Но кто же всё-таки стал чемпионом? Ответ на этот вопрос мог быть получен 20 октября в Москве во встрече лидеров — динамовцев Москвы и Тбилиси. Шансы грузинской команды выглядели предпочтительнее. У них после 19 игр было 28 очков, у москвичей — 24 очка, но после 18 матчей. Таким образом, тбилисцы опережали соперников, учитывая потерянные, на два очка и в случае победы практически снимали все вопросы, тем более что из оставшихся четырёх игр три предстояли дома. Впрочем, гостей вполне могла устроить и ничья. Москвичи решали, как вы понимаете, задачи прямо противоположные. Настроены они были весьма решительно и уже в первом тайме после точных ударов Якушина и Палыски повели в счёте. После перерыва счёт не изменился.
До чего же невезучей была тбилисская команда! Каждый раз она уступала соперникам в самых важных встречах. В 1936 году для победы в чемпионате ей достаточно было обыграть на своём поле «Красную зарю», но она уступила. В 1939 году проигран ключевой матч «Спартаку». И вот теперь поражение от московского «Динамо». Впрочем, трагедии в этой неудаче не было. Шансы конкурентов только уравнялись. Но слишком эмоциональны, впечатлительны были грузинские футболисты. Даже недели не хватило им для восстановления душевных сил. И хотя в Сталинграде благодаря голу Бориса Пайчадзе они повели в счёте, во втором тайме лучший бомбардир «Трактора» Александр Пономарёв забил в ворота гостей два мяча. Динамовцам показалось, что один из них был забит из офсайда, и результат матча они опротестовали. На протест не обратили даже внимания.
Москвичи же своего шанса не упустили. Поистине чемпионским оказался их финиш: семь побед в семи встречах с общей разностью мячей 26–3 (!).
На противоположном полюсе оказались «Стахановец» и «Металлург». Московскую команду доканывали постоянно и методично. После сезона 1937 года лишили её лучшего игрока — Федотова. Тем не менее «Металлург» занял в следующем чемпионате третье место. Тогда отобрали самого результативного форварда — Капелькина. И этот удар судьбы был выдержан. И всё благодаря тренеру — Борису Андреевичу Аркадьеву. А вот когда и тренера увели, команда сломалась окончательно.
Попал Аркадьев в московское «Динамо», два сезона подряд находившегося на почтительном расстоянии от призёров, и сразу же сделал его чемпионом. Вот как много зависит от тренеров, к которым у нас так часто относятся весьма непочтительно.
Игра с переменой мест нападающих в те годы периодически применялась динамовцами Тбилиси и армейцами. Заслуга Аркадьева заключалась в том, что, введя «организованный беспорядок» в действия своих форвардов, он применял его постоянно и поднял на качественно новый уровень. Об особенностях игры нападающих чемпиона 1940 года никто лучше их наставника не объяснит: «Команда отказалась от какой бы то ни было расстановки игроков в нападении и не могла придерживаться её уже просто потому, что игроки не стояли, а были в непрерывном и быстром перемещении по всему полю. Непрерывное движение было фоном, на котором вычерчивался тактический рисунок атаки. Нападающий, овладевший мячом, имел открытыми всех своих партнёров сразу. Ему оставалось в порядке игрового рефлекса сделать ход. Игру делали игроки без мяча. Игрок с мячом реагировал на обстановку, а не пытался её создать сам. В этом и было то принципиально новое, что внесла команда московского «Динамо» в футбол 1940 года и что отличало её игру от игры тбилисских одноклубников».
Первым новых чемпионов по поручению команды поздравил Андрей Старостин. Я не могу не привести отрывок из поздравительного послания, красноречиво свидетельствующего о доброжелательности и благородстве в отношениях двух безусловно лучших команд Советского Союза довоенного времени: «Переходящее красное знамя чемпиона страны два года подряд находилось у нас. Мы передаём его динамовцам с большим удовлетворением, ибо они, безусловно, являются нашими самыми достойными преемниками. Подтверждением этому служит высокий класс динамовцев, продемонстрированный ими в играх прошедшего сезона (в том числе, конечно, и с нами)».