—Ваше величество, при всем моем уважении… демонов с таким даром не существует.
—Вы бы сказали это Императрице перед тем, как она вместе со своей подругой обратилась к этому Рею…
—Простите?
—Рей—это так бог смерти назвался… И попробуй объяснить Гелле, насколько сложно найти учителей…
—А как же мы?—прошептала Раксана.
—Ваше Величество, что делать с…—он на минуту остановился, не зная, как назвать Раксану—демоны не любят, когда их водят за нос…—этой демоницей? Она носит вашего ребенка…
—Гелла согласилась принять его. А Раксану… Раксану я выдам замуж за какого-нибудь Низшего, достаточно сильного, чтобы с ней справляться… Можете искать кандидатуру.
Тут в зал ворвалась моя Гвардия, быстро закутала сначала Раксану, потом меня в защитные и обездвиживающие путы… самое обидное, что при этом они использовали мои же разработки.
—Что здесь происходит?—спросил один из страрейшин. Жаль, что я сам не могу задать этот вопрос—обездвиживающая магия, чтоб ее!..
—Извините. Императрица беспокоится, и просила привести его величество и эту леди…
—А с каких это пор вы подчиняетесь Императрице?
Демон на минуту задумался… потом пожал плечами. Гелла с ними хорошо поработала. Демоны из Совета неприлично заржали.
—Ладно, идите. Забирайте повелителя… и передайте Императрице, что мы ждем ее и наследника во дворце… Какая милая девушка! Император, чем вы ее так разозлили?
Я зашипел—этот демон мог позволить себе вольности, поскольку помимо всего прочего являлся еще и моим учителем… Ничего, вот появится Гелла… и Совет еще поплачет!..
…—Ничего, милый, ничего… Я просто очень, очень зла… Ты меня закинул в телепорт—а сам отправился к этой грымзе. И тебе, милый, даже в голову не пришло, что живым ты ей не нужен!
А потом был этот поцелуй… ох, как мешают эти заклинания… когда Гелла наконец разрешила меня от них избавить, я тут же запутался в ее волосах. Как хорошо, что она восстановила свой цвет! Мррр… Малышка отправила куда-то Шерлана, а затем повернулась ко мне.
—Я на тебя злюсь. И я беспокоилась. Что ты собираешься делать с ней?
—Выдам замуж, а потом заберу ребенка.
—Хорошо. А пока…
—В подземельях дворца есть пара вполне комфортных антимагических камер.
—Ладно, отправьте ее во дворец. Пусть ее запрут в той камере, о которой мне тут рассказали… И пусть кто-нибудь останется наблюдать за ней—чтобы ничего подобного не повторилось. Данте, ты что делаешь? Куда ты меня несешь?
—В спальню, маленькая командирша,—за спиной послышались смешки, я бросила на Гвардию яростный взгляд—смеяться они перестали, зато теперь хихикал Данте. Ему я рот закрыла куда более эффективным способом.
Сегодня дела сделаны, и можно расслабиться… Эва почти на троне, и завтра закроет границу с Дорваном для обсуждения новых пошлин… и расследования убийства короля. Все парфюмерные средства исчезнут из продажи—тех, что производят местные мастера, недостаточно, чтобы покрыть рынок… и качество не то… Через неделю духов не останется в продаже вообще, а еще через пару дней можно бросать пробную партию моего товара… по двойным ценам, естественно… Мои люди уже в Дорване, и скоро начнут скупать парфюмерию по более низким ценам—рынок в стране дроу наоборот будет перенасыщен… Мастерские скоро разорятся—и их можно будет скупить… Раньше я собиралась переоборудовать часть из них—но сейчас вряд ли получится. Марина сообщает, что Лиандр пышет ненавистью ко мне, и вряд ли даст спокойно работать… Впрочем, ему же хуже… Кроме того, она говорит—морских перевозок опасаться незачем—так транспортируют в основном сырье, которое добывается в горах… Иногда и другую продукцию—но это крайне неудобно—горы опасны, побережье неудобно…там нет портов и корабли приходят только по специальному сигналу, чтобы забрать сырье… и весь этот процесс контролирует один аристократ—маркиз Фонтейншесс… с которым Марина договорилась—он не будет брать на борт ничего, кроме сырья. Естественно, он попросил кое-что в плату… Но Марина сказала, что для нее—пустяк… У этого маркиза умирала дочь… И в самом деле пустяк для Жрицы смерти… Что значит отсрочка в пару сотен лет?
Сейчас же можно отдохнуть и расслабиться… и заняться тем заказом.
Лиандр, вечер следующего дня
Только что пришло сообщение из Неяды—новая королева… Королева??? Так вот, эта Эва закрыла границу с Дорванном. Как выразилась девчонка—для уточнения обстоятельств смерти ее отца, рядом с которым нашли такой же флакон с ядом нашего производства, что и в Шенрисе… а также для введения новых пошлин! Да что она себе позволяет! Я метался по залу советов, как в клетке, а Марина наблюдала за мной.
—Ничего, можно пустить грузы по морю… Позовите маркиза… как его? Фонтейншесса…
Через пару минут в зале появился дроу.
—Мне нужно наладить торговлю по морю.
—Чем?
—Теперь вся продукция должна идти по морю. Эти людишки совсем обнаглели!
—Боюсь, это не совсем возможно.
—Что???
—Мои корабли и так перегружены… Чтобы перевозить товары по морю, нужно увеличить количество кораблей… А это как минимум полгода для их постройки…
—А купить?
—Вы нигде не найдете нужное количество кораблей, тем более для перевозки крупных партий грузов.
—Займитесь этим делом в любом случае.
—Да, Ваше Величество.
—Марина,—повернулся я к ней, как только вышел маркиз,—какие у тебя мысли по поводу сложившейся ситуации?
—Милый, женщины ведь тупы и созданы не для того, чтобы думать…
—Марина!
—Скажи, почему я тебе должна помогать?
Я внимательно на нее посмотрел… а ведь она что-то знает. Но как вытянуть из нее эту информацию? Пытать? У меня рука не поднимется причинить ей боль… Я не смогу сделать ей больно, потому что… потому что люблю ее? Черт, а ведь она считает меня врагом… из-за того, что я не оставил ее с Геллой. Гелла.
—Это ведь работа Геллы?—высказал я предположение, в которое сам не верил.
—Что именно?
—Закрытая граница с Шенрисом… теперь с Неядой… и то, что невозможно переориентирваться на морские поставки… Но как ей это удалось?
—Я тебя предупреждала—Гелле проще дать то, что она желает получить… Она ведь все равно свое получит, только при этом по пути оттяпает у тебя еще чего-нибудь…
—Как?
—Это ты можешь спросить у Геллы. Но не думаю, что она тебя просветит. И еще—быстро ты эту ситуацию не урегулируешь…
—Почему?
—А что ты можешь? Объявить войну? Кому? Неяде? Шенрису? За ниточки дергает Гелла—но ни одна из них не ведет к ней. Ты никогда ничего не докажешь. В этом особенность Геллы—если хватит ума, ты всегда можешь понять, что стоит за этой ситуацией… но никогда не докажешь, что она приложила руку к созданию такой ситуации.
—Я могу прижать ее.
—Как?
—Похитить ее сына, например.
—Грубо, Лиандр… И здесь Гелла даже сделать ничего не успеет—тебя просто разорвет Данте. Видишь ли, она никогда не играет, если у нее не прикрыты тылы… А в тылу у нее—Данте. Кстати, можешь попробовать договориться с ним… Заодно расскажешь о том, что провернула Гелла…
—Думаешь, он не знает?
—Откуда?
Марина поднялась, собираясь выйти. В последнее время она вела себя немного странно—в ней будто бы погас огонь, который привлекал меня в самом начале. Или она его притушила. Она не отказывала мне в близости, и она вела себя по-прежнему непринужденно, но… она больше не была моей. Я понимал, что теряю ее…
—Ты куда?
—Не знаю. Может, зайду в храм… Нужно приструнить этих фанатиков с их жертвоприношениями.
—Тебе мешают жертвоприношения? Это же непременный атрибут культа смерти…
—Не обязательно. Ты, наверное, тоже не понимаешь…—она покачала головой и отвернулась. Я подошел и обнял ее сзади.
—Тоже не понимаю? Кто еще не понимает?
—Наверное, никто… Может, Гелла…—она осеклась. Я развернул ее к себе.
—Это все из-за Геллы? Ты меняешься из-за нее? Я знаю, ты не такая… Гелла холодная, как рыба…