы слезы и отчаяние моих жертв было материальным—я бы давно захлебнулась. Не надо меня жалеть—я не чувствую угрызений совести. Просто я не уверена, кем ты меня видишь.
—Я тебя люблю.
—А любовь слепа… Ты об этом?
—Я ни о чем… я просто тебя люблю.
—Спасибо.
—За любовь не благодарят.
—Все равно… Мы пришли. Жди здесь.
Я зашла в открытую дверь, прошла в гостиную… там обнаружился мужчина лет сорока.
—Прогуляемся?—спросила я.
Он молча встал и пошел за мной. Я спустилась к черному ходу и пошла темными переулками. Данте не стоит слышать этот разговор, поэтому и следить он не должен… И я не уверена в Лексе—у таких, как он, свои игры…
—У вас есть товар. Мне этот товар нужен.
—У нас есть заказчик.
—У вашего заказчика крупные проблемы с его повелителем.
—Вы что-то знаете?—напрягся мужчина.
—Только то, что покушение на повелителя дроу, автором которого был ваш заказчик, провалилось. Герцога взяли. Его казнят уже завтра.
—Сколько вы можете предложить за товар?
—Сколько платил герцог?
—Десять тысяч золотом.
—Столько же вас устроит?—сумма была велика—но яды давали неплохой доход, и я могла себе такое позволить… А скоро неплохой доход будет приносить и парфюмерия…
—Да. Когда вы желаете получить товар?
—Завтра днем в “Маске” снимете номер, там будет лежать ваш гонорар. Заберете гонорар, оставите девчонку. За номером будут наблюдать—так что без фокусов.
Я споткнулась о камень на мостовой и упала. Попробовала встать—ничего не вышло. Через несколько минут возни мой спутник сдался и протянул мне руку, на которой я повисла. Маленькая игла—он ее даже не почувствовал—впилась в эту самую руку.
—Спасибо. Какая я неуклюжая!
Он кивнул.
—Согласен на такой план.
—Вы должны понимать, что то, что мы делаем—опасно для всех нас. Кто еще знает о нашем разговоре?
—Мои напарники знают только о том, что я встречаюсь с новым заказчиком. Ни кто вы, ни чем занимаетесь… этого не знаю даже я. За вас просил глава гильдии убийц.
—Хорошо. И прошу вас—не вводите больше никого в курс дела. Девушку в таверну приведите сами. Деньги заберите вы—а дальше делите как захотите… Я не хочу засветиться.
Он кивнул и исчез в одном из переулков, а я вернулась в дом Лекса. Он меня уже ждал.
—Договорились?
—Да. Как король?
—Мертв. Флакон найдут завтра утром у его постели.
—Завтра вечером наследник будет во дворце. За заказ будешь брать деньгами или ядами?
—Ядами. Как продвигается тот заказ?
—Составляю. Пока ничего выдающегося.
—Время еще есть.
—Время—это хорошо… Пока.
Данте ждал меня у входа.
—Гелла, я весь издергался…
Я поцеловала его. Он подхватил меня на руки и понес домой.
—Завтра ты должен навестить Раксану.
—Милая, это обязательно?
—Да. Она не должна наделать глупостей—я боюсь за ребенка.
—Хорошо.
—Я тебя люблю.
Уже засыпая, я подумала о наемнике, который через пару дней умрет от сердечного приступа…
С утра я заскочила в лавку, потом на завод—а мою бывшую мастерскую уже можно было так назвать. В Дорван уже направились мои люди, и при необходимости Марина им поможет.
Позже я подошла к “Маске” и сняла комнату. Я не знала, какую комнату возьмут наемники—поэтому выклянчила у Данте один артефакт—телепорт. Он поможет закинуть деньги именно туда, где они должны быть…
Он появился ближе к обеду, ведя за собой девушку. Изрядно запуганную, надо отметить. Интересно, почему она до сих пор не применила свои способности? Хотя… наверное, на ней что-нибудь блокирующее магию… Наемник постоянно оглядывался и изрядно нервничал. Судя по всему, он решил передать мне девушку втайне от своих напарников, и забрать все деньги себе… пусть.
Через пару минут в коридоре послышались шаги—служанка показывала снятые комнаты. Голоса. Дверь захлопнулась. Я прикрепила к мешочку амулет так, чтобы он был не заметен и мысленно представила себе моего вчерашнего знакомого. Амулет по моей просьбе Данте настроил так, чтобы ровно через неделю он вернулся ко мне. Зачем мертвому деньги?
Через пару минут дверь снова открылась и послышались шаги—торопится. Значит, я права—решил сыграть втемную. Ну что же, это мне на руку. Подождав еще пару минут, вышла. Задумчиво прошлась по коридору. Какая комната? Загадка… Прошлась по коридору, прислушиваясь к звукам. За одной послышались всхлипы—судя по всему, эта моя. Приоткрыла дверь. Точно.
—Кто Вы? Помогите. Меня похитили… Боги… что же мне делать?—заплакала. Уже не скрываясь, Эва.
—Не переживай, сейчас ты в безопасности,—я присела рядом с ней на стул.—Ты знаешь, кто твой отец?—она помотала головой. Что же, кто сказал, что будет легко?—Твой отец—король Неяды, а ты его единственная наследница.
—У короля же есть наследник!
—Ты же знаешь, что рождена в магическом браке?—кивок.—И знаешь, что такой брак считается первостепенным по отношению к обычному?—снова кивок.—Вот и получается, что ты единственная законная наследница… И артефакты признают только тебя. Некоторое время назад король получил амулет такого брака. Припомнил свои интрижки—и понял, где надо искать. Но тебя уже похитили. Поэтому кароль начал активные поиски…
—Он обо мне не знал, да? И хотел принять?—дура.
—Нет, милая. Король обратился в Гильдию убийц—чтобы убить и тебя, и твою мать. Сейчас ты пешка, которая может стать королевой. Но ты думаешь, это устраивает короля, наследника, его мать? Нет. И твое похищение только подтверждает это.
—То есть я могу стать королевой?
—Не можешь, а станешь ею—просто потому, что у тебя нет другого выхода. Ты либо королева—либо труп.
—И что же мне делать? И кто вы?
—Я… кто я… Не буду говорить, что доброжелатель. Мне от тебя кое-что нужно… нужно сейчас и будет нужно впредь. Взамен я побеспокоюсь о том, чтобы ты пережила своих врагов и не стала марионеткой в руках властолюбивых аристократов. Хотя у тебя нет выбора, если хочешь остаться жива, конечно.
—Но какая вам польза от меня, если король жив и хочет моей смерти?—о, кажется, она не такая дурочка, как кажется на первый взгляд.
—Король мертв.
—Вы приложили к этому руку?
—Нет,—солгала я. Девочка быстро учится, и давать ей такой козырь против себя не стоит. Кто знает, может я ей когда-нибудь окажусь не нужна—и она припомнит наш разговор…—Но сегодня ночью его убили.
—Кто тогда, если не вы?
—Тебя похитили по приказу одного знатного дроу… вот только не знаю, хотел ли он сыграть твою карту сам или задействовать правителя. Скорее, последнее—потому что ты слишком крупная карта, чтобы провернуть это без Лиандра… Можно, конечно, еще занять его место… скорее всего, так и хотел поступить герцог… Но в любом случае—король мертв, ибо он был лишним при любом раскладе.
—То есть виноваты дроу?
—Милая, я не знаю точно. Просто объясняю тебе ситуацию. И знаешь, что хуже всего? То, что ты девушка. И стоит тебе занять трон—придется выбирать мужа… Хочешь замуж?
—Нет. А это обязательно?
—Да… но мы что-нибудь придумаем. Согласна?
—Ты предлагаешь мне свою помощь, я правильно понимаю? Взамен я помогаю тебе.
—Правильно.
—Без тебя мне не справиться. А с тобой?
—У тебя есть шанс.
—Судя по всему, мне ничего больше не остается. Хотя… если я отрекусь от трона?