Принцесса Агата младше меня на год и закончила в этом году ускоренный курс целительства. Естественно, в Академии. Маг она никакой, имеет то ли седьмой, то ли шестой уровень резерва, что очень мало в наше время. Говорят, что скоро у нее праздник - 16-летие...
И король, и королева, и принцесса меня приняли. Возможно, я им даже понравилась, но уверять вас в ложном показании не буду. Мне выделили довольно скромную комнату наверху, почти под самой крышей, и наказали, чтобы с завтрашнего утра приступала к своим обязанностям. Устроившись поудобнее, мне показалось правильным отправить весточку или Ли, или Рику, но насчет последнего была не уверена: его подозрения имели прекрасные основания, я не могла ему больше врать. Но сказать принцу о том, что обманула, причем очень крупно, не могла. Во-первых, я боялась, что он сильно разозлится, во-вторых, что не захочет больше со мной разговаривать, в-третьих, что тогда меня найдут. В принципе, если он сможет узнать, кто я такая, то можно все списать на простую конспирацию. Хотя какая-тут конспирация - мое имя засветилось везде, где можно, причем не особо отличаясь от оригинала. Кстати, а какая ему разница? Ну, Рику. То, что он подумает, меня совершенно не касается и не волнует. Пусть хоть на край света отошлет - я все равно никогда там не была, хоть прошвырнусь. Да и вообще, пошел он... на Лысую гору.
Грозно фыркнув, я достала из сумки старый огрызок черной свечки. Можно было погадать... меня никто не спросит о моем деле... да и не увидит никто... Поглядела, повертела его в руке да и сунула остатки в ступку, которую тоже притащила с собой. Взяв пестик, с каким-то остервенением стала толочь свечу, пока та не превратилась в слой восковой крошки.
Пришла задняя мысль: а, собственно, зачем я это делаю? На кой фиг мне понадобилось толочь вавилонскую?
Пока сидела на кровати и пыталась воссоздать облик огрызка свечки, в окно постучался почтовый голубь. Удивленно посмотрев на него, я приняла письмо, привязанное к лапке. Распечатала. Внутри зеркальным шрифтом было нацарапана короткая, буквально в трех предложениях записка. Метнувшись к зеркалу, я приставила листочек к поверхности и прочитала:
Вы меня удивили, сеньорита Аннарита Рей. Я не думал, что Вы настолько бесчеловечны. Надеюсь, больше не увидимся.
Р. К.
Ну вот, я же говорила! Откуда он узнал, даже думать не хочу. Хам, подонок, эгоист. Ублюдок, дурак, мразь. И тварь. Надеюсь тоже, что не увидимся.
Схватив перо, я так же, зеркальным шрифтом, накалякала:
Не хочу знать, откуда Ваше Невежество знает мое настоящее имя. Мне плевать, как Вы думаете теперь обо мне - у меня были довольно веские причины скрываться. С наихудшими пожеланиями я присоединяюсь к Вашему предложению не видеться.
А. Р.
Никогда не думала, что буду подписываться старым именем. Для меня это "дела давно минувших дней, преданья старины глубокой".
* * *
Утро получилось громким. Кто-то ворвался в мою комнату в начале шести утра и раздернул шторы. Яркий солнечный луч впился в мои полураскрытые глаза и нагло разбудил меня. С громким криком "Черт возьми!" я подскочила на кровати и возмущенно огляделась по сторонам:
- Кого в такую рань нелегкая принесла?
Мой взгляд уткнулся в принцессу Агату, находившуюся в моей спальне в безразмерной фланелевой розовой (ненавижу этот цвет!) пижаме, с бигудюшками на белых, почти прозрачных, и жидких волосах и взирающую на меня с легким недоумением. Я "смутилась", "зарделась", выскочила из кровати и поспешно присела в реверансе. Агата довольно улыбнулась, что было похоже на оскал жабы. Представьте, толстая, охрененно некрасивая, с жировыми складками на животе, светло-зелененькими глазками и тонкими губками, непонятно почему довольная жаба улыбается мне и явно пытается подружиться со мной. Хорошо, будем играть в "ты моя лучшая подруга", хоть это мне и не улыбается.
- Здравствуйте, принцесса Агата, - промямлила я, стараясь скрыть огонек ужаса в своих глазах. - Чего-то желаете?
Жаба еще раз оскалилась и чистым баритоном оповестила:
- Так ты и есть та самая Рита. Ну-ну.
Она обошла вокруг меня, осматривая то ли мою фигуру, то ли ситцевую ночнушку. Осталась довольна.
- Собирайся! - велела она. - У меня завтра день рождения, а сегодня вечером приезжает делегация из Тенезии. Поговаривают, что сам принц приедет, хоть я в это и не верю. Последнее время он слишком занят какой-то особой, не особо посматривающей на него. Он даже перестал отвечать на мои письма.