Ну а что же столичные динамовцы, так неудачно проведшие два предыдущих сезона, неужели не было у них желания вновь стать лидерами советского футбола? Желание-то было, но уже в первом матче с «пришельцами» из класса «Б» московскими «Крылышками» они неожиданно сыграли вничью. Вину за потерянное очко динамовцы имели полное право возложить на… физкультурный комитет. «Ну вот. Чуть что — так косой». Таковой (в самом смягчённом варианте) могла быть реакция физкультработников 30-х, доведись им прочесть эти строки. А действительно, причём здесь «косой»?
Переходы игроков в то время разрешались с 15 ноября по 15 декабря. Позже период перемещений окрестили у нас «Юрьевым днём». В предвоенные годы сроки перехода футболистов совпадали с теми, что ввёл пять веков тому назад Иван III. С той лишь разницей, что при Великом князе лимит времени был вдвое короче (с 19 ноября по 3 декабря) и крестьянам, прежде чем покинуть хозяина, следовало с ним расплатиться, от чего «подневольные» 30-х годов были освобождены.
Однако с «беглыми» современные «Иваны» расправлялись покруче своего предшественника. Перед началом чемпионата более десяти футболистов за нарушение инструкции о переходах были дисквалифицированы сроком от 6 месяцев до двух лет. Среди них и такой популярный футболист, как Пётр Дементьев. Без высшего соизволения в состав «Крыльев Советов» был зачислен игрок ленинградского «Спартака» Владимир Пономарёв. Однако барский гнев его каким-то чудом миновал. Появившись на поле уже в первом матче, он-то как раз и забил динамовцам гол, лишив их очка. Говоря образно, забил этот гол Пономарёв с подачи Всесоюзного комитета.
Дела в дальнейшем у динамовцев шли с переменным успехом, и к концу первого круга как-то затерялись они в общей массе. Казалось, не выбраться им оттуда — затолкают.
С моей точки зрения, переломным для турнирной судьбы динамовцев стал их матч второго круга со «Спартаком». Это был, наверное, лучший матч московского «Динамо» в чемпионате. Соперник был сокрушен 5:1. Особенно беспомощной выглядела линия атаки «Спартака». Этому есть объяснение: в течение двух месяцев, предшествовавших игре с «Динамо», нападающие красно-белых провели на поле всего… 90 минут. Чем же занимался чемпион всё это время? Подготовкой к поездке в Болгарию и проведению там двух матчей. Но спартаковской пятёрке форвардов места в составе не нашлось. Только в первой встрече со «Славией» играли Семёнов с Корниловым, а в матче со сборной Софии линия нападения чемпиона выглядела так: Гринин, Якушин, Федотов, Соловьёв и С. Ильин. Два армейца и три динамовца. На поле находился ещё игрок «Локомотива» Н. Ильин. Так что спартаковцы оказались в этом матче в меньшинстве. Для чего же почти на два месяца исключили спартаковцев из чемпионата, отвлекли лучших футболистов из других клубов? Чтобы, смакуя крупные победы сборной команды (наши выиграли 6:1 и 7:1) над средней руки европейскими футболистами, внушить миру, и прежде всего себе самим, что нет на всём белом свете футбола краше?
Это не всё. Через месяц (в середине сентября) состоялся ответный визит «Славии» в нашу страну. Теперь почти на месяц отвлекли от чемпионата динамовцев. В итоге из-за «вмешательства» болгар в наши внутренние дела было перенесено множество матчей. Календарь попросту рухнул. Чемпионат завершился не 30 сентября, как планировалось ранее, а 17 ноября. Из-за чего не хватило времени на проведение розыгрыша Кубка, жеребьёвка которого состоялась в марте…
Не буду, однако, нагнетать страсти. Пора бы уже успокоиться и перейти к делам турнирным.
Да, «Спартак» проиграл, проиграл сокрушительно, впервые в истории чемпионатов пропустив в свои ворота пять мячей. Сумеет ли он оправиться от шока? Судя по следующему матчу, выигранному у одного из лидеров (ленинградского «Динамо») со счётом 3:1, сумел. Впечатление, однако, оказалось обманчивым. Последовало совершенно неожиданное поражение от хватавшегося за соломинку «Металлурга» — 3:5 и ничья с «Крылышками». Потерять три очка в матчах с аутсайдерами в столь сложной турнирной ситуации — роскошь непозволительная даже для чемпиона. В следующем матче не на шутку рассерженный «Спартак» поставил «Металлург» на место (7:1) и по потерянным очкам до минимума сократил разрыв от лидировавших тогда тбилисцев.
За 15 минут до конца игры с «Трактором» спартаковцы вели 1:0. Но вот Гуляев забил мяч в свои ворота. Приунывшие было гости после неожиданно полученного подарка и сами забили. Потеряны два драгоценнейших очка. Теперь только победа над тбилисцами оставляла шанс, хотя и весьма проблематичный. Но случилось то же, что и в предыдущей встрече. Вновь «Спартак» вёл в счёте и незадолго до конца с интервалом в несколько минут пропустил два гола. Команду не могло спасти уже и чудо. Получив приставку «экс», следовало подумать о том, как зацепиться за пьедестал. Те же проблемы волновали и армейцев. Многое должен был решить их очный поединок. «Спартак» образца 1940 года был непредсказуем. Мы уже знаем, что он разгромил очень сильного соперника со счётом 5:0 и поставил одну ногу на пьедестал. Поднять вторую сил не хватило (ничьи в последних двух играх). И тут на помощь им пришли… сами армейцы, проигравшие и оставшиеся встречи.