И вот я, с предвкушающей улыбкой на губах, на утро ворвалась в обеденную, кивнула брату и сестре и села по его правую руку. Благоверной еще не было, а вот муж был здесь. Расстроенный чем-то - значится понравилось! Ур-р-ра! Моя победная ухмылочка привлекла внимание не только короля и младшей принцессы, но и двенадцати министров, подозрительно взглянувших на меня. Я показала им все ровненькие и беленькие тридцать два.
Когда разъяренная, красная и, кхе-кхе, прыщавая в некоторых аппетитных местах, видных обычно, сеньора Эшли села на свое место, я поняла - месть удалась. Хотела вновь заарканить моего брата - простите, место занято, Вам в другую комнату. Я, будто бы ничего не зная и строя из себя "святую невинность", написала на листочке, мол, что случилось, и передала одной из придворных дам. Та раскрыла светленькие глазки и доверительно зашептала мне на ухо:
- Оказывается, Эшли вчера изменяла своему мужу в их же покоях. Этот третий даже портки оставил свои на люстре. А эту, говорят, сама Тереза прокляла за такое поведение. Видите прыщи? Так вот, это ее наказание.
Легенда, естественно, была настолько хороша, что даже я бы лучше не придумала. Как же я люблю своих придворных.
Скушав булочку и запив ее шоколадом, я решила порезвиться вновь. А что, скучно мне, новых впечатлений хочу. Вот и пустила по ногам наших сеньор и сеньорит иллюзию прикосновений мышки. Для пущей убедительности даже писк характерный добавила. Но вот некоторым из министров, особо охотившимся за женской и девичьей ласками, я наколдовала прикосновения в... характерных местах, так лелеемых Фобосом (кстати, после того случая я так поняла, мой конь все-таки исполнил мою просьбу). И, пока половина сидевших в зале людей подскакивала на местах в ужасе задирая многочисленные юбки, еще одна четверть млела и приставала к подскакивавшим. Одним словом - балаган.
Пришел, увидел, победил. Хотя нет, в данном случае - пришел, поел, захлебнулся. Король был в "неописуемом восторге" от проделок его младшенькой сестренки, а то, что проделывала это она, мой брат совсем не сомневался. Его яростный взгляд устремился на меня, я же в свою очередь вздохнула и развела руки в стороны, мол, а я тут причем? Под предлогом усталости, я смоталась от праведного гнева брата под писки еще не ушедшей иллюзии, крики сеньор и сеньорит и настойчивые требования сеньоров. Аншлаг.
Когда я спряталась в одном из потайных ходов замка, я совершенно нечаянно услышала разговор двух людей из нашего посольства в Сорене. Наверняка, с каким-нибудь докладом прибыли.
- Слышал, потенциальный жених объявился, - сказал первый и оглянулся.
- Чей? Нашей, что ли?
- Нет, гномовской. Она с ним, вроде как, с десяти лет должна быть помолвлена.
- Молодец Ритка, наш характер! Сбежала, и давай, бывай женишок.
- Он, по-моему, раза в три-четыре ее старше.
- Соренский-то принц?
- Младший братишка короля.
- Ты путаешься! Он же реально старый! Ни Николас, ни Ритка этого не допустят!
- Как бы я хотел, чтобы все, что ты сказал, было правдой.
У меня сердце в пятки ушло. Неужели афера со свадьбой Агаты не прокатила, и теперь всерьез взялись за меня? Вот так, узнали, черт их побери, и сразу нарасхват. А ведь я жила довольно спокойно, никакого не трогала и вдруг бам-з! Променяла шило на мыло. В смысле, жизнь в Сорене без ведьмовской силы на Ведьму нефрита и принцессу Аурентскую. Повезло так повезло! Хорошо было бы, если бы то, о чем под конец сказали послы, было реальностью.
А эти двое еще о чем-то стали совещаться, но я уже не слышала. Предательские слезы текли по лицу, рыдания сдавливали горло. Кому рассказать? Никому. Кто поймет? Никто. В этих так подло сложившихся обстоятельствах я осталась одна, и кроме меня ни один человек не сможет помочь мне. И уже тогда у меня родился план, как расстроить помолвку и усадить нерадивого потенциального жениха в грязь.
Глава 4. Каково быть немой, или Я упрашиваю брата попутешествовать.
Мне было очень-очень скучно. Тренировки с Ласом, с Фобосом - все слишком однообразно. Моя душа Ведьмы рвала и метала, то есть хотела чего-нибудь нового и экстраординарного. В конце концов мне подкинули пару идей, одну из которых я и попробовала.
Я сидела на песчаном берегу крохотного лесного озера в одной длинной рубашке и плела венок из трав. Распущенные волосы растрепались по плечам, и легкий ветерок ворошил их.