Мне показались знакомыми интонации, с которыми это было сказано. Первой мыслью было, что передо мной гад-гадский Рик.
- Молчишь?
Я отступила на несколько мини-шажков назад, безмолвно открывая рот. Как бы я сейчас все высказала!
- Что случилось? - Тигр подошел ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза. - Рита, ты настолько ошарашена встречей, что дар речи потеряла?
Без сомнения, это был принц дон Кастильо. Только он мог так сказать.
Я психанула и растворилась в воздухе. Так, Рита, все хорошо, все великолепно. Он не догадается прийти во дворец. Но кто его знает?..
- Ита, посмотри. - Николас протянул мне бумаги. - Что ты думаешь?
Я взглянула на лист бумаги. Странно, но это были перечни крещеных детей в этом полугодии. И, судя по количеству, с каждым месяцем их становилось все меньше.
Я вытащила блокнотик и нацарапала:
"Люди перестают верить в Богов".
- К этому выводу я пришел сам. Я о другом: ты не думаешь, что теперь уровень магии упадет в стране?
Чуть сморщила носик.
"Лас, насчет этого я сомневаюсь. Не, если, конечно, исходить из того, что большинство из крещеных детей - маги, то все возможно, но ведь магами рождаются, не становятся".
- Ты слишком трезво мыслишь, - пожурил он меня. - Судьбой заведуют Боги, а значит они давным-давно знают, кто станет верить, а кто нет.
"Чур тебя! В последнее время я верю в Судьбу меньше, чем в твою неземную любовь к одной нашей помощнице. Я видела, какие взгляды ты кидал на мою камеристку!"
Да видит Тереза, я не вру! Мой брат смутился.
- Глазастая!
Я фыркнула. Послышался голосок камердинера брата:
- Король, принцесса, к Вам посетитель.
- Ты молчи, Ита. Я сам во всем разберусь.
Я благодарно улыбнулась.
К нам зашел, нет, влетел, безбашенный принц. Да-а... зря я надеялась на другой исход. И как он умудряется быть в таких местах, где ему не положено быть? Ума не приложу.
- Мое почтение. - Рик склонил голову и грозно поглядел на меня. - Сеньор, я могу переговорить с Вашей сестрой?
Я посмотрела на Ласа и чуть мотнула головой. От Рика это движение не скрылось, и он устало проговорил:
- Уже не хочешь разговаривать?
Лас закусил губу и пригласил сесть гостя. Тот согласился.
- Ита, - обратился ко мне король. - Если хочешь, я не буду вмешиваться.
Я склонила голову к груди и исподлобья пересеклась взглядом с ним. Брат остался, а я, нерешительно взяв в руки средство моего общения, написала:
"Я не могу разговаривать, принц".
И протянула ему. Тот мимолетно взглянул на надпись, чуть приоткрыл рот и задал следующие вопросы:
- А телепатия? А существо?
Я отрицательно помахала головой и стала строчить объяснение.
- То есть ты не знаешь, какая сволочь сделала это с тобой?
Пожала плечами. Шаманопрынц вздернул бровь и покосился на Николаса. Брат что-то понял и, откланявшись, вышел.
Лицо друга утратило напряжение, и на него навалилась усталость. Я обеспокоенно наклонилась к нему, глазами задавая вопрос.
- Не везет мне, принцесса, - пожаловался мне дон Кастильо. - Не везет. Агата невестой стала, ты голос потеряла. Кто знает, услышу ли я тебя?
Я изумленно подняла брови и начиркала ответ:
"Хорош жаловаться! Вдохни, выдохни, и все будет нор-маль-но!"
- Если бы. Ты просто не хочешь верить в поганость жизни, вот и все. Но, поверь, Рита, жизнь - сложная штука.
Закатила глаза.
"Ты непроходимый пессимист, мой дорогой друг. Меланхолик и пессимист".
- А ты оптимистка, вешающая сама себе лапшу на уши. Холерик и оптимист.
"Скорее флегматик".
Принц запрокинул голову и расхохотался. Я лишь грустно улыбнулась, и на листке появилась новая запись:
"Знаешь, не разговаривать мне совсем не улыбается. Поможешь нам найти выход?"
Друг посмотрел на блокнот, на карандаш, который я держала в руке, на меня и в конце концов выдал:
- Надеешься на отрицательный ответ?
Я помотала головой.
"Что будешь делать с принцессой Соренской?"
Рик скривился, как от зубной боли.
"А что - она красивая, умная, талантливая... В самый раз для тебя".
Пока писала, сама кривилась. Ну, я же обещала стать свахой, вот и исполняю обещание. И нечего так голодно смотреть на меня, принц дон Кастильо! Я Вам не мясо, знаете ли.
* * *
- Рита, сколько раз повторял - не лезь никуда! - Лас страшно злился. Из-за чего? Все было предельно просто - я сходила к гадалке.
Как это было. Наболтавшись (хотя правильнее "написавшись") и доведя принца Рика до белого каления, я, вновь под предлогом прогуляться, оседлала Фобоса и рванула к гадалке Василисе, которую очень хорошо знала моя мать и мой учитель. Жила она одна, на краю леса и около речки, незатейливо звавшейся Лесной. Брат не верил в силу таких отшельниц, а я была истинной Ведьмой - а что, сама пару раз гадала. И ведь как знала - нагадала себе последний раз командировочку далече с прямым пешим маршрутом!