Я молча поглаживала мурчащего Ёрика. Он сладко потянулся, приоткрыл один глаз.
- Да ладно тебе, Ита! Все ж нормально! У меня, кстати, для тебя есть сюрприз.
Кот встал с лавки, помял лапки и коснулся когтями моих висков. Боль была резкая, жгучая, почти нестерпимая, я от внезапности аж дернулась. Но результат был - котище что-то сделал с моей головой, и теперь я могла говорить телепатически. Я почувствовала это сразу.
Ёрик довольно мурлыкнул и вновь лег на лавку, положив мне на колени свою голову.
- Котик наш умный, ментальной связью владеет, - пояснила Василиса. - Сейчас он снял один из замков, полученных при проклятии, но часто мысленно разговаривать не советую, все может вернуться обратно. Лучше используй ее в очень крайних случаях. Кстати, Ёрик, как ты сделал это?
- Секрет. Наш семейный секрет. Но, к сожалению, я больше тебе, Ита, ничем не помогу. Силенок у меня мало. - Разочарованный вздох.
Я погладила кота по голове, жестами показывая, как благодарна ему. В тоже время я хотела следовать совету Василисы и побольше молчать, ставя ментальные щиты.
Бабушкой называть ее у меня никак не выходило. А гадалка продолжила:
- На днях у вас в столице состоится Большой Маскарад - соберутся многие люди и существа из разных стран. Я прошу тебя, не ходи туда. Неизвестно, какая опасность грозит тебе, а я не затем просила муз приглядывать за сбежавшей тобой.
Я выгнула бровь. Вот кто их подговорил!
- Да, это я, - будто смиряясь с чем-то неизбежным, проговорила Василиса.
Почесала нос.
"Расскажи поподробней о маскараде".
- Маскарад он и на Островах Маскарад. Сборище магов, эльфов, драконов и тому подобной нечисти в одном месте, чаще всего в Ауренте или Тенезии. Собираются, надевают на лица странные маски и пытаются угадать в них друг друга. В те времена, когда правил твой прадед, на Маскарадах объявляли имена женихов или невест наследников трона. Не думаю, чтобы Николас возродил эту старинную традицию, но о твоем потенциальном женихе ты можешь узнать именно там.
"Тогда почему мне нельзя идти? Увижу этого ирода плешивого, понятно объясню, как я "хочу замуж", и отправлю за тридевять земель в тридесятое государство к какому-нибудь дракону. Спящему. Голодному".
Старушка рассмеялась.
- Э нет, милая моя. Что ты знаешь о семье Каррэн?
Я отрицательно махнула рукой, показывая, что даже слыхом о такой семье не слыхивала.
- Рассказываю. Династия Альтер Ан Каррэн - сильнейшие враги, недруги и противники династии Минер Беллона Рей. - Увидев мои округлившиеся глаза, бабуля всплеснула руками: - Стыдно, внученька, свою полную фамилию не знать! И родословную тоже!
Уела. По полной программе.
- Так вот, противники они, - сказала она чуть позже, успокоившись и перестав метать во внучку шокированные взгляды. - Каждое поколение в семье Рей рождались девочки, а у Каррэнов - мальчики. Догадаешься, что было дальше?
Я пожала плечами. Не гадалка я, пусть лучше расскажет.
Глава 5. Наконец вся правда, или Меня обвели вокруг пальца.
- Хорошо. Несколько раз Ан Каррэны пытались женить своих сыновей на принцессах, но получали жестокий отказ. Все прекрасно понимали, что такой союз имеет полное неравноправие. Жених при таком решении получал все - деньги, власть, неограниченное самовластие. Невеста же - только более мирное отношение врагов. На этом все. Четырнадцать лет назад я, узнав про нового наследника наших врагов, уговорила муз и твою мать увести тебя подальше от Ауренты. Ирида была против, она не хотела отпускать дочь от себя ни на шаг, но музы и я усмирили ее пыл и сказали, что с тобой все будет в порядке. Мы усыпили бдительность твоей матери, рассказали тебе о твоей ведьмовской сущности. Музы же убедили тебя сбежать вместе с ними. Ты же была такой маленькой, всего лишь трехлетней, а уже решила уйти подальше от вдруг ставшей столь ненавистной родной страны. Мы поняли, что дальше ты сама, а не музы, будешь решать, что делать дальше.
Слушая бабушку, я не верила ей - неужели моим потенциальным женихом будет мой фактический враг? Но Лас же не настолько дурак, он знает, кто такие эти Каррэны, в отличие от меня. Быть не может этого!
- Я оказалась права, - тем временем продолжила бабушка. - Глава семейства встретился с твоим отцом, Себастьяном, и попытался убедить его в помолвке. Но твой отец сумел сделать так, что больше никто из враждующей с нами династии не узнал и не узнает о тебе. Он просто сказал, что ты умерла. Все оказалось предельно просто, Альтеры поверили. Они даже приносили нам свои язвительные соболезнования, говоря их с таким видом, будто дружат с нами сто лет. Надеюсь, они и сейчас не знают о твоем существовании.