Таким вот образом местные «фаны» разбирались с теми, кто осмеливался обидеть их земляков. Случай этот не был единичным, а власти так и не решились дисквалифицировать стадион. Правда, такого правила в Положении не существовало. Впрочем, какая разница, ведь и существующие не слишком уж ревностно соблюдались.
Что, много чёрной краски получилось? Вы правы, не всё было так грустно. А если и вышло мрачновато — не беда. Зато, проведя мостик в прошлое, мы можем сделать такой вывод: не так было тогда светло (для склонных идеализировать прошлое) и не все сегодня плохо (для нынешних пессимистов).
А вот вам и светлый мазок. Чемпионат намечалось открыть 12 мая. Но сроки его были несколько сдвинуты. Картина обыденная и, безусловно, не достойная внимания, если бы не обстоятельства, вынудившие календарь подкорректировать.
25 апреля в «Красном спорте» появилась скромненькая заметочка:
ПОДУМАЙТЕ О ЗРИТЕЛЕ
12 мая в Москве встречаются десять команд, начинающих розыгрыш первенства СССР по футболу. Пять интереснейших игр в один день и, вероятно, в одно и то же время, на разных стадионах! «Жребий брошен» без учёта законного желания многих тысяч зрителей посмотреть все пять игр первого дня…
Учтите интересы «болельщиков».
От имени группы художников-любителей Кирилл Зданевич.
И что вы думаете? Матчи московских команд были разведены, и состоялись они с 10 по 13 мая! Надо же, группа «хилых интеллигентиков» сдвинула, казалось бы, незыблемое бюрократическое строение. А ныне мы всем многослойным обществом совершить подобное не в состоянии. До чего же надёжно строить стали!
Старт четвёртого чемпионата напоминал легкоатлетический забег, когда участники, усиленно работая локтями, стремятся занять позицию у бровки. Поначалу больше преуспели в этом торпедовцы, единолично возглавившие после пяти туров забег с девятью очками. Непочтительно на этом отрезке обошлись дебютанты с двумя призерами предыдущего чемпионата — «Спартаком» (3:2) и киевским «Динамо» (5:1).
Вообще «толкотни» в турнирной таблице, особенно в верхней её части, было предостаточно на протяжении всего чемпионата. Что ни тур, то новый лидер. После 11 туров разрыв между первым и девятым местом составлял всего три очка (имеются в виду очки потерянные). Плотность и в остальной части таблицы была высока, но напряжения особенно не чувствовалось, так как задачи ставились поскромнее; главная — зацепиться за спасительное 24-е место. Для многих участников она не представлялась невыполнимой. И когда при полном штиле наш футбольный корабль подходил к экватору, внезапно грянула буря. Вызвать её могли, естественно, только «боги» со спортивного Олимпа. Бесстрастно, с присущим им олимпийским спокойствием обратились они к членам экипажа с такой вот речью: в стране напряжёнка со спасательными кругами. Вместо обещанных двадцати четырёх отпущено вдвое меньше. Доплыть до берега смогут те, кто ими своевременно запасётся.
Итак, группу «А» покинут не две команды, как было задумано до начала чемпионата, а 14 (!). И об этом объявили только в середине июля, когда многие участники прошли почти половину пути. Ну как тут не лопнуть от негодования, от вопиющей несправедливости, грубого произвола, от… А ведь не лопнули и даже не пикнули. Тогда шли на заклание безропотно: времена были другие. История эта имела продолжение, и к ней мы ещё вернёмся. А пока оставим на время «богов» и вернёмся к простым смертным, чьи судьбы так безжалостно корёжились.
По мере приближения к финишу число претендентов на высшие награды сокращалось довольно медленно. За пять туров до завершения турнира на первое место претендовало шесть команд.
С первого и до последнего дня в лидирующей группе находился московский «Спартак». После двух побед на старте спартаковцы неожиданно проиграли автозаводцам, а затем, имея преимущество в матче с динамовцами Киева, довольствовались ничьей. Раздосадованные москвичи свалили всю вину за потерянное очко на своего земляка В. Лапшина, судившего этот матч и не засчитавшего гол в ворота киевлян. Игра была опротестована.
Разве могу я оставить без внимания ещё один рекорд: по числу поданных протестов (их было более двадцати) и по числу удовлетворённых (3) чемпионат 1938 года не имеет себе равных. Если уж быть абсолютно точным, то поначалу удовлетворили 5 протестов, однако два матча так и не переиграли. Об одном из них чуть подробнее.