22 мая в Тбилиси местный «Локомотив» принимал «Крылья Советов». Москвичи добились значительного преимущества и за четверть часа до конца вели со счётом 3:0. Но вот хозяева отыграли один гол, затем другой. Играть оставалось ещё минут пять, и, почувствовав, что можно спасти игру, они всем скопом навалились на ворота «Крылышек». Те отбивались как могли и победный счёт удержали. Но судивший встречу ереванец Мирангулян свистка всё не давал. Завершилась 90-я минута, 91-я, 92-я, 93-я. Стало ясно, что игра будет продолжаться до гола. Но гола всё не было. Вдруг один из игроков «Локомотива» рухнул в штрафной площади гостей, то ли от усталости, то ли от соприкосновения с соперником. Мирангулян тут же назначил пенальти. 3:3. Москвичи встречу опротестовали. Судья был отстранён до конца сезона, протест удовлетворён, но до переигровки дело так и не дошло.
А был случай прямо противоположный. С участием всё того же тбилисского «Локомотива». Играл он в Москве с ЦДКА, проиграл ему 1:2 и, недовольный судейством, потребовал переигровки. Протест поначалу отклонили. Но вскоре в дисциплинарную комиссию поступила телеграмма от… судившего встречу москвича Терехова, в которой он каялся во всех грехах и просил матч переиграть. Члены дисциплинарной комиссии оказались людьми сентиментальными: слёзы покаяния их растрогали, и просьба Терехова была удовлетворена. Необычный случай, не правда ли? Но тбилисцам это не помогло. Повторный матч они проиграли 0: 2.
А вот протест «Спартака», как и многие другие, был отклонен. Весь свой гнев спартаковцы обратили на очередных соперников: одержав четыре победы подряд с общим счётом 15:1, они вышли в лидеры. Следующий матч — с ЦДКА, отстававшего от лидера на очко, имел довольно принципиальное значение (помните, как в последней игре прошедшего чемпионата армейцы «подорвали» спартаковский «танк» на подступах к заветной высоте?) и мог существенно повлиять на их турнирное положение.
«Второе пришествие» команды ЦДКА преобразило её, хотя изменения в составе были незначительные. Освежил и усилил её игру «весенний призыв», пусть и не массовый, но весьма качественный: на «службу» в Красную Армию перешёл ведущий игрок «Металлурга» Григорий Федотов. Играл он блестяще, забил более трети мячей армейской команды и стал одним из лучших бомбардиров чемпионата. Уже после начала турнира из ростовского «Динамо» был переведён в ЦДКА Протасов. Это был первый переход игрока из одной команды в другую в ходе чемпионата в истории союзных первенств. Случай этот не остался единственным: в сентябре из киевского «Динамо» в «Спартак» перебрался Корнилов. А ведь всё это было строжайше запрещено положением о розыгрыше первенства. Значит, не так уж и сильны (а может, и просто бессильны) были товарищи физкультработники.
У «Спартака» армейцы выиграли и, несмотря на последовавший вскоре после этого сбой, развили стремительную скорость (восемь побед подряд), позволившую им всего за шаг до финиша реально рассчитывать на победу в турнире.
«Спартаку» же через два тура предстоял матч с новым лидером — ленинградским «Динамо», очень сильно проведшим большую часть турнира. Всего за семь туров до финиша ленинградцы имели лучшие шансы занять первое место, но в оставшихся играх с командами, находившимися в нижней части таблицы, произошло невероятное: пять поражений при одной ничьей, что отбросило их на седьмое место.
Однако к моменту встречи со «Спартаком» ленинградцы были ещё на подъёме. Уже в первом тайме они забили в ворота хозяев (игра проходила в Москве) три мяча. Всё это было для поклонников красно-белых ужасно, но не безнадёжно. Не стёрся ещё в их памяти случай, когда «Спартак» с честью вышел из аналогичной ситуации в матче с киевским «Динамо» в 1936 году. Но когда сразу же после перерыва ленинградец Сазонов забил четвёртый гол, надежды рухнули. Рухнули в отношении исхода данного матча, но не чемпионата.
«Спартак» сумел поддержать бодрость духа своих поклонников очередной серией из четырёх побед, в том числе над динамовцами Москвы (4:1) и Тбилиси (в гостях — 6:1). Возвратившихся с юга в отличном настроении спартаковцев ожидало ещё одно серьёзное испытание: встреча с «Металлургом», для которого это был самый удачный сезон за период недолгого пребывания в обществе сильнейших команд страны. Перед матчем со «Спартаком» «Металлург» в одиннадцати турах подряд не знал поражений и одержал победы в шести последних играх. Несмотря на уход Федотова, команда показывала результативную игру. Бремя лидера атак взял на себя Сергей Капелькин, забив в турнире 18 мячей. Причём в трёх играх кряду — с динамовцами Киева. «Буревестником» и динамовцами Одессы — он сотворил три «хет-трика». К слову, и центрфорвард «Трактора» Александр Пономарёв на одном из турнирных отрезков (в четыре тура) трижды появлялся на поле и каждый раз забивал по три гола. Оба этих результата стали рекордными для союзных чемпионатов.