Котище посмотрел на меня большими глазами, потом на камень, вздохнул и исчез. Я удовлетворенно выдохнула.
Итак, сегодня тридцать первое июля. Завтра август. Прикинула и решила, что воспользуюсь переходом около двенадцати ночи - показалось, что именно так будет правильней. Я успокоилась и пошла на кухню заваривать себе чай, заодно напевая песенку про веселого черного кота, подразумевая под этим Ёрика.
Дэрек вернулся домой, все еще пребывая в шоке от событий двухнедельной давности. Вспоминая счастливую улыбку Риты, он сам улыбался и прокручивал в голове звук ее голоса.
- Дэрек, наконец-таки ты вернулся домой! - Полная низенькая женщина внезапно выросла у него на пути и обняла холеными руками, умудрившись расцеловать парня в обе щеки. - Я скучала.
- Няня! - взвыл Каррэн и вывернулся из мертвой хватки женщины. - Я сколько раз говорил, что уже не маленький и имею право на долгое отсутствие.
- Надеюсь на этот раз твое отсутствие имеет понятный всем характер, - насупилась няня. - Когда ты уже найдешь себе девушку?
Дэрек закатил глаза.
- Я не хочу брать в жены наших девушек, - сказал он. - А с людьми браки запрещены.
- Какой ты противный! У нас есть довольно интересные экземпляры: например, Лианна, дочь того барона Таразийского, который приезжал к нам на Зимние праздники. Или Шоарра, дочь...
- Я не хочу слышать про этих... девушек легкого поведения, - перебил ее подопечный. - Несса Диана, я попрошу тебя больше не упоминать при мне имена из списка, который ты составила на пару с моим отцом.
Няня нахмурилась.
- Несс Дэрек, ты слишком много думаешь о себе. Ты несносный мальчишка, который сам не знает, чего хочет. А на тебе, между прочим, лежит ответственность за всю Иллину.
- Будет лежать. Пока папа Повелитель...
- Пока твой отец Повелитель, ты - его личный секретарь и Глава Совета Министров. Архонты не любят, когда их предают.
- Ты это к чему, несса?
- К тому, что ты должен уважать традиции своего народа. Без жены тебе не стать Повелителем архонтов, но если ты выберешь человечку... Я не знаю, что с тобой сделаю!
Рык няни не произвел на ее подопечного никакого эффекта. Как Дэрек скалился, так и скалится.
- А если последовать неудачному примеру отца? - безмятежно спросил он. - Выбрать принцессу Ауренты, и дело с концом.
Несса Диана покачала головой.
- Не получится. Аннарита своевольна и своенравна, она не станет рисковать своей репутацией и репутацией семьи. Я больше поверю в согласии Агаты, хоть и они боятся нас.
- Кто же не боится демонов, няня? Хочешь знать ответ? Аннарита. Ей плевать, кто мы такие, потому что она ненавидит нас. Нашу семью. Из-за той давнишней истории.
Ему не удалось скрыть боли в голосе - Каррэн все еще считал себя виноватым в той истории с братом Риты и договором. Несса Диана заметила это проскользнувшее ненароком чувство, замахнулась на подопечного, желая подарить пощечину, но вдруг передумала:
- Вот как Судьба рассудила. Что ж, твое счастье, если она согласится. Если нет, то мы посмотрим сами.
Запыхавшийся Ёрик вывалился из телепорта прямо на стол Николаса. Король Ауренты, слыхавший об этом экземпляре, выгнул правую бровь и невозмутимо поинтересовался:
- И откуда ты, фамильар, такой взъерошенный?
- Дык меня Рита прислала, - кивнул черной головой Котище. - Она сказала, чтобы я здесь был, пока она не вернется.
Лас закатил серо-синие, как у сестры, глаза.
- Куда эту Ведьму понесло?
- К Терезе. Ей еще месяц назад приказали к ней приехать.
На Николаса смотрели такие полные жалости глаза, что король плюнул. Про переносы к Верховному Демиургу он знал от матери, поэтому волноваться за сестру не стал. Его тревожили совсем другие мысли: архонты недвусмысленно намекнули на их с Аурентой отношения, близкие к войне.
Полночь. На небе светит лишь тонкая полоска месяца, и многочисленные звезды горят своим призывным светом. Ни облачка. Ни ветра. Ни звука. Лишь я, речка Лесная и лес вокруг.
Считанные секунды оставались до моего перемещения. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на имени "Тереза". Перед глазами встал образ невысокой, хрупкой девушки с рыжими волосами, желто-коричневыми глазами, как у тигра и с огромной улыбкой на лице. Одета она была странно: зеленая кофточка на пуговицах прямого покроя с воротником-стойкой и черные кожаные брюки. Длинные волосы заплетены в две толстые косы и ниспадали ниже бедер.
Внезапно мир поплыл. Краски смешивались, оставляя после себя тьму и оттенок горечи на губах. Я облизнулась - горько. Где-то в районе солнечного сплетения все скрутило, а затем меня ослепили...
Я очнулась посреди большой бежевой комнаты. Тело ломило от магического истощения, в глазах весело мерцали белые и цветные мушки. Перед тем, как повторно отключилось мое сознание, я успела заметить ту самую, чей образ был перед моими глазами. Она счастливо улыбнулась, прикоснулась рукой к моему лбу и кивнула. Я блаженно закатила глаза.