- Да-да, конечно, конечно, Ваше Величество. Прошу меня извинить.
Ваше Величество? А я тут такая по-домашнему одетая. Вдруг, сам Повелитель эльфов здесь? Или кто-то из других стран? Ба-а...тюшки.
Королева, видимо, тоже была в реальном шоке. Наверно, именно сей факт дал ей возможность спрятать меня в ее кабинете под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.
В двери королевского кабинета я нашла маленький прослушивающий ход - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела.
- Ваше Величество, - завораживающе мягким тембром сказал и, судя по всему, поклонился гость. - Рад видеть Вас в здравии.
Аврора склонила голову набок. Такой ехидной я ее еще не видела.
- Хм, признаюсь, я не ждала увидеть Вас здесь так рано, король. - Она чуть приподняла бровь. - Насколько я знаю, путь от Вашей страны до нас очень долог, Вы, возможно, летели сюда на крыльях озарения?
Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.
- Не столько озарения, сколько ожидания встречи.
С кем встречи? Он что, любовник Королевы что ли? Вот-те на... Да ну, мне уже какие-то непристойности в голову лезут.
- Извините, но ее сейчас нет. Скорее всего она гуляет по столице. Тем более ей недавно подарили дом, буквально только вчера. Наверняка осматривает.
Я сглотнула. Не обо мне ли там болтают два этих подозрительных человека? Это кто там мною заинтересовался, такой представительный. Мне прям интересно до жути стало.
- Тогда я подожду, когда Рита вернется, - сказал мужчина. - Она же вернется?
Я захотела посмотреть на этого короля и вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Ее Величества.
- Вернется-вернется, - сказала я и подняла голову.
Черные короткие волосы, серо-синие глаза. Это мой брат, неизменившийся совсем.
- Николас... Ты ли это? - выдохнула я и потеряла дар речи.
Мой братишка, из-за которого я была готова на все в свои три года! Как же я по тебе скучала!
После того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, столь похожий на Ласа? Вдруг... я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась. Оказывается, зря.
Ошарашенный в первые моменты, он встал, протянул руку и коснулся моего лица. Прям мыльная опера, о чем я и оповестила задумчивого короля. Тот запрокинул голову и расхохотался - счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня четырнадцать лет.
- Рита! Я убью тебя чуть позже! - шепнул он радостно и прижал меня к себе. Черт, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять - это очень низко.
Так мы и стояли минут пятнадцать, наслаждаясь встречей после долгой разлуки. Мое второе "я" внутри язвительно протянуло:
Ты еще расплачься. Кстати, что делать будешь со сбежавшим женихом, которому ты свахой числилась?
Я подскочила и заслужила удивленный взгляд брата.
- Э, Королева, - начала было я, но она прервала меня:
- Как только мой непутевый сын приедет, он обязательно напишет тебе. А пока поезжай домой.
Я зарделась, смущенно добавила:
- Николас, у меня для тебя сюрприз есть...
Брат изогнул губы.
- Я тут девочку нашла, Ведьму, мы с ней у одной и той же семьи раньше батрачили. - Услышав про это, Лас недовольно скривился. - Это раньше было, не волнуйся. В общем... я ее своей названной сестрой сделала. Асура Рей, четырнадцать лет, Ведьма черного турмалина. Ты же не против?
Я втянула голову в плечи, ожидая гневного окрика со стороны так давно не видевшего меня брата, но Лас только кивнул головой, подтверждая, мол, да, я не против.
Радостно воскликнув, я рванула собирать вещи, которые впрочем даже и не разбирала. По дороге отправила письмецо Ведьмам, где приказывала Асуре явиться немедленно.
Стоя рядом с кораблем брата, я увидела принцессу жабу и мило улыбнулась ей. Потом для наглядности взяв Николаса за руку, я чуть громким голосом сказала:
- Я счастлива вернуться домой.
- Ты могла это сделать и без меня, - как всегда сломал весь кайф Лас.
- Я не знала, как вы примите меня. Да и честно говоря, я была уверена, что вы все погибли.
Вспомнив про "непутевого сыночка", я расстроенно вздохнула. И как он теперь будет с этой Агатой один на один? Бедный.
А через неделю, когда Николас все так же быстро привез сестру домой, и на границе с долинами гномов наконец-таки успокоились бунты, принц дон Кастильо приехал домой раненый, уставший, но живой. Ожидая увидеть сеньориту Рей либо с радостным личиком, либо со злым и полным негодованием в душе, он улыбался и пришпоривал свою лошадь еще быстрее.